L'héritage de Kepler, chasseur de planète à la retraite

L'étoile de Tabby, dont la lumière fluctuante permettait de spéculer sur " mégastructure extraterrestre », a par la suite exclu. (Source: NASA)

Le télescope spatial Kepler de la NASA, qui a été mis hors service après une panne de carburant (The Indian Express, 1 er novembre), est largement décrit comme l’appareil de chbade aux planètes le plus prolifique de l’histoire. En effet, en juin 2017, il avait découvert plus de 4 000 candidats planète et 2 300 planètes confirmées. Kepler a également montré que la galaxie fourmillait – d’après les mots de la NASA – d’autres surprises. Voici 10 découvertes importantes de son héritage:

DOUBLE SUNSET: La franchise Star Wars montrait la planète Tatooine dans le cadre d’un système à double étoile, d’où deux couchers de soleil. Kepler a montré qu'il existe des doubles couchers de soleil; il a découvert Kepler-16b, la première planète connue (probablement un géant gazier) autour d'un système à double étoile.

PLANÈTES DE TERRE: Kepler découvrit des planètes dont la taille était proche de celle de la Terre et gravitait autour d'une distance liquide. l'eau pourrait s'accumuler à la surface. Kepler-62f, par exemple, est environ 40% plus grand que la Terre et est probablement rocheux.

CANDIDATES DE PLANÈTE: De nombreux candidats à la planète auront probablement de petits noyaux rocheux enveloppés d'une atmosphère épaisse d'hydrogène et d'hélium. et on pense que certains sont des mondes océaniques. Cela ne signifie pas nécessairement que les océans sont pleins d’eau.

CANDIDATS À LA VIE: L’enquête de Kepler a permis de mesurer le nombre de planètes de zones habitables de la taille de la Terre dans la galaxie. Les scientifiques espèrent déterminer combien de planètes semblables à la Terre existent.

CLASSIFICATION DES TAILLES: Les découvertes de Kepler ont montré que de nombreuses planètes sont environ 1,5 fois plus grandes que la Terre ou juste plus petites que Neptune. On les appelle donc super-terres et mini-Neptunes.

'LAVA WORLD:' Kepler-10b a une année qui dure moins d'un jour terrestre et une densité si élevée qu'il est probablement composé de fer et Roche. Une des premières découvertes de Kepler, la première preuve solide d’une planète rocheuse en dehors du système solaire.

LIGHT & ‘ALIENS’: Kepler a détecté une lumière fluctuante provenant de “Tabby’s Star”, déclenchant la spéculation mbadive d’une mégastructure extraterrestre. Les astronomes ont cependant conclu depuis lors qu’il s’agissait probablement d’un nuage de poussière en orbite.

STAR DU CANNIBAL: Que se pbade-t-il lorsqu’un système solaire meurt? Kepler découvrit un nain blanc, le cadavre compact d'une étoile en train de vaporiser une planète.

EXPLODING SUPERNOVA: Kepler enregistra une version accélérée d'une supernova appelée "transit luminescent en évolution rapide" qui atteignit sa luminosité maximale à une vitesse vertigineuse. Elle a été causée par une étoile crachant une couche de gaz dense qui s'est allumée lorsqu'elle a été touchée par l'onde de choc provoquée par l'explosion.

SOLAR SYSTEM COUSIN: En 2014, des scientifiques utilisant des données de Kepler ont découvert sept planètes en orbite autour de Kepler-90. , une étoile semblable au soleil située à 2 500 années-lumière. Plus tard, une huitième planète a été identifiée dans ce système planétaire, ce qui la lie au plus grand nombre de planètes connues, notre système solaire.

(Source: NASA)

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