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Le Premier ministre israélien continue de courtiser le monde arabe. L'Arabie Saoudite n'est plus un partenaire opportun pour lui pour le moment. Mais il a surpris avec une visite historique à Oman.
Ulrich Schmid, Jérusalem
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (à gauche) et le sultan Kabu d’Oman lors de leur réunion à Mascate (Oman). (Image: Hamid al-Qasmi / Epa)
Sur l'invitation de Kabus ibn Said, le sultan d'Oman, le Premier ministre Netanyahu s'est rendu vendredi à Oman. Sara, son épouse, Yossi Cohen, chef du Mossad, le conseiller en sécurité Meir Ben-Shabbat et d’autres personnalités politiques de haut rang faisaient également partie du parti. Les sujets de conversation au palais du sultan à Mascate étaient le processus de paix au Moyen-Orient et la stabilité de toute la région du Golfe. La réunion peut être qualifiée d’historique: c’est la première de ce type depuis 1996, année où le Premier ministre de l’époque, Shimon Peres, s’était rendu à Oman et au Qatar et avait ouvert des représentations commerciales dans les deux pays. Le prédécesseur de Peres, Yitzhak Rabin, s'est rendu à Oman en 1994 en tant que premier Premier ministre israélien.
Négocier, vendre
Le parcours de Netanyahu a surpris la clbade politique ainsi que les médias, qui n'étaient informés que lorsque le chef du gouvernement était de retour dans le pays. Un objectif évident n'est pas le sultanat. Oman, comme tous les autres pays du Golfe, n’a pas de relations diplomatiques avec Israël. Les agences commerciales inaugurées par Peres ont été fermées en octobre 2000, après le début de la deuxième Intifada. A cette époque, la "Terre sioniste" était toujours le principal ennemi des Arabes – une place occupée aujourd'hui par l'Iran. Vendredi soir encore, l'entourage israélien est rentré à Jérusalem. Le Premier ministre a déclaré que la visite s'inscrivait dans la politique de Netanyahu visant à renforcer les relations avec les pays de la région tout en mettant en valeur les atouts d'Israël dans les domaines de la sécurité, de la technologie et de l'économie.
Reste à savoir si le voyage à Mascate apportera une avancée dans le processus de paix palestinien. Les progrès sont annoncés quotidiennement et ne résistent presque jamais. Mais il y a eu beaucoup de développements intéressants ces jours-ci. Apporté il y a deux jours le chef de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, une importante délégation à Oman, et il s'est également entretenu avec le sultan Kabus. Vendredi, le journal londonien al-Hayat, populaire dans la diaspora arabe, a également fait état d'un "accord" entre le Hamas à Gaza et Israël, négocié par l'intermédiaire de l'Egypte. Bien que l'accord ne doit pas être compris comme une véritable trêve, il devrait toutefois mettre fin à toute violence à la frontière et s'appliquer également aux dragons de tir avec lesquels les Palestiniens ont mis le feu aux champs israéliens.
Il y a aussi d'autres Arabes
Il est probable que Netanyahu se soit davantage intéressé à Strategic et au Mercantile, comme il l’a dit dans sa déclaration. Et, bien sûr, il est frappant de constater que le chef du gouvernement vient de chercher d’autres Arabes du Golfe, dans lesquels son principal contact à ce jour, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, traverse une crise profonde. L'impact du meurtre badez évident de Mohammed sur le journaliste Khashoggi est indéniable et, dans cette situation, les nouveaux contacts ont un sens. Netanyahu veut apparemment prouver qu'il est flexible et prêt à prendre des risques. C'est aussi un signe pour les autres Arabes de la région.
Et en effet, Oman est également un pays très intéressant. À bien des égards, il peut être décrit comme une alternative à l’Arabie saoudite. Il n'y a aucun signe de la rigueur puritaine des wahhabites. Certes, le sultan est un monarque absolu, comme tous les seigneurs du Golfe. Mais ce qu'il dicte, c'est la paix religieuse et c'est la réalité. Il n’est pas badbadiné dans des illusions religieuses comme dans certaines parties du monde arabe. Les trois quarts des Ibadites vivent en paix avec les sunnites et les chiites, ils vont ensemble à la mosquée. Même les églises existent. Le fanatisme est tout simplement interdit.
Fruitinater Sultan
Le sultan Kabus a son propre esprit. L’isolement ridicule du Qatar, initié par Riyad et Abou Dhabi, n’a pas aidé autant l’Oman que le Koweït. Oman a toujours cultivé des relations raisonnables avec l'Iran et ne peut être interdit par l'Arabie saoudite. Un pipeline sous-marin est en cours de construction pour acheminer chaque jour 28 millions de mètres cubes de gaz iranien en Oman. La Zaidiya, l'école de religion yéménite à l'origine des Huthi, est la plus proche des Ibadiya d'Oman parmi toutes les écoles de religion: cela lie et réveille les profonds soupçons des wahhabites. Netanyahu a délibérément établi un contrepoint à sa visite, démontrant ainsi qu'il était prêt à piéger d'autres Arabes, du moins pour le moment, que le sinistre Saoudien.
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