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La CHINE a annoncé lundi qu'elle autorisait le commerce de rhinocéros et de parties de tigres à des fins scientifiques, médicales et culturelles, un geste qui, de l'avis des défenseurs de la nature, pourrait avoir des "conséquences dévastatrices" au niveau mondial.
Le commerce des rhinocéros, des tigres et de leurs produits dérivés sera autorisé dans des circonstances «spéciales», a déclaré le Conseil des Affaires d'Etat ou le cabinet ministériel dans un communiqué.
Celles-ci incluent la recherche scientifique, la vente de reliques culturelles et la «recherche médicale ou dans la guérison».
Les secteurs commerciaux nouvellement sanctionnés seront hautement réglementés. Seuls les médecins des hôpitaux reconnus par l'Administration d'État de la médecine traditionnelle chinoise seront autorisés à utiliser des poudres de corne de rhinocéros et d'os de tigre en poudre.
Les autorités responsables du tourisme et du patrimoine culturel devront également approuver tous les produits de rhinocéros et de tigres utilisés pour un «échange culturel temporaire».
Le volume des échanges sera "strictement contrôlé", a déclaré le Conseil des Affaires d'Etat, tout commerce en dehors des utilisations autorisées restant interdit. Mais les défenseurs de la nature et les défenseurs de la faune ont dénoncé le mouvement, soulignant que les avantages médicinaux vantés par la culture chinoise ne sont pas soutenus par la science.
La Chine a interdit le commerce de cornes de rhinocéros et d'os de tigre en 1993, mais un marché noir s'est développé, de nombreux produits sont entrés dans le pays par le Vietnam, selon une enquête menée l'année dernière par le groupe de défense de la défense Elephant Action League.
Les défenseurs de la conservation de la faune craignent que le fait de permettre un commerce limité de produits à base de rhinocéros et de tigres stimulera la demande globale de produits connexes, tandis que les efforts visant à lutter contre la contrebande d'espèces sauvages seront entravés.
«L’expérience de la Chine en matière de commerce intérieur de l’ivoire a clairement montré la difficulté de contrôler des marchés parallèles légaux et illégaux de l’ivoire», a déclaré Margaret Kinnaird, responsable des pratiques de protection de la faune sauvage du Fonds mondial pour la nature, dans un communiqué.
"Non seulement cela pourrait entraîner un risque de commerce légal qui couvre le commerce illégal, mais cette politique stimulera également une demande qui aurait autrement diminué depuis l'interdiction a été mise en place."
La Chine s'est efforcée de réprimer la vente de produits de la faune illégale, tels que l'ivoire, ces dernières années.
L’interdiction des ventes d’ivoire par le pays est entrée en vigueur en décembre 2017 – une tentative pour contrôler ce qui était autrefois le plus grand marché du produit au monde.
Une interdiction partielle de l'ivoire avait déjà entraîné une baisse de 80% des saisies d'ivoire en Chine et une baisse de 65% des prix intérieurs de l'ivoire brut, selon un rapport de l'année dernière publié par le média d'Etat Xinhua.
L'ivoire est considéré comme un symbole de statut en Chine. D'autres produits illicites issus d'animaux sauvages, tels que les écailles de pangolin, continuent de susciter une demande pour leurs propriétés médicinales supposées.
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