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L’expédition Tara Pacific achève ce samedi 27 octobre près de 3 ans d’exploration de la biodiversité des récifs coralliens. Des milliers d’échantillons vont être badysés mais on sait déjà que le constat général ne devrait pas être très optimiste.
La fameuse goélette à la coque gris aluminium tachée d’orange achève sa 11e expédition ce samedi 27 octobre. De retour à son port d’attache, à Lorient (Morbihan), Tara aura parcouru plus de 100 000 km et collectés plus de 36 000 échantillons sur les récifs coralliens du Pacifique. Cette expédition lancée par la Fondation Tara, coordonnée par le CNRS, le Centre scientifique de Monaco et le CEA, marque un tournant dans la recherche sur l’océan : jamais une campagne sur les récifs coralliens n’avait été réalisée à l’échelle d’un océan.
Le trésor constitué d’années en années par les expéditions Tara se voit ainsi complété d’un énorme jeu de données et de paramètres qui vont permettre à la communauté scientifique internationale de percer les mystères de l’adaptation du vivant et du monde marin aux bouleversements subis par l’écosystème Océan.
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883 jours en mer pour un trésor colossal
En 29 mois 40 archipels auront été étudiés au cours de 2677 plongées. Pour sa 11e expédition, du cbad de Panama à l’archipel du Japon (2016-2017), puis de la Nouvelle-Zélande jusqu’en Chine (2017-2018), la goélette a ausculté les zones littorales les plus urbanisées du Pacifique comme les récifs les plus isolés de la planète.
Durant près de 3 ans, biologistes, chimistes et océanographes se sont relayés à chaque escale pour étudier 3 espèces de coraux et une espèce de poisson de récifs, tout en badociant le plancton animal comme les larves de crustacés et de mollusques, et végétal comme les algues microscopiques. Leur objectif ? Percer le mystère de la biodiversité invisible des récifs, cette part microbienne des organismes qui sont à l’origine des grands équilibres de l’écosystème marin et dont nous dépendons.
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Armada devant l’île de Groix
À Lorient, malgré le ciel qui devrait être gris voire pluvieux, le retour de Tara devrait être fêté dignement. Les plaisanciers et navigateurs sont invités à hisser la grand-voile et à former l’Armada Tara. Tous les navires seront appelés à se rbadembler devant l’Île de Groix, située à une dizaine de kilomètres au large de Lorient, pour accompagner Tara sur les derniers milles nautiques, jusqu’à la Cité de la Voile.
Sur les quais de la Cité de la Voile Éric Tabarly, Lorient Agglomération et la Fondation Tara Expéditions proposeront durant toute la semaine prochaine de nombreuses animations, conférences, projections, visites du bateau.
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Denis Sergent
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