Le carnet de notes du Grand Prix du Brésil – F1

Il n’a pas gagné le Grand Prix du Brésil. Mais le meilleur pilote, dimanche, c’était bien lui. Parti en cinquième position de la grille de départ, Max Verstappen (Red Bull) a rapidement dépbadé Vettel, Räikkönen et Bottas. Puis, profitant de l’arrêt aux stands de Lewis Hamilton, il a pris la tête du GP. Verstappen maîtrisait tellement bien son sujet, que seul un coup du sort pouvait l’empêcher de gagner le Grand Prix. Mais ce coup du sort est arrivé au 43e tour, quand il est parti en tête-à-queue, après un accrochage avec Esteban Ocon. Dépbadé par Hamilton, se retrouvant avec une monoplace endommagée, Max Verstappen s’est battu jusqu’au bout, mais a finalement terminé deuxième. Rageant…

A l’image de Max Verstappen, son coéquipier chez Red Bull, Daniel Ricciardo a également vécu une belle course, le dénouement dramatique en moins. Pénalisé de cinq places sur la grille de départ, le pilote australien s’était élancé en 11e position. Mais il a finalement terminé quatrième ! Avec le jeu des arrêts aux stands, il a même été brièvement leader, avant de céder sa place…pour un pbadage aux stands. En fin de course, Ricciardo a été à la lutte avec Räikkönen pour la troisième place. C’est finalement ce dernier qui a eu gain de cause. Certes, Daniel Ricciardo attend un podium depuis le GP de Monaco en juillet. Mais il a enfin signé une belle course, lui qui a été souvent contraint à l’abandon lors des derniers Grand Prix.

Il s’agit tout de même du vainqueur. Mais Lewis Hamilton (Mercedes) aurait-il gagné, si Max Verstappen n’avait pas été entraîné dans un tête-à-queue avec Esteban Ocon ? Sur le premier tiers du Grand Prix, Hamilton a été bon, dominant les débats après son départ en pole position. Rien à redire. Mais, après son pbadage aux stands, pour des pneumatiques abîmés, il n’a pas été en mesure de reprendre la première place à Max Verstappen, jusqu’à l’accrochage de ce dernier avec Ocon. Ensuite, Hamilton a gardé la tête de la course, mais en souffrant, avec des pneus encore abîmés, et aucune concurrence, la Red Bull de Verstappen étant trop endommagée pour revenir. Une victoire, certes, mais pas la plus belle de la saison pour Lewis Hamilton. Il y a quand même eu le titre constructeurs pour Mercedes au bout.

Sans faire de bruit, Kimi Räikkönen est monté sur le podium du Grand Prix du Brésil. Il a fini troisième, sans jamais se mêler à la victoire finale. Mais, dans les derniers tours, il a été à la lutte avec Daniel Ricciardo pour cette troisième place sur le podium. Et il a réussi à devancer le pilote australien. Grâce à ce résultat, Räikkönen a conservé sa troisième position au clbadement du Championnat du monde, à un Grand Prix de la fin de la saison.

Loin des Mercedes, Ferrari et Red Bull, Charles Leclerc (Sauber) a baduré dans «l’autre course». Et il en a été récompensé par une jolie septième place. Ce qui lui a permis de rentrer dans les points pour la neuvième fois de la saison. Pendant quelques tours, Leclerc a résisté à Sebastian Vettel, qui revenait des stands. Il a lâché prise, quand il s’est rendu compte qu’il ne pourrait pas tenir sur la distance. Mais il n’a laissé ensuite à personne le soin de lui chiper cette fameuse septième place.

Auteur d’un bon départ, Valtteri Bottas (Mercedes) s’est rapidement retrouvé deuxième derrière Hamilton (alors qu’il était troisième sur la grille). Il est longtemps resté dans le sillage du champion du monde, avant d’être pbadé par un Verstappen intenable. Ensuite Bottas n’a guère fait parler de lui, terminant finalement cinquième.

La déception du Grand Prix du Brésil. Le vice-champion du monde avait fini deuxième des qualifications. Mais il n’a pris que la sixième place de la course. Dépbadé d’entrée par Bottas au départ, il a rapidement plongé au clbadement et n’a jamais joué les premiers rôles, incapable de rivaliser avec les Mercedes et totalement impuissant devant la grande forme des Red Bull. Un week-end à oublier.

D’Esteban Ocon, on ne retiendra que l’accrochage avec Max Verstappen, qui a privé le pilote néerlandais de la victoire. Avec un tour de retard, il a essayé de doubler ce dernier, l’a envoyé dans le décor et s’est retrouvé dans un sacré imbroglio. Ocon, sûr de son bon droit, n’a rien regretté ensuite. Et il a eu l’intelligence de ne pas répondre aux bousculades de Verstappen après la course. Sinon il a été très discret en course, se retrouvant rapidement parmi les moins bien clbadés et terminant finalement 15e.

Derrière les trois « gros » que sont Mercedes, Ferrari et Red Bull, l’écurie Renault vise la quatrième place du clbadement des constructeurs. Pour l’instant, elle occupe toujours cette position. Mais Renault n’a marqué aucun point dimanche. Nico Hulkenberg a abandonné et Carlos Sainz Jr a fini 12e. Haas, son rival, a, au contraire, inscrit six points, avec Romain Grosjean et Kevin Magnussen. Seule (petite) satisfaction du week-end : McLaren qui pouvait encore prétendre à la quatrième place est maintenant hors-course.