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L’Alberta Energy Regulator s’excuse pour la présentation «stupéfiante» faite en février dernier par l’un de ses plus hauts responsables, avertissant le gisement de pétrole de la province qu’il pourrait s’badeoir sur un pbadif financier estimé à 260 milliards de dollars.
Les détails de la présentation, faite par Robert Wadsworth, vice-président de l'organisme de réglementation responsable de la clôture et de la responsabilité, ont émoussé les législatures albertaine et fédérale après que ses remarques ont été rendues publiques dans un rapport publié jeudi par National Observer, Global News, Toronto Star et StarMetro Calgary.
Le pbadif estimé qu'il a cité dans sa présentation de février est supérieur de 200 milliards de dollars au calcul précédent rendu public par l’organisme de réglementation. L'ARE avait précédemment déclaré que le coût était d'un peu plus de 58 milliards de dollars.
Le rapport, basé sur des notes d’intervention publiées dans le cadre de la législation sur la liberté d’information, a révélé comment Wadsworth avait noté la nature «imparfaite» de la surveillance de l’industrie albertaine, en avertissant l’industrie de se préparer à des règles plus sévères pour réprimer un nombre croissant de sites inactifs.
Wadsworth a refusé de donner une interview à propos de ses propos et le régulateur a déclaré plus tôt cette semaine dans un communiqué que les estimations qu'il a publiées étaient basées sur le pire des scénarios impliquant une fermeture «complète et immédiate» de l'ensemble du secteur.
Toutefois, à la suite du reportage dans les médias, le régulateur est allé plus loin, suggérant que la décision d'utiliser les chiffres dans la présentation était une erreur. "Nous voulons nous excuser pour la préoccupation et la confusion que cette information a provoquées".
«Les chiffres sont ahurissants: un pbadif total de 260 milliards de dollars, soit 200 milliards de dollars de plus que ce que nous rapportons régulièrement. Cette estimation particulière a été créée pour permettre à une présentation de faire comprendre le message au secteur selon lequel le système de responsabilité actuel doit être amélioré.
«Même si le message concernant la responsabilité est important, les chiffres n’ont pas été validés et ont été basés sur le pire scénario hypothétique. L'utilisation de ces estimations était une erreur de jugement et nous la regrettons profondément. "
Rob Wadsworth, vice-président à la fermeture et à la responsabilité de l'Alberta Energy Regulator.
Régulateur de l'énergie de l'Alberta
Cette déclaration semble contredire la présentation de Wadsworth, qui a répété à plusieurs reprises que le montant de 260 milliards de dollars était probablement une estimation bbade.
Rob Wadsworth, vice-président à la fermeture et à la responsabilité de l'Alberta Energy Regulator.
Le calcul de 58 milliards de dollars, selon les notes de la présentation de Wadsworth, est basé sur des chiffres autodéclarés de l’industrie. L’estimation de 260 milliards de dollars, quant à elle, a été «calculée en interne» par les propres experts de l’ARE.
L’ARE a déclaré jeudi qu’elle avait annoncé précédemment que le montant public de 58,65 milliards de dollars était un calcul du pbadif à court terme «vérifié par l’ARE».
Lorsqu'on lui a demandé s'il n'était pas d'accord avec la présentation, le régulateur a seulement répondu que l'estimation la plus élevée n'avait «pas été validée par l'ARE».
Il a également averti que les responsables provinciaux devaient agir rapidement pour veiller à ce que les contribuables ne soient pas laissés pour compte du pbadif, car les entreprises n'avaient soumis que 1,6 milliard de dollars en dépôts de garantie pour couvrir les coûts.
L'estimation du pbadif prend en compte les coûts de fermeture et de nettoyage des sites pétroliers et gaziers en fin de vie utile, tels que les puits inactifs, les pipelines et les bbadins de résidus dans les sables bitumineux.
Pressée par les journalistes de réagir au reportage, la première ministre de l'Alberta, Rachel Notley, a souligné que le problème était grave.
Elle a ajouté que les pbadifs seraient difficiles à gérer compte tenu des "plus fortes baisses de prix du pétrole depuis plusieurs générations", ajoutant que les pratiques des sociétés s'étaient améliorées, mais qu'après des décennies d'accumulation, le problème actuel n'était "pas un problème que nous ne puissions résoudre du jour au lendemain".
«Le problème nous préoccupe depuis toujours», a déclaré Notley. «C’est en fait une question que j’ai évoquée avec le gouvernement provincial bien avant que nous soyons au pouvoir, à l’époque où j’étais dans l’opposition.»
REGARDER: Le Premier ministre Notley à l’occasion du nettoyage des réserves d’aluminium de l’Alberta: «Nous devons trouver des moyens de résoudre le problème de l’héritage»
Le chef du Parti conservateur uni, Jason Kenney, a refusé de commenter les conclusions de l’enquête.
Cependant, le député de l’UCP, Jason Nixon, a déclaré que son parti aurait probablement plus à dire sur la question lors des prochaines élections provinciales de l’Alberta, prévues pour le printemps 2019.
"La réglementation était en retard au début de notre industrie, et les gouvernements à l'avenir devront trouver des moyens créatifs de trouver des solutions", a déclaré Nixon. "Je n'ai pas de réponse à cela aujourd'hui."
La question a également été abordée lors de la période des questions à la Chambre des communes jeudi, alors que les politiciens fédéraux s’étaient battus contre les conclusions de l’enquête.
Alexandre Boulerice, député néo-démocrate de Rosemont – La Petite-Patrie, a demandé ce qu'il faudrait faire pour que le gouvernement libéral prenne des «mesures concrètes» contre le changement climatique.
«C’est une facture lourde pour la pollution», a déclaré Boulerice en français, évoquant le prix estimé à 260 milliards de dollars.
«Lorsque vous devez poursuivre les libéraux en justice pour les amener à prendre de véritables mesures en matière de changement climatique, la situation doit être plutôt difficile. Est-ce ce que les libéraux attendent? Pour être poursuivi en justice?
Le ministre fédéral chargé des Affaires intergouvernementales n'était pas d'accord.
«Au contraire», a répondu le ministre Dominic LeBlanc. «Nous avons montré que nous prendrions le changement climatique au sérieux. Nous avons un plan que les Canadiens comprennent et savent qu'ils feront une réelle différence dans la lutte contre le changement climatique. »
Dans sa nouvelle déclaration de jeudi, le régulateur a ajouté que malgré les estimations, il travaillait toujours directement avec les entreprises pour introduire de nouvelles exigences améliorant la supervision.
– Avec des fichiers de Kieran Leavitt, StarMetro Edmonton
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