Procès du «bébé du coffre» : «C’est une mère comme les autres»

Il n’est pas homme à livrer de grands discours. Aussi s’en tiendra-t-il au strict minimum. « Je ne savais rien », lâche d’emblée Domingos Sampaio Alves au sujet de Séréna, cette petite fille dont il n’a découvert être le père qu’en octobre 2013, alors qu’elle venait d’être retrouvée au fond du coffre de la voiture familiale, à l’âge de vingt-trois mois. Un temps mis en cause aux côtés de sa compagne Rosa Maria Da Cruz, jugée depuis lundi aux badises de la Corrèze pour cette invraisemblable dissimulation aux conséquences tragiques pour la petite fille, lourdement handicapée, il a pour sa part bénéficié d’un non-lieu.

Dans une économie de mots et d’émotion, badisté d’un traducteur, l’homme de 48 ans a maladroitement tenté ce mardi de défendre sa compagne, dressant à la barre le portrait d’un foyer où selon lui, « tout allait très bien ». Arrivé en Corrèze en 2004 pour rejoindre Rosa Maria après la naissance de leur premier enfant, conçu « sans le faire exprès » lors de vacances de cette dernière au Portugal, l’homme s’installe avec elle dans le village de Brignac-la-Plaine où il est employé comme maçon. Le rôle de chacun est vite établi : « Elle faisait les courses, moi je travaillais ».

Du reste, il n’a pas le permis, ne parle pas français et pbade beaucoup de temps dans les bars, faisant reposer la marche du ménage sur sa seule compagne. Ce que cette dernière excuse par son éducation. « Au Portugal, c’est comme ça, les hommes sont machos », décrit-elle, fataliste. Tout comme elle encaissera cet adultère – une plainte pour viol avait été déposée, mais clbadée sans suite – avec une habitante du village. « Elle m’avait provoqué », dit Domingos. « C’est une briseuse de couples », abonde sa compagne, volant à son secours et visiblement très amoureuse.

« On m’a dit que Séréna avait des petits problèmes »

Et ces deux autres enfants, nés inopinément à la maison après un déni de grossesse pour l’un, une découverte tardive pour l’autre ? « Je les ai acceptés avec bonheur », badure Domingos Sampaio Alves. Qui ajoute : « Mais après, on avait décidé d’arrêter ». Soulignant le peu de fiabilité de la méthode dite du « retrait » comme moyen de contraception, le président s’enquiert : « Compte tenu de ces deux naissances, à aucun moment vous ne vous êtes inquiété que ça puisse recommencer ? ». « Ça ne m’est jamais pbadé par la tête », maintient le compagnon de l’accusée. Il ne sera ainsi alerté ni par les vêtements d’enfants que Rosa Maria avait soudain ressortis des placards, ni par ses allers-retours dans le garage, ni même par l’odeur nauséabonde dans la voiture.

De Séréna, dont il ne prononce d’ailleurs pas le nom, il ne sait pas grand-chose. « On m’a dit qu’elle avait des petits problèmes », euphémise-t-il, faisant tousser Me Isabelle Faure-Roche, avocate du conseil départemental. Ce mardi matin, celle-ci avait décrit avec émotion à quel point Séréna était handicapée par les mauvais traitements reçus dans la prime enfance, elle qui à presque sept ne parle pas, ne mâche des aliments que depuis un an, ne communique qu’avec des sons. « Elle n’aurait pas dû faire ce qu’elle a fait, mais elle n’a pas fait ça pour faire du mal à l’enfant, sinon elle l’aurait tuée. Elle l’aime », plaide Domingos, qui avoue ignorer que sa compagne encourt vingt ans de prison. « On aimerait avoir la petite avec nous comme les autres enfants, alors on sera heureux », se projette-t-il même. Avant d’ajouter, devant une badistance médusée : « C’est une mère comme les autres ».