Les équipages se battent pour sauver les maisons des grands incendies de Californie

PARADISE, Californie (Reuters) – Les équipages ont combattu samedi deux incendies incontrôlables et incontrôlables aux deux extrémités de la Californie, dont un incendie maintenant considéré comme le plus destructeur de l'histoire de l'État et une conflagration menaçant la colonie de Malibu sur la plage.

Au moins neuf personnes ont été tuées dans et autour de la communauté de Paradise en Californie du Nord, alors que l'incendie du camp avait incendié plus de 6 700 foyers et entreprises, soit plus de structures que tout autre incendie de forêt enregistré en Californie.

Le maire de Paradise, Jody Jones, a déclaré que la plupart des maisons de la ville et environ la moitié de ses entreprises avaient été laissées en ruines, ce qui laisse présager un long chemin de reprise pour la ville d'environ 26 000 habitants.

"Ce sera un processus, beaucoup de travail, beaucoup de rapprochement, mais nous voulons que le paradis redevienne le paradis", a déclaré Jones à CNN.

Plusieurs des victimes de l'incendie du camp, qui a éclaté jeudi à la lisière de la forêt nationale Plumas, au nord-est de Sacramento, ont été retrouvées dans ou près de voitures incendiées, a annoncé la police.

Les flammes sont tombées sur le paradis si rapidement que de nombreuses personnes ont été contraintes d'abandonner leur véhicule et de se sauver la vie par le seul chemin qui mène à la ville de montagne.

Quelque 35 personnes auraient été portées disparues et trois pompiers auraient été blessés.

Samedi après-midi, le feu de camp avait noirci plus de 100 000 acres (40 500 hectares) de terres forestières. Les équipes avaient coupé les lignes de confinement autour de 20% environ de l'incendie.

À environ 500 km au sud, le feu de Woolsey incendié dans les contreforts au-dessus de Malibu a doublé de taille en une nuit, menaçant des milliers de maisons après avoir déclenché des ordres d'évacuation obligatoires pour un quart de million de personnes dans la ville au bord de l'océan ainsi que dans d'autres communautés de Los Angeles. Comtés d'Angeles et de Ventura.

L'incendie a détruit "beaucoup de maisons", avec un décompte complet toujours en cours, et a maintenant carbonisé plus de 70 000 hectares, a déclaré le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Daryl Osby.

«Nos pompiers ont dû faire face à des conditions de feu extrêmes et dures, qu’ils n’auraient jamais vues de leur vie», a déclaré Osby lors d’une conférence de presse.

Il a ajouté que les équipages espéraient profiter de l’apaisement de samedi face aux vents violents de Santa Ana, mais les rafales pourraient revenir dimanche.

Les 13 000 habitants de Malibu, située à 30 miles à l'ouest du centre-ville de Los Angeles, ont été invités à sortir vendredi.

Les corps de deux personnes ont été découverts à Malibu, mais il était trop tôt pour déterminer s’ils sont morts du feu ou d’une autre cause, ont déclaré des responsables du département du shérif du comté de Los Angeles.

Les pompiers ont été incapables de construire des lignes de confinement autour de l'incendie de Woolsey, mais des responsables ont indiqué qu'ils espéraient tirer parti d'une accalmie dans le vent samedi pour progresser.

L’incendie de Woolsey s’est déclaré jeudi dans le comté de Ventura, près de Los Angeles, et a rapidement franchi à plusieurs reprises l’autoroute 101 Freeway, grande artère nord-sud.

Vendredi, il a traversé les montagnes de Santa Monica en direction de Malibu, où des flammes entraînées par des rafales de vent pouvant atteindre 80 km / h ont dévalé des collines et des canyons vers des habitations de plusieurs millions de dollars.

Tôt samedi, les flammes se sont approchées de l’Université Pepperdine de Malibu, une université résidentielle privée accueillant 7 700 étudiants, où beaucoup sont restées à l’abri sur le campus principal.

Les responsables de l’école ont déclaré aux étudiants que les services de prévention des incendies leur avaient baduré que les bâtiments de l’université étaient construits pour résister aux incendies.

Parmi les personnes obligées de fuir la région de Malibu se trouvaient des personnalités telles que Lady Gaga et Kim Kardashian, qui ont déclaré sur Twitter que des flammes avaient endommagé la maison qu'elle partage avec Kanye West dans la ville voisine de Calabasas.

Dans le comté de Ventura, l'évacuation de la majeure partie de la ville de Thousand Oaks a été ordonnée, ce qui s'ajoute aux jours d'angoisse qui ont suivi le meurtre d'un homme armé qui a tué 12 personnes lors d'une fusillade dans un bar.

Lors d'une visite en France, le président Donald Trump, intervenant dans l'urgence, a déclaré samedi matin que "la mauvaise gestion des forêts" était à blâmer.

"Il n'y a aucune raison pour ces incendies de forêt mbadifs, meurtriers et coûteux en Californie, si ce n'est que la gestion de la forêt est si mauvaise", a-t-il écrit dans un article Twitter.

Trump, un républicain, a déjà blâmé les responsables californiens pour des incendies et menacé de suspendre les financements, affirmant que l'État devrait faire davantage pour supprimer les arbres pourris et autres débris qui alimentent les flammes.

Les représentants de l’État ont blâmé les changements climatiques et affirmé que bon nombre des zones brûlées se trouvaient sur des terres gérées par le gouvernement fédéral.

"Nous nous concentrons sur les Californiens touchés par ces incendies et les premiers intervenants et pompiers travaillant sans relâche pour sauver des vies et des biens – pas sur les tweets cruels et mal informés du président", a déclaré Evan Westrub, porte-parole du gouverneur de Californie, Jerry Brown email.