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Vous pouvez acheter des décorations pour chauve-souris d'Halloween – peluche, plastique ou néon – chez Target. Ou vous pourriez dépenser 50 $ sur une vraie batte morte de n'importe quel nombre de vendeurs Etsy, Facebook ou eBay.
Ces spécimens fantasmagoriques sont disponibles toute l'année, montés comme tentures murales étranges mais étrangement mignonnes, suspendus à l'intérieur de lanternes et même façonnés en pinces à cheveux macabres. Ils viennent pliés et suspendus à l'envers, à la manière de vampire, ou les ailes déployées.
Les chauves-souris ne sont qu’un des sous-ensembles d’un vaste marché de produits bizarres taxidermiés qui décorent les bars branchés et sont célébrés lors de foires aux curiosités organisées dans des villes du pays. Mais les responsables fédéraux se disent de plus en plus préoccupés par les chauves-souris décédées, car elles semblent gagner en popularité, en particulier autour de Halloween.
Le Fish and Wildlife Service des États-Unis, dont les inspecteurs contrôlent les importations dans la plus grande installation de courrier international au monde, à l'aéroport international John F. Kennedy de New York, affirme avoir saisi des cargaisons illégales de chauves-souris mortes une ou deux fois par mois prendre son envol en 2015. Ce chiffre double à la fin de l'été et à l'automne menant à Halloween, a déclaré Naimah Aziz, inspectrice de la pêche et de la faune à JFK.
"Je pense que le commerce des bizarreries est plus important que ce que nous avons réalisé", a déclaré Aziz. «Les seuls chiffres reflétés dans notre système d'information, que nous connaissons, sont ceux qui sont interdits. C’est juste une goutte dans le seau … probablement 3% de ce qui arrive réellement aux États-Unis. "
Les chauves-souris envoyées sont de différentes espèces et elles ne sont pas beaucoup plus grandes que les téléphones portables, ce qui signifie que leurs boîtes sont légères, a-t-elle dit. Ils sont généralement envoyés d’Indonésie par la poste, méthode de plus en plus utilisée pour faire pbader en fraude des créatures vivantes, en particulier des espèces de scorpions et de mille-pattes très recherchées qui peuvent résister à un voyage dans une boîte.
Le problème avec les chauves-souris n’est généralement pas qu’elles soient en danger, a-t-elle déclaré. Hormis les renards volants, la plupart des espèces ne sont pas protégées par les traités internationaux sur la faune sauvage ni par les lois américaines. Mais les envois interdits sont généralement mal étiquetés et n’ont pas de permis d’import-export, a déclaré Aziz. La découverte d’une boîte de chauves-souris dans un sac de courrier lance alors généralement les inspecteurs dans une quête pour identifier l’espèce et, si elle n’est pas protégée, localiser l’importateur pour que les documents soient triés.
«Nous avons une expédition d'environ 100 chauves-souris sur notre table de renvoi», a déclaré Aziz. Les inspecteurs «attendent qu'un gentleman obtienne une licence et déclare l'espèce».
Il existe également un autre problème: la menace de maladie mortelle. Tous les envois de chauves-souris sont également référés aux Centres de contrôle et de prévention des maladies, qui nécessitent un permis d'importation supplémentaire pour les chauves-souris. La CDC affirme qu'elle réglemente les chauves-souris entrantes car elles sont des réservoirs potentiels de maladies infectieuses, notamment la rage et Ebola. Il exige que les chauves-souris décédées soient «correctement traitées» pour les rendre sûres, soit avec une chaleur élevée, soit avec du formaldéhyde ou une autre méthode approuvée.
Des virus tels que la rage et Ebola "ne peuvent pas survivre très longtemps en dehors de l'hôte, mais peuvent survivre plus longtemps chez un animal mort", a déclaré Brian Amman, écologiste de la branche des pathogènes spéciaux viraux du CDC, dans un courrier électronique. «S'il est peu probable qu'un virus comme celui d'Ebola soit transmis via une carcbade de chauve-souris importée, même une petite chance avec une maladie potentiellement mortelle en fait trop."
Comment meurent les chauves-souris mortes? Ce n’est pas clair, a déclaré Aziz; La cause de la mort n’est pas nécessaire, même pour les chauves-souris importées légalement – environ 9 000 d'entre elles arrivent aux États-Unis chaque année, selon une enquête de Newsweek qui cite des chiffres fédéraux.
De nombreux vendeurs en ligne vantent leurs chauves-souris taxées comme «d'origine éthique et durable», et certains se disent piégés dans des filets par des agriculteurs dont les cultures sont endommagées. Selon le World Wildlife Fund, le conflit mondial entre l'homme et la chauve-souris concerne les cultures et de nombreuses chauves-souris sont tuées en Indonésie, selon le World Wildlife Fund. Mais l'organisation affirme que les animaux jouent en fait un rôle écologique important en pollinisant et en dispersant les plantes.
"La façon dont ils sont préservés, ça me dépbade la tête, comment ils sont capturés. Ils ne sont pas décomposés que ce soit. Ils sont à peu près pris et probablement traités », a déclaré Aziz au sujet des envois trouvés chez JFK, dont le nombre, at-elle ajouté, l’alarme. "Le montant que je vois, ça doit avoir un impact sur l'espèce."
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