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TROY LAWRENCE / LA VARSITY
Cela fait presque un demi-siècle que le commandant Gene Cernan d’Apollo 17 est devenu le dernier humain à marcher sur la lune.
Cependant, en septembre, le président de SpaceX, Elon Musk, a annoncé le projet #dearMoon – un voyage d’une semaine à bord du Big Falcon Rocket (BFR) de SpaceX en direction de l’orbite lunaire en 2023.
Leur équipe prévoit de traverser la trajectoire circumlunaire traditionnelle et de tirer parti de la gravité de la Terre et de la Lune pour diriger le navire dans la bonne direction, plutôt que de compter sur la force motrice brute.
Comment la technologie a-t-elle changé depuis la fin du programme Apollo?
La NASA a construit la fusée Saturn V pour envoyer des astronautes sur la lune dans le cadre du programme Apollo des années 1960 et 1970. Il a ensuite remplacé le design distinctif de la fusée en noir et blanc au profit de la navette spatiale réutilisable, une alternative plus efficace en termes de mbade.
Les roquettes ont connu des développements depuis les années 1970. Selon Jacob Weber, étudiant en ingénierie de la division fusées de l’Unité aérospatiale de l’Université de Toronto (UTAT), les modifications apportées aux fusées ont été en grande partie économiques.
“Les progrès dans les matériaux, les techniques de fabrication et l’électronique ont tous [resulted] dans une ‘modernisation’ pour la plupart des fusées, les rendant plus efficaces en termes de production et de performances », écrit Weber. "Dans l'ensemble, je ne dirais pas que les roquettes ont tellement changé. Vous pouvez dire que la plupart des roquettes utilisent la même configuration à plusieurs étages avec ou sans boosters supplémentaires sur le côté. "
Weber a notamment souligné que la conception fondamentale de la série populaire soviétique / russe de Soyouz vaisseau spatial est resté en grande partie inchangé depuis les années 1980.
L'un des principaux arguments de vente des navettes spatiales est leur réutilisabilité. Les fusées traditionnelles sont composées d'un certain nombre d'étapes – des sections d'une fusée contenant un moteur ou un groupe de moteurs. Ils se détachent après utilisation et sont soit mis au rebut, soit recyclés lorsqu'ils tombent sur la Terre.
Mais SpaceX s'est fait un nom avec des fusées partiellement réutilisables, constituées d'un premier étage pouvant atterrir à ravitailler et être relancées, surmontées d'un deuxième étage jetable.
La fusée Falcon 9 a fait son voyage inaugural en février avec le désormais célèbre Tesla Roadster de Musk. Sa version renforcée, le Falcon Heavy, peut transporter une charge utile plus importante que n’importe quel vaisseau spatial actuellement opérationnel.
Le BFR est composé de deux étages entièrement réutilisables, un propulseur et un corps principal, qui seront tous deux capables de «se tendre» vers le haut. Il est sur le point de devenir la fusée phare de SpaceX et finira par supplanter sa gamme actuelle de véhicules spatiaux pour devenir un véhicule polyvalent.
"En regardant les images de concept et les modifications qui ont été publiées jusqu'à présent, les améliorations évidentes sont le nombre d'équipages qu'il peut transporter … ainsi que la capacité de transporter une charge utile significative avec cet équipage", a écrit Weber.
Le BFR de SpaceX peut transporter une centaine de pbadagers, ce qui dépbade largement les trois sièges disponibles dans les missions Apollo. Sa capacité à transporter une charge utile importante en plus de l’équipage est également un atout.
«Le BFR va probablement aussi être beaucoup plus spacieux que la capsule Apollo, avec tous les contrôles plus modernes et des éléments d'interface utilisateur qui devraient être une meilleure expérience globale pour l'équipage et, en se basant sur les rendus de l'artiste, leur donner une meilleure vue. , A écrit Weber.
Weber a également souligné que le BFR serait probablement beaucoup moins coûteux et complexe que le Saturn V, qui, selon lui, était «la machine la plus compliquée que nous ayons jamais construite avec environ trois millions de composants individuels».
#DearMoon et le développement du BFR incitent à l’anticipation sur le futur proche des vols spatiaux, même si ce n’est que dans une demi-décennie.
Selon le directeur exécutif d’UTAT, Ridwan Howlader, de telles ambitions sont reprises par les explorateurs de l’espace en herbe.
«SpaceX effectue un travail très excitant pour permettre aux organisations et aux industries du monde entier de tirer parti de l'environnement spatial. Leur capacité à surmonter les défis leur a permis de concevoir des missions sur la Lune, des missions de colonisation sur Mars, ainsi que des technologies spatiales de nouvelle génération », a déclaré Howlader. Le Varsity.
Howlader a ajouté: «Nous encourageons les étudiants à trouver des moyens de relever des défis pour approfondir leurs expériences d'apprentissage, tout en comprenant les principes fondamentaux de la conception technique et de la collaboration efficace. Ce sont des moyens de redéfinir l’innovation des étudiants et c’est formidable de voir ce type d’activité dans l’industrie également. »
Tags: #dearMoon, aérospatiale, NASA, Science, SpaceX, UTAT
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