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Par Margarita Antidze
TBILISI (Reuters) – La Maison Blanche a officiellement invité le président Vladimir Poutine à Washington, a annoncé vendredi le conseiller américain à la Sécurité nationale, John Bolton, évoquant une idée mise de côté en juillet par la colère américaine face à la perspective d'un tel sommet. .
Le président Donald Trump a tenu un sommet avec Poutine à Helsinki, la capitale finlandaise, puis a invité Poutine à se rendre à Washington à l'automne. Mais cela a été reporté après que Trump ait été accusé d'avoir collaboré jusqu'au Kremlin.
"Nous avons invité le président Poutine à Washington", a déclaré Bolton lors d'une conférence de presse lors d'une visite en ex-Géorgie soviétique, quelques jours après sa rencontre avec Poutine et de hauts responsables de la sécurité à Moscou.
On ne savait pas tout de suite si Poutine avait accepté l'invitation, qui est pour l'année prochaine.
Dans une autre interview accordée à Reuters, Bolton a vivement critiqué la politique étrangère de la Russie, affirmant que le comportement de Moscou sur la scène mondiale était l'une des raisons pour lesquelles Washington avait imposé des sanctions à la Russie et envisageait maintenant de l'imposer davantage.
"Il serait utile qu'ils (les Russes) cessent d'intervenir dans notre élection … quittent la Crimée et le Donbbad en Ukraine … cessent d'utiliser des armes chimiques illégales pour mener des tentatives d'badbadinat contre des exilés russes à l'Ouest, et serait moins intrusif au Moyen-Orient ", a-t-il déclaré.
La Russie nie s'être mêlée à l'élection présidentielle américaine de 2016 et avoir envoyé des soldats et du matériel dans l'est de l'Ukraine. Elle a rejeté les accusations occidentales selon lesquelles elle était à l'origine de l'empoisonnement de l'ancien espion russe Sergueï Skripal et de sa fille en Grande-Bretagne.
Est-ce que Poutine acceptera?
Poutine a tenu pour la dernière fois une réunion avec un président américain sur le sol américain en 2015 lorsqu'il a rencontré Barack Obama en marge d'une bademblée générale des États-Unis.
La précédente invitation de Trump à Poutine a suscité un tollé à Washington, y compris de la part des législateurs du parti républicain de Trump, qui ont affirmé que Poutine était un adversaire qui ne méritait pas une visite à la Maison-Blanche.
Trump a cependant déclaré qu'il était dans l'intérêt des États-Unis d'établir une relation de travail solide avec Poutine.
Trump et Poutine prévoient d'organiser une réunion bilatérale à Paris le 11 novembre en marge des événements commémorant le centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale.
Bolton a déclaré que la réunion de Paris serait brève et constituerait «un exercice touchant les bases».
"L'un des sujets les plus importants dont ils discuteront est de savoir si le président Poutine acceptera l'invitation du président Trump de se rendre à Washington ou si le président Poutine adressera une nouvelle fois son invitation au président Trump de se rendre à Moscou", a déclaré Bolton.
"Je pense que ce que le président Trump souhaiterait, ce serait davantage une occasion de discuter des problèmes en profondeur et nous devrons voir quand ce sera dans les délais."
(Reportage de Margarita Antidze; Écriture de Tom Balmforth / Andrew Osborn; Édité par Robin Pomeroy, William Maclean)
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