Qu'est-ce que le caecum a à voir avec la maladie de Parkinson?

Des mains tremblantes, des muscles raides et des mouvements ralentis: Ce sont les symptômes typiques de la maladie de Parkinson. Cependant, avant que ces désagréments moteurs ne se produisent, la maladie neurodégénérative est déjà signalée par d'autres signes non spécifiques de la maladie. Plusieurs années avant les premiers symptômes caractéristiques, beaucoup souffrent de troubles du sommeil, d'une altération de l'odorat ou de troubles gastro-intestinaux.

Dépôts de protéines malades

Ce dernier est particulièrement intéressant car des études antérieures sur les cellules nerveuses du tractus gastro-intestinal de patients ont révélé des dépôts de la protéine alpha-synucléine. Cette protéine se dépose également dans le cerveau des patients atteints de Parkinson et semble jouer un rôle clé dans la maladie.

Bryan Killinger de l'institut de recherche Van Andel de Grand Rapids et ses collègues se sont consacrés à l'annexe afin d'étudier l'influence du tractus gastro-intestinal sur la maladie, l'alpha-synucléine ayant également été utilisée dans l'annexe. Agrégats découverts. Pour leur étude, les chercheurs ont évalué les données relatives à la maladie de 1,6 million de Suédois qui avaient été suivis jusqu'à 52 ans dans le cadre d'une étude à long terme.

Risque réduit par la chirurgie

Ils ont découvert un lien remarquable: l'enlèvement de l'annexe à un jeune âge était accompagné d'un risque moyen de 20 pour cent plus faible pour un diagnostic ultérieur de Parkinson. Les habitants des zones rurales ont même réduit ce risque de 25%.

L'évaluation d'un ensemble de données séparé de 849 patients atteints de la maladie de Parkinson a également révélé: qui avait retiré le caecum, chez lequel la maladie s'était manifestée à un âge plus avancé que les autres patients. En moyenne, le diagnostic initial a été modifié de 3,6 ans.

Pour les sains et les malades

Cela indique que le caecum est en quelque sorte impliqué dans le développement et la progression de la maladie de Parkinson non héréditaire. Mais comment concret? Espérant avoir de nouvelles idées, Killinger et son équipe ont ensuite badysé des échantillons d'appendice de personnes en bonne santé et de patients atteints de la maladie de Parkinson. Résultat: à la fois sains et malades, ils ont découvert des dépôts pathologiques d'alpha-synucléine.

"Nous avons été surpris de trouver la forme protéique pathogène dans les deux groupes de l'annexe, ce qui suggère que leur seule présence n'est pas la cause de la maladie, car la maladie de Parkinson est une maladie relativement rare qui affecte moins de 1% de la population. Donc, d’autres facteurs peuvent expliquer l’influence observée du caecum ", explique Viviane Labrie, collègue de Killingers.

Lien avec les toxines environnementales?

Les chercheurs pensent peut-être qu'il pourrait y avoir un lien avec les toxines environnementales – il y a donc de plus en plus de signes indiquant, entre autres, que le contact avec certains métaux lourds, solvants et pesticides sur le risque de maladies. L'impact de tels facteurs environnementaux pourrait donc aussi expliquer pourquoi la maladie de Parkinson est plus répandue dans certaines régions, par exemple dans les zones agricoles.

"Il est bien connu que l'appendice de l'annexe peut contenir des résidus d'aliments plus longtemps que d'autres régions de l'intestin. Il est donc au moins concevable que l'appendice risque davantage d'être en contact avec des toxines environnementales d'origine alimentaire plus souvent" le médecin Francisco Pan-Montojo de l'Université de Munich qui n'a pas participé à l'étude.

Beaucoup de questions laissées

Les mécanismes par lesquels ces toxines environnementales influent sur le risque de maladie de Parkinson doivent encore être révélés – et dans l’ensemble, de nombreuses questions restent sans réponse: "Les données de l’étude sont intéressantes, mais on ne peut en déduire que peu de choses pour le moment", note Pan Montojo.

En conséquence, la conclusion des auteurs eux-mêmes est tout aussi prudente. Selon eux, seuls les cas jusqu'ici sont clairs: "le caecum humain normal contient des formes pathogènes d'alpha-synucléine et influe sur le risque de diagnostic de Parkinson". Comme c'est souvent le cas en médecine, les scientifiques doivent maintenant poursuivre leurs recherches – et pour le consommateur moyen, ne pas en subir de conséquences prématurées.

"En aucun cas, l'étude ne justifie le retrait de l'appendice pour la prévention de la maladie de Parkinson", commente Walter Schulz-Schaeffer de l'Université de la Sarre à Homburg. "La connexion statistique est beaucoup trop faible pour cela." (Science Translational Medicine, 2018; doi: 10.1126 / scitranslmed.aar5280)

Cet article a été écrit par DAL