Les États touchés par les ouragans rappellent aux gens de voter, malgré les destructions

Les survivants de l'ouragan comme Mme Locklear pourraient jouer un rôle important lors des élections de mi-mandat en Caroline du Nord et en Floride, en fonction du nombre de leurs votes. Deux cyclones se sont succédé dans les États américains – Florence en septembre et Michael en octobre -, ce qui a encore compliqué la situation des gros joueurs aux élections.

Michael a déchiré le Florida Panhandle, qui abrite une bande de comtés républicains, aplani des bâtiments et badommé des lignes électriques. Le nombre d'électeurs qui s'y rendent le 6 novembre pourrait être déterminant dans la course au Sénat entre le sénateur démocrate Bill Nelson et son adversaire du GOP, le gouverneur Rick Scott – un concours qui aidera à déterminer quel parti prend le contrôle du Sénat.

Les fonctionnaires électoraux des États et des municipalités s’emploient à faire en sorte que les citoyens puissent voter. À la suite de Florence, qui a fait plus de 40 morts le mois dernier, des responsables de la Caroline du Nord ont modifié les bureaux de vote endommagés et prolongé de trois jours le délai d'inscription des électeurs dans les 28 comtés les plus durement touchés. L’État dépense également 400 000 dollars pour une campagne publicitaire visant à «garder le vote d’eux-mêmes préoccupé par les victimes de l’ouragan», a déclaré Patrick Gannon, porte-parole du Conseil des élections et de la déontologie de la Caroline du Nord.

En Floride, M. Scott a publié un décret jeudi autorisant les responsables électoraux locaux à changer de lieu de vote et à prolonger le vote par anticipation dans les comtés ravagés par l’ouragan Michael. Des dizaines de personnes sont mortes dans la tempête et plus d'un millier sont toujours portées disparues, mais les secouristes ont déclaré que beaucoup pourraient être en sécurité et sans téléphone.

Même avec ces accommodements, voter reste une réflexion après coup pour beaucoup de personnes touchées. Mercredi, premier jour de vote anticipé en Caroline du Nord, Hoit Pierce, âgé de 68 ans, ne se rendait pas aux urnes. Au lieu de cela, M. Pierce, dont la maison a été inondée le mois dernier et pendant l'ouragan Matthew il y a deux ans, s'est rendu avec son épouse au centre d'aide en cas de catastrophe de la Federal Emergency Management Agency à Lumberton.

Républicain ayant voté pour le président Trump en 2016, il n’est rentré de la maison de sa fille en Arizona que la semaine dernière, et depuis lors, il a été consumé par les réparations. "Je suis plus inquiet à propos de la réparation de ma maison que du vote", a-t-il déclaré.

Le neuvième district du Congrès de Caroline du Nord commence à Charlotte et s’étend à l’est dans le comté rural de Robeson. Le rapport politique non politique de Cook a qualifié la course dans le district d’augmenter, ce qui en fait une cible clé pour les démocrates cherchant à remporter la Chambre en novembre.

Alors que la course sera probablement gagnée ou perdue dans les zones les plus peuplées près de Charlotte – où le cyclone a été épargné -, les séquelles de la tempête offrent à la fois des opportunités politiques et des défis aux candidats.

«Nos candidats ont eu beaucoup de visibilité pendant l'ouragan. De toute évidence, ce n’est pas comme cela que vous souhaitez obtenir de la visibilité », a déclaré Phillip Stevens, président du GOP du comté de Robeson.

La course oppose le républicain Mark Harris au démocrate Dan McCready, un vétéran de la Marine qui se présente comme modéré dans le district du président Trump, qui a gagné par 11 points de pourcentage. Chacun a participé à la reprise.

M. Harris, un pasteur baptiste qui a renversé le président républicain lors d'une primaire, a effectué une tournée en hélicoptère des zones endommagées dans les jours qui ont suivi l'ouragan Florence. M. McCready a visité les opérations de récupération dans l'est du district. Ils ont tous deux participé à un événement bipartite pour aider les efforts de reconstruction.

«C’est un acte d’équilibre. D’un côté, vous voulez ressembler à vos soucis, de l’autre, vous ne voulez pas avoir l’impression que vous exploitez une tragédie », a déclaré Thomas Mills, consultant politique démocrate en Caroline du Nord.

Bien que leur travail de redressement ne soit pas controversé, un conflit éclata entre les candidats en raison de la tempête. M. McCready, qui a recueilli des sommes importantes dans la course, a annoncé qu'il suspendait sa campagne, tandis que M. Harris a diffusé des publicités sur Weather Channel en plus d'autres chaînes câblées. La campagne démocrate a insulté M. Harris, affirmant qu’il avait tiré parti d’une catastrophe naturelle, tandis que M. Harris avait déclaré que la déclaration de M. McCready suspendant sa campagne était «plus ou moins une pièce de relations publiques».

Pour Joyce Cribb, 59 ans, rien de tout cela n’a d'importance. À Florence, les vents violents ont déchiré le toit de sa maison mobile «comme une canette de sardine», at-elle expliqué, ruinant la plupart de ses biens. Mme Cribb et son mari vivent depuis dans la première église baptiste de Lumberton, dormant dans des lits installés dans la salle de réception. Alors qu’elle a navigué dans le processus de relance et sollicité un financement de la part de la FEMA pour remplacer son domicile, elle n’a pas eu le temps de s’intégrer à la politique nationale.

«Un de nos amis de l’église est venu avant-hier et a apporté cette télévision, c’est la première fois que je regarde une télévision depuis. Cela fait donc trois semaines, quatre semaines que je regarde la télévision », a-t-elle déclaré. Elle a dit qu’elle comptait voter, mais pour l’instant, «je ne sais rien à ce sujet».

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