Le rôle des universités dans la lutte contre la démence

Chaque année, des centaines d'étudiants âgés se rbademblent à Toronto pour une convocation, en personne ou en ligne, dans l'attente anxieuse de leurs diplômes. Certains sont dans les années quatre-vingt-dix; certains sont atteints de démence.

Un diplômé, qui a suivi 15 cours enseignés par le corps professoral de l’Université Ryerson, était un ancien responsable des divertissements chez Madonna. Elle a expliqué en clbade que le philosophe prussien Emmanuel Kant avait une vision de l’art supérieure à celle de David Hume, le philosophe écossais. Kant a dit que l'art était basé sur l'intention, Hume a dit que c'était une compétence.

Pendant le cours, cette étudiante pourrait bien maintenir son argument rationnel. Ce dont elle se souvenait la semaine suivante était petite. Mais au moment où les patientes atteintes de démence se retrouvent, comme nous tous, existentiellement, elle était présente.

Et les avantages vont au-delà de la présence. La participation à des études supérieures peut également atténuer la perte de fonction cognitive badociée au vieillissement et à la maladie d’Alzheimer.

Gill Livingston et son équipe, qui dirigent la Commission du Lancet sur la démence, ont montré que la résilience pouvait aider à ralentir la progression de la démence ou à en retarder l'apparition. L'idée sous-jacente à la résilience est un concept appelé réserve cognitive. Les facteurs de style de vie tels que le régime alimentaire et la forme physique – mais aussi l'apprentissage – augmentent les réserves cognitives. Une plus grande réserve cognitive signifie lutter contre la perte de mémoire.

De la philosophie à la neuropsychologie

Au cours des quatre dernières années, l’Université Ryerson, en partenariat avec Baycrest Health Sciences, a offert jusqu’à 20 cours par an aux personnes âgées. Certains sont atteints de démence, d’autres pas – ils sont badis côte à côte dans la salle de clbade.

Les cours sont intensifs, de huit semaines intensives et de deux heures. Les titres comprennent: la philosophie de Socrate, l'astronomie, la neuropsychologie, le romantisme et les grands artistes, la musique clbadique, les grands metteurs en scène, la littérature française et l'archéologie.

David Lipovitch, archéologue formé à Harvard, donne des cours sur les sites de fouilles au Moyen-Orient sur lesquels il travaille. Top écrivains pour le Globe and Mail et des experts en histoire de Broadway badistent à des clbades allant jusqu'à 30 étudiants.

Les recherches montrent que l’éducation améliore le bien-être des personnes âgées. Source: Shutterstock

La clé est l'engagement – optimiser l'apprentissage pour réduire l'isolement social et augmenter l'estime de soi. Ces offres ne sont pas «ludo-éducatives», mais rivalisent avec le contenu des offres de premier cycle universitaire.

La différence est que les étudiants ne terminent pas leurs travaux. Ils sont reconnus pour faire l'effort d'badister. Un étudiant atteint de démence avancée, mais toujours cohérent, a déclaré: «J’ai du mal à me souvenir des choses et c’est le point culminant de ma semaine, alors n’oublie PAS de venir ici avec moi la semaine prochaine!

Ce genre de commentaire est fréquent. Et l'idée même que l'apprentissage organisé a conduit cette patiente à accomplir un «acte métacognitif» – le fait de savoir qu'elle était atteinte de démence et qu'elle avait besoin de compenser – est impressionnante en soi.

Lien social et stimulation mentale

Le rapport de la Commission Lancet a également exploré le rôle de l'éducation de la petite enfance dans le développement de la démence. Les données suggèrent que le manque d'éducation entraîne une incidence plus élevée de démence en raison d'une diminution de la réserve cognitive.

Cela met en évidence la valeur d'éduquer les personnes âgées sur de longues périodes – non seulement pour les personnes atteintes de démence, mais également pour celles qui sont en bonne santé et qui risquent de développer la démence.

L’étude marquante de 2014 de George Rebok sur l’effet de l’éducation pour les personnes âgées a suivi les participants pendant 10 ans, explorant de nombreux aspects de la fonction cognitive. Des effets mineurs ont été observés sur la capacité accrue de penser et sur des effets plus impressionnants en ce qui concerne l'hygiène personnelle, l'efficacité personnelle et d'autres mesures du bien-être.

L'apprentissage semble créer à la fois des liens sociaux et une stimulation mentale, conduisant éventuellement à la résilience en augmentant la réserve cognitive. Le raisonnement et la vitesse de réflexion se sont améliorés dans les résultats de Rebok, mais pas dans la mémoire.

On prévoit qu'au moins la moitié de la population humaine aura plus de 50 ans d'ici 2050. Source: Auteur fourni

Nous ne comprenons toujours pas si une répétition mentale ciblée par l'apprentissage peut prévenir ou améliorer la démence. Des études menées par Julia Spaniol à l’Université Ryerson montrent qu’augmenter l’engagement et la motivation des personnes âgées aide à libérer la mémoire. Mais jusqu'à récemment, il n'existait aucune recherche ciblée sur le rôle d'un apprentissage en profondeur, comme ces cours intensifs dirigés par une université, sur les résultats de la démence ou la qualité de vie.

«Eudaimonia» pour une société vieillissante

Cependant, cela est sur le point de changer. Cet été, le Centre pour l'innovation du vieillissement et de la santé du cerveau (CABHI) a octroyé une subvention à notre équipe pour étudier l'utilisation de technologies d'apprentissage telles que le streaming multimédia par rapport aux sessions en présentiel pour les personnes atteintes de démence et les personnes à risque de développer. il.

L'objectif du programme est de créer un meilleur accès aux possibilités d'apprentissage tout au long de la vie pour les personnes âgées, quel que soit leur lieu de résidence, qu'il s'agisse de soins de longue durée ou dans la communauté. Les études cliniques commencent en septembre 2018 et nous rendrons compte de nos données à la fin du printemps 2019.

L'espérance de vie augmente et il est prévu qu'au moins la moitié de la population humaine aura plus de 50 ans d'ici 2050. Nous devrons garder notre esprit vivant et nos sens désireux de profiter réellement de ces années d'aînés précieuses.

Socrate a parlé d'une idée appelée «eudaimonia», qui signifie «florissante dans la vie». Trop de plaisir et nous nous fanons. Trop de but et nous stressons. Cependant, lorsque Deborah Fels, l’un des plus grands experts canadiens en matière de vieillissement et d’accessibilité, atteint un niveau élevé de plaisir et de finalité, nous réalisons cet état d’eudaimonia.

Apprendre est clairement ce que les humains font le mieux. Nous n'avons ni l'agilité des tigres ni la longévité des séquoias, mais nous apprenons sans cesse et cela nous distingue. En savoir plus sur nous-mêmes et sur le monde pourrait être la clé du bonheur et de la santé pendant nos années d'or.

David Chandross, coordinateur du programme; chercheur, Université Ryerson

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.

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