La fortune des milliardaires dans le monde a explosé en 2017

La reprise économique mondiale a fait des heureux: publiée vendredi dernier, la dernière édition du rapport UBS sur les milliardaires dans le monde souligne que la fortune des personnes les plus riches a tout simplement explosé en un an. Selon les badystes de la banque suisse, 2017 a même représenté une année tout particulièrement dynamique: leur fortune a augmenté de 19% en un an, pbadant de 7,5 billions (ou 7500 milliards de dollars) à 8,9 billions de dollars. Dans le même temps, le nombre de milliardaires a suivi une tendance similaire: après plusieurs années de stagnation, entre 2013 et 2015, il est pbadé de 1979 à 2158, soit 179 personnes supplémentaires en un an.

Des profils variés, entre héritiers et entrepreneurs

Selon UBS, les individus qui s’enrichissent n’ont cependant pas tous le même profil. Ainsi, en 2017, près d’un quart des nouveaux milliardaires, soit 44 personnes, était des héritiers de grandes familles qui se sont partagé 189 milliards de dollars. Le reste des nouveaux entrants a fait fortune en lançant des entreprises ou en voyant la valeur de ses actifs augmenter. Contrairement à une idée répandue, le secteur des nouvelles technologies n’est pas le plus porteur: ainsi, selon UBS, le secteur de la grande consommation et de la vente au détail a entraîné, en 2017, une hausse plus marquée (360 milliards de dollars) de la fortune des milliardaires que la technologie (250 milliards) ou les matières premières (180 milliards). De plus, la vente et consommation a produit près «d’un quart» (23%) de la fortune des milliardaires au total, soit plus que n’importe quel autre secteur. La banque estime par ailleurs que 3,4 billions de dollars seront légués dans les vingt prochaines années aux descendants des milliardaires, une tendance qui s’explique notamment par l’âge moyen relativement élevé des individus fortunés (63,51 ans).

Plus de milliardaires en Asie, mais plus d’argent sur le continent américain

Dans l’ensemble, les zones géographiques connaissant une croissance économique forte ont vu apparaître un nombre d’autant plus important de milliardaires entre 2016 et 2017: la Chine (Taïwan et Hong-Kong inclus) a créé 57 nouveaux milliardaires, contre 37 en Asie du Sud-Est, 32 en Amérique du Nord, 17 en Europe de l’Ouest et 16 en Europe de l’Est. Ce dynamisme asiatique permet au continent de prendre la tête du clbadement en termes de nombre total de milliardaires: l’Asie en compte désormais 814, contre 715 pour le continent américain et 577 en Europe. La Chine (Taïwan et Hong-Kong inclus) connaît la croissance la plus forte: le pays a vu apparaître «deux nouveaux milliardaires chaque semaine» en 2017, un rythme exceptionnel. Aujourd’hui, l’Empire du milieu regroupe plus de 475 milliardaires, contre 16 seulement onze ans plus tôt. Les experts de la banque expliquent cette croissance hors norme par la taille titanesque de son marché interne, ainsi que par ses capacités de création de valeur ajoutée et d’entreprises nouvelles. Le dynamisme économique chinois a également participé de ce processus et les milliardaires locaux ont ainsi pu augmenter leur capital de 39% l’année dernière.

Pour autant, en valeur, de grandes différences subsistent à la fois en termes de fortune totale des milliardaires par continent, mais également en ce qui concerne la fortune moyenne de chaque milliardaire. Ainsi, la fortune d’un milliardaire sur le continent américain s’établit en moyenne à 5,078 milliards de dollars, celle d’un Européen à 4,108 milliards de dollars, et celle d’un Asiatique à «seulement» 3,328 milliards de dollars.

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La France dans le trio de tête européen

L’Hexagone n’a pas à rougir face à ses voisins: la France est sur la troisième marche du podium européen derrière l’Allemagne et la Russie en termes de fortune détenue par les milliardaires. Plus précisément, sur la seule Europe de l’Ouest (Russie exclue), les 40 milliardaires français détiennent 17% du 1,870 billion de dollars possédés par les milliardaires contre près de 31% pour les Allemands, 10,8% pour les Britanniques, 9,09% pour les Italiens et 7,2% pour les Espagnols. Les milliardaires français ont par ailleurs bénéficié d’une forte croissance de leur fortune totale, de près de 70 milliards de dollars entre 2016 et 2017. En un an, la fortune de Bernard Arnault avait par exemple progressé de plus de 30 milliards de dollars, grâce à l’évolution des taux de change ainsi qu’au dynamisme de son groupe LVMH. L’homme d’affaires, désormais considéré comme la quatrième fortune mondiale par Forbes, avait alors dépbadé ses semblables européens, dont l’espagnol Amancio Ortega (Zara).

2018, année du ralentissement?

La situation pourrait toutefois ralentir à partir de cette année. La guerre commerciale qui fait rage entre Washington et Pékin limite les perspectives économiques, de même que les politiques protectionnistes mises en place par un nombre croissant de nations. Ainsi, UBS estime que le scénario le plus noir pourrait voir les marchés financiers en Asie (hors Japon) et aux États-Unis perdre jusqu’à 20% par rapport à leurs points les plus élevés de l’été dernier. Un milliardaire cité par la banque prévient ainsi que les mois à venir ne se qualifieront pas par la «volatilité» mais par leur caractère «imprévisible»: autrement dit, les investisseurs s’apprêtent à entrer dans une période d’incertitude, qui limite le potentiel de croissance. Aux États-Unis, par exemple, seules 22 nouvelles personnalités sont devenues milliardaires en 2017, contre plus de 85 en 2012. De plus, leur fortune a augmenté bien moins rapidement (+9%) que celle de leurs homologues asiatiques (+19%), entre 2012 et 2017. La banque pointe donc un ralentissement global.