Les personnes les plus stressées peuvent avoir un cerveau plus petit et de plus mauvais souvenirs, selon une nouvelle étude

• Tout le monde sait que le stress est mauvais pour vous.

• Il peut causer des douleurs à la poitrine, des maux de tête et des problèmes digestifs.

• Mais cela pourrait aussi avoir un impact négatif sur votre cerveau.

• Des recherches antérieures ont montré son impact sur la matière blanche et grise du cerveau.

• Une nouvelle étude a montré que l'hormone de stress, le cortisol, pourrait être liée à un cerveau plus petit et à une mémoire plus mauvaise.

Le stress peut faire des choses bizarres sur votre corps. Il peut causer des maux de tête, des douleurs à la poitrine, de la fatigue et des problèmes digestifs. Selon de nouvelles recherches, le stress est également mauvais pour votre cerveau.

Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue Neurology, des personnes présentant des taux sanguins de cortisol plus élevés – l'hormone du stress – avaient des troubles de la mémoire et un cerveau plus petit.

Des chercheurs de la faculté de médecine de Harvard ont recruté plus de 2 000 personnes âgées de 49 ans en moyenne et ont testé leurs capacités de mémoire et de réflexion. Ils ont également prélevé des échantillons de sang et mesuré le volume cérébral à l'aide d'une IRM.

Une plage normale de cortisol était comprise entre 10,8 et 15,8 microgrammes par décilitre, et les chercheurs ont divisé les participants en trois groupes: faible, moyen et élevé.

Les résultats ont montré que les personnes ayant des niveaux élevés de cortisol avaient des scores plus faibles aux tests de mémoire et de réflexion que celles ayant des niveaux normaux. Une augmentation du cortisol était également liée à un volume cérébral total légèrement inférieur; 88,5% du volume total crânien comparé à 88,7%. Il n'y avait pas de lien significatif entre les faibles niveaux de cortisol et la mémoire ou la taille du cerveau.

"Le cortisol affecte de nombreuses fonctions différentes, il est donc important d'étudier de manière approfondie comment des niveaux élevés de l'hormone peuvent affecter le cerveau", a déclaré Justin B. Echouffo-Tcheugui, auteur principal de l'étude et médecin à Harvard.

«Nos recherches ont mis en évidence une perte de mémoire et un rétrécissement du cerveau chez les personnes d'âge moyen avant l'apparition des symptômes. Il est donc important pour les personnes de trouver des moyens de réduire le stress, notamment en dormant suffisamment, en faisant de l'exercice modéré et en intégrant des techniques de relaxation à leur vie quotidienne. , ou demandez à leur médecin sur leurs niveaux de cortisol et prenez un médicament réduisant le cortisol si nécessaire. "

En 2014, une étude de l'Université de Californie à Berkeley a révélé que le stress chronique pouvait entraîner des modifications à long terme de la structure et du fonctionnement du cerveau, ce qui risquait de rendre les personnes plus sujettes aux troubles anxieux et de l'humeur.

Les chercheurs ont découvert que le stress chronique génère des cellules productrices de myéline et moins de neurones que la normale, ce qui entraîne un excès de myéline et de substance blanche dans certaines zones.

La matière blanche est constituée de fibres qui relient les neurones les uns aux autres, ce qui permet aux régions du cerveau de mieux communiquer. C’est la matière grise qui regorge de cellules nerveuses et qui sert à la réflexion, à l’informatique et à la prise de décision. Les deux sont importants, mais un excès de substance blanche pourrait signifier qu'il y a moins de place pour les fonctions supérieures.

Sudha Seshadri, co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré à Time que le fait de voir comment le cortisol peut modifier le fonctionnement du cerveau est à la fois «alarmant et une opportunité». Une des raisons, a-t-elle déclaré, est que le déclin cognitif pourrait être un précurseur de la démence.

«Il ya un autre axe sur lequel on peut travailler pour réduire l’impact de la démence sur la santé publique», a-t-elle déclaré. "Je ne peux pas vous dire avec certitude que la réduction du cortisol entraînera nécessairement des avantages, mais c'est un premier pas."

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