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Le 24 octobre d'aujourd'hui serait le 104e anniversaire d'un homme qui a beaucoup changé le monde. Jonas Salk, décédé en 1995, a mis au point le vaccin antipoliomyélitique le plus largement utilisé. En son honneur, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé la date de la Journée mondiale de la polio. Les raisons de célébrer sont limitées. Bien que le nombre de cas ait diminué dans le monde entier, les experts ne considèrent pas l'interdiction des nouvelles infections à la polio en Allemagne. Et l'objectif concret de l'OMS 2013 d'éradiquer complètement la maladie d'ici 2018 n'a pas été atteint.
Risque de nouvelles maladies également en Allemagne
"Le risque de réintroduction est présent", a déclaré Kathrin Keeren de l'Institut Robert Koch à Berlin (RKI). Le responsable du bureau de la Commission nationale pour la polio-éradication considère cela comme une conséquence de la baisse des quotas de vaccination chez les enfants et de la migration en provenance de pays comptant des populations atteintes de poliomyélite. "Nous devons nous badurer que nous pouvons maintenir le nombre de vaccinations aussi élevé que possible", a souligné Keeren.
Selon les dernières données du RKI, le taux de scolarisation en 2016 était de 93,9%. "Cela nous inquiète", a déclaré Keeren, "nous ne devrions pas descendre plus bas, nous devrions nous améliorer." Auparavant, la valeur était d'environ 95% depuis des années. L'OMS estime que ce seuil est nécessaire pour que la population soit prête à empêcher la récupération du virus. Dans l’État fédéral où le taux est le plus bas, le Bade-Wurtemberg, par exemple, seuls neuf enfants sur dix sont vaccinés (90,6%).
Moins de scepticisme qu'avec le vaccin antirougeoleux
La polio a-t-elle perdu sa terreur? Hermann Josef Kahl, porte-parole de l’Association fédérale des pédiatres, ne voit pas l’épuisement des préparatifs en matière de vaccination: «La vaccination est une chose naturelle ces jours-ci. En général, l'attitude à l'égard du vaccin antipoliomyélitique est "complètement différente de celle de la rougeole".
L'OMS met toutefois en garde que: tant qu'un seul enfant est infecté, le risque d'infection existe dans le monde entier. Jusqu'à présent, selon l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, il y a eu 19 nouvelles infections à la mi-octobre 2018, contre seulement 11 à la même période de l'année précédente. L'Afghanistan est le pays le plus touché par 15 cas – plus du double de celui de la même période en 2017. Le Pakistan est toutefois sur la bonne voie: après plus de 300 nouvelles infections en 2014, seules quatre l'ont été jusqu'à présent cette année. Il existe des actions à grande échelle dans lesquelles des millions d’enfants sont vaccinés en peu de temps.
Emetteur sans symptôme
Les chiffres semblent faibles dans l'ensemble. Mais "dans la polio, nous avons le problème que très peu de cas ont une pertinence clinique, c'est-à-dire que 200 patients infectés ne représentent qu'un patient", explique Kathrin Keeren de l'Institut Robert Koch. Par conséquent, la découverte d'un cas en tant qu'épidémie, car il est supposé qu'il y a jusqu'à 200 autres infectés. Ceux-ci excrètent le virus contagieux.
2000 à 3000 enquêtes par an sont menées au RKI pour exclure la survenue de nouveaux cas dans ce pays. Les échantillons proviennent de patients chez qui on suspecte un cerveau viral ou une méningite et chez des patients atteints de paralysie flasque aiguë. Ces maladies peuvent être causées par des soi-disant entérovirus, qui incluent les poliovirus. Les cliniques pour enfants et les cliniques neurologiques peuvent faire examiner gratuitement leurs échantillons dans le réseau de laboratoires pour le diagnostic de l’entérovirus. "Ces dernières années, aucun poliovirus n'était détectable en Allemagne", résume Keeren. Ceci s'applique également aux enfants réfugiés. Une infection à poliovirus sauvage acquise en Allemagne a été détectée pour la dernière fois en 1990. En 1992, il s'agissait des derniers cas importés dans ce pays.
Le virus vit et se multiplie dans le tractus gastro-intestinal et peut se transmettre notamment par les selles. La poliomyélite touche principalement les enfants âgés de moins de cinq ans.
rif / dpa
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