Why children have fewer severe symptoms of COVID-19

One of the lingering mysteries of the COVID-19[femininec’est pourquoi la plupart des enfants ont tendance à ressentir moins de symptômes que les adultes après une infection à coronavirus. La réponse du système immunitaire qui se produit dans les rares cas où les enfants subissent des réactions potentiellement mortelles après une infection peut offrir des informations importantes, suggère une étude dirigée par Yale et publiée dans le journal. Immunité cellulaire.

Alors que de nombreux enfants infectés par le virus sont asymptomatiques ou non diagnostiqués, environ un enfant sur 1000 fait l’expérience une réponse inflammatoire multisystémique (MIS-C) quatre à six semaines après une infection confirmée par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. La maladie se caractérise par une variété de symptômes, notamment de la fièvre, des douleurs abdominales avec vomissements et/ou diarrhée, des éruptions cutanées et des problèmes cardiovasculaires et neurologiques.. Si elle est diagnostiquée tôt, la maladie peut être facilement traitée avec des immunosuppresseurs tels que des stéroïdes. Cependant, si elle n’est pas traitée, elle peut être mortelle.

« Pourquoi cela se produit-il alors qu’il n’y a toujours pas de virus ou de réponse antivirale présente et chez les enfants ? Et pourquoi cela ne se produit-il que chez les jeunes? », A demandé Carrie Lucas, professeure adjointe d’immunobiologie à Yale et auteure correspondante de la nouvelle étude. Dans une analyse complète, Lucas et son laboratoire ont testé le sang d’enfants atteints de MIS-C, d’adultes présentant des symptômes COVID sévères, ainsi que des enfants et des adultes en bonne santé. Ils ont découvert que les enfants atteints de MIS-C avaient des signatures de système immunitaire différentes de celles des autres groupes.

Plus précisément, les enfants atteints de MIS-C présentaient des niveaux élevés d’alarmines, des molécules qui font partie du système immunitaire inné qui est rapidement mobilisé pour répondre à toutes les infections.. D’autres résultats de recherche ont suggéré que la réponse du système immunitaire inné d’un enfant peut être plus forte que celle des adultes, une explication possible pour laquelle ils présentent généralement des symptômes plus légers que les adultes après l’infection.

“L’immunité innée peut être plus active chez les enfants infectés par le virus”, a déclaré Lucas. “Mais d’un autre côté, dans de rares cas, il peut être sur-accéléré et contribuer à cette maladie inflammatoire.” On a également découvert que les enfants diagnostiqués avec MIS-C ont une élévation marquée de certaines réponses immunitaires adaptatives, qui sont des défenses pour lutter contre des agents pathogènes spécifiques, tels que le virus qui cause le COVID-19, et qui confèrent généralement une mémoire immunitaire. Mais plutôt que d’être protectrices, les réponses produites chez ces enfants affectés semblent attaquer une variété de tissus hôtes, une caractéristique des maladies auto-immunes.

Lucas suppose que la réponse immunitaire initiale dans ces rares cas déclenche une cascade qui endommage les tissus sains, ce qui rend les tissus plus susceptibles d’être attaqués par les auto-anticorps. Pendant ce temps, les signatures particulières du système immunitaire du MIS-C pourraient aider au diagnostic précoce et aux options de traitement pour les enfants à haut risque de développer la maladie, a déclaré Lucas.

Le risque de COVID-19 sévère chez les enfants est presque aussi faible que la grippe, ont-ils expliqué Des spécialistes américains dans une autre étude. Selon la requête faite par le portail Radio Nationale Publique pour les pédiatres et les infectiologues, la possibilité est comparable à celle d’une infection grave d’une grippe commune.

Sur les 74 millions d’enfants aux États-Unis (le pays avec le plus de cas confirmés et le plus de décès dus au COVID-19 dans le monde), moins de 500 mineurs sont décédés et quelques milliers ont été hospitalisés en soins intensifs. En comparaison, la saison grippale 2019-2020 (avant la pandémie) a fait 188 morts aux États-Unis, ce qui n’est pas une très grande différence.

Bien que les chiffres d’hospitalisation soient plus élevés pour le COVID-19, cela s’explique par les protocoles qui nécessitent des tests de dépistage à grande échelle. Selon le Dr Roshni Mathew, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université de Stanford, Environ 45% des enfants testés positifs ne sont pas vraiment malades avec COVID-19, avec des symptômes de la maladie, et ont été hispitalisés avec un diagnostic étranger, comme une appendicite ou une fracture.

De plus en plus de recherches étudient et comprennent comment les mineurs sont affectés par cette infection.

La dernière recherche a été menée par l’hôpital universitaire général Gregorio Marañón de Madrid, en Espagne, et a décrit les faible prévalence de complications thrombotiques chez les patients pédiatriques infectés par le SRAS-CoV-2 dans ce pays.

De l’étude, qui a été récemment publiée dans la prestigieuse revue médicale Archives de maladies infantiles du groupe Journal médical britannique (BMJ), 76 hôpitaux espagnols ont participé à l’étude épidémiologique des infections pédiatriques par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2. EPICO-AEP, qui a le soutien de l’Association espagnole de pédiatrie (AEP).

Les chercheurs ont inclus 537 patients pédiatriques diagnostiqués avec COVID-19 entre le 1er mars et le 30 septembre 2020 parmi tous les hôpitaux espagnols participant à l’étude. Selon David Aguilera, médecin du service pédiatrique de l’hôpital Gregorio Marañón qui dirige l’étude, « parmi eux, 368 ont dû être hospitalisés et 47 souffraient d’un syndrome inflammatoire multisystémique, connu sous le nom de SIM-Ped S. Cependant, seuls quatre cas, représentant 0,7% du total des enfants participant à l’étude et 1,1% des enfants qui ont dû être hospitalisés, ont présenté une complication thrombotique, la plus fréquente étant l’atteinte des jambes”.

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