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Installé à la place de boutiques et d’appartements, le nouveau magasin de la marque ouvrira ses portes à Paris dimanche prochain à 10 heures.
Peut-on encore parler de magasin? Le nouvel Apple Store qui ouvrira dimanche prochain sur les Champs-Élysées, en plein cœur de Paris, tient davantage de l’hôtel particulier que de l’enseigne commerciale. Le bâtiment lui-même mérite le détour. Un superbe immeuble haussmannien du XIXe siècle avec rotonde d’angle, signé de l’architecte Albert Le Voisvenel. C’est ici que le pionnier de l’aéronautique Alberto Santos-Dumont a mené une partie de ses recherches, et c’est devant cet immeuble qu’il a fait atterrir son dirigeable en 1903. Son appartement fait désormais partie de l’Apple Store, et le visiteur pourra découvrir les bracelets des Apple Watch dans la magnifique pièce en demi-cercle qui lui servait de bureau.
Il faut dire que le Store en question se compose de nombreuses pièces réparties sur trois niveaux. Des anciens logements, créés à la fin du XIXe siècle et devenus, au fil du temps, des bureaux, notamment pour le magazine Marie-France en 1954, ou des espaces de stockage. «Une grande partie du bâtiment était en piteux état», raconte David Summerfield, l’un des architectes du cabinet Foster & Partners qui a participé aux travaux d’aménagement. Il a fallu réhabiliter le grand escalier de chêne qui dessert les étages, restaurer les vitraux disposés sur les murs intérieurs, nettoyer les parquets usés de plusieurs pièces, remplacer une partie du carrelage au sol de différentes salles et reproduire certains éléments détruits dont des cheminées en marbre. Et cbader des murs pour réorganiser l’espace. La façade a également été rénovée. Plusieurs fenêtres ont disparu pour laisser place à de gigantesques vitrines.
Aujourd’hui, l’Apple Store des Champs-Élysées, le vingtième en France, est le plus grand magasin d’Apple dans l’hexagone. Le visiteur pourra y prendre en main plus de 260 produits de la marque, acheter des iPhone, des Mac et des accessoires, guidés par 337 employés qualifiés de 15 nationalités différentes.
La cour intérieure, clou du lieu
La visite commence par l’entrée cochère qui donne sur les Champs-Élysées. Une fois la lourde porte franchie, on avance dans un long couloir qui sépare, à droite, l’ancienne boutique J.M. Weston, désormais un grand espace flanqué de longs comptoirs de présentation, et à gauche l’ex-magasin Ikks devenu une salle de démonstration et de vente. C’est au bout de ce couloir qu’on découvre la surprise du lieu: une cour intérieure éclairée par un puits de lumière sur laquelle donnent les fenêtres, les vitraux et les balconnets des étages supérieurs.
En guise de toit, une verrière à structure pyramidale équipée de panneaux solaires. «Nous fonctionnons avec une énergie 100% renouvelable», explique Franck Pecherand Gallois, responsable des ventes d’Apple pour la France, la Belgique et les Pays-Bas, qui vante le système de récupération des eaux de pluie conçu pour alimenter les toilettes et l’arrosage des murs végétaux et des arbres disposés dans la cour.
Cet espace, doté d’un écran géant face auquel sont placés plusieurs tabourets, servira de salle d’information et de concerts. D’autres espaces, dans les étages, sont également dédiés à des formations. Au menu: initiation à la photo et à la vidéo sur iPhone, à la musique avec GarageBand, au dessin sur iPad et à la création d’applis sur Mac. Un grand séjour, au premier, permet de mettre en scène l’enceinte connectée d’Apple, le HomePod. Et puis, en déambulant dans les pièces, d’un étage à l’autre, on découvre d’anciens salons ou salles à manger reconverties en salles de cours ou d’badistance, avec notamment le Genius Bar, qui aide les clients d’Apple à dépanner leur matériel, et des ateliers de réparation. Mais aussi des espaces conçus pour recevoir les professionnels ou organiser des réunions. Toujours avec cette ambiance chaleureuse des anciens appartements parisiens. L’Apple Store des Champs-Élysées mérite bien une petite visite. Et pas forcément pour acheter…
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