La saison de la grippe est à nos portes. Voici ce que les Vancouverois doivent savoir.

VANCOUVER — Cent ans après qu'une pandémie de grippe ait infecté 500 millions de personnes dans le monde et entraîné la mort d'environ 100 millions de personnes, Vancouver Coastal Health rappelle aux personnes que les vaccins sont le meilleur moyen de se protéger contre la grippe.

Aujourd'hui, la saison grippale continue de représenter une menace sérieuse pour la santé, causant environ 3 500 décès au Canada, selon l'agence.

Les vaccins antigrippaux sont désormais facilement disponibles dans les cliniques publiques, les cabinets de médecin, les cliniques sans rendez-vous et les pharmacies de VCH.

«Beaucoup de gens ignorent que la grippe est la principale maladie pouvant être évitée par un vaccin causant des décès au Canada», a déclaré la médecin-hygiéniste de VCH, la docteure Emily Newhouse, lors d’un entretien téléphonique. "Nous avons tendance à devenir complaisants."

Et l’histoire nous a montré à quelle vitesse le virus de la grippe peut se propager, a ajouté Newhouse, évoquant le centenaire de la grippe espagnole, qui a décimé trois à cinq pour cent de la population mondiale.

L'année dernière, Newhouse a déclaré que les taux globaux de grippe étaient plus élevés – et le plus grand nombre d'éclosions dans les établissements de soins de longue durée et les hôpitaux au cours des 15 dernières années.

«C'est très grave, en particulier pour les plus vulnérables», a-t-elle déclaré. "La grippe peut être le déclencheur d'autres problèmes de santé complexes."

Le virus de la grippe provoque une infection des voies respiratoires supérieures et peut entraîner des symptômes de fièvre, maux de tête, fatigue, courbatures et toux, selon un communiqué. Il se transmet facilement d'une personne à l'autre avant même que les symptômes ne se manifestent.

Toutefois, alors qu’une pandémie peut survenir à tout moment compte tenu de nouvelles souches du virus telles que l’épidémie de grippe H1N1 de 2009, Newhouse a ajouté que nous en savons désormais plus sur la prévention des infections, telles que l’hygiène respiratoire et le maintien à la maison.

Les vaccins antigrippaux sont recommandés pour toutes les personnes âgées de six mois et plus. Ils sont gratuits en C.-B. aux personnes à risque accru de complications et de décès dus à la grippe, telles que les enfants de moins de cinq ans, les personnes âgées, les autochtones, les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques, les personnes se rendant dans un établissement de santé – et les femmes enceintes.

Les femmes enceintes sont plus sujettes aux maladies graves liées à la grippe en raison de modifications du cœur, des poumons et du système immunitaire. Newhouse a déclaré qu'une femme enceinte qui attrape la grippe devient plus malade que les autres et risque un travail et un accouchement prématurés.

«Lorsque le vaccin antigrippal est administré pendant la grossesse, il a été prouvé qu'il protégeait à la fois la mère et son bébé en développement», a-t-elle déclaré. "Il est sans danger dans tous les trimestres et offre une protection aux bébés en générant des anticorps chez les femmes enceintes."

L'agence encourage toutes les personnes âgées de plus de 65 ans à se faire vacciner et à discuter avec leurs prestataires de soins de la santé de ce qui pourrait leur convenir le mieux. Newhouse a mis en avant un vaccin appelé Flu Zone High Dose, conçu pour les personnes âgées, car il renforce leur système immunitaire.

Et pour ceux qui sont fatigués par le vaccin contre la grippe parce qu'ils ont toujours contracté le virus, Newhouse a déclaré qu'il y avait toujours des avantages.

«Les complications graves sont en réalité beaucoup plus bbades. Ils sont beaucoup moins susceptibles d'être hospitalisés et moins susceptibles de mourir », a-t-elle expliqué. "(Le vaccin) réduit la gravité du virus et réduit le risque de le transmettre."

Pour déterminer le vaccin antigrippal le plus proche de chez vous, visitez immunizebc.ca

Melanie Green est une journaliste basée à Vancouver qui couvre la culture et les politiques alimentaires. Suivez-la sur Twitter: @mdgmedia