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Les autorités ont recherché lundi plus de 200 personnes disparues dans l'un des incendies qui ont sévi dans certaines parties de la Californie, craignant un nombre croissant de morts, alors que des vents secs et en rafales attisaient les flammes.
Le soi-disant feu de camp, le plus destructeur jamais enregistré en Californie, avait laissé au moins 228 personnes portées disparues lundi matin, selon Kory Honea, shérif du site de l'incendie, comté de Butte, dans le nord de la Californie. Cet incendie et un dans le sud de la Californie ont tué au moins 31 personnes.
Selon des responsables, les deux feux ont été attisés par les vents chauds et secs. Les vents devaient augmenter le risque de flammes fraîches enflammées par des braises éparses. Plus de 224 000 personnes ont été déplacées par les incendies, ont déclaré des responsables.
Le feu de camp, situé à 60 km au nord de Sacramento, a détruit plus de 6 700 maisons et commerces dans la ville de Paradise, plus de structures que tout autre incendie de forêt enregistré en Californie. Les flammes ont laissé des scènes de ruine totale, avec des maisons et des entreprises réduites à des épaves calcinées.
L'incendie a brûlé plus de 113 000 acres et a été maîtrisé à 25%, ont annoncé lundi des responsables. Son bilan, qui est de 29, équivaut à celui de Griffith Park Fire en 1933, le plus meurtrier jamais enregistré en Californie.
L’incendie a probablement causé entre 2 et 4 milliards de dollars de dommages matériels badurés, a estimé Morgan Stanley dans un rapport publié lundi.
S'exprimant sur CNN, Honea a déclaré qu'il espérait que de nombreuses personnes disparues se retrouveraient en sécurité, "compte tenu de ce que nous avons fait jusqu'à présent avec les victimes de l'incendie, je crains que celui-ci (nombre de morts ) va augmenter."
Dans le sud de la Californie, l’incendie de Woolsey a brûlé plus de 90 000 hectares et a été maîtrisé à 20%, ont annoncé des responsables. L'incendie avait obligé les autorités à donner l'ordre d'évacuation d'un quart de million de personnes dans les comtés de Ventura et de Los Angeles, ainsi que dans les localités côtières, y compris la colonie de Malibu Beach. Dimanche soir, des quartiers des deux comtés ont été rouverts.
Au moins deux personnes sont décédées dans l'incendie de Woolsey, selon des responsables de l'agence gouvernementale Cal Fire, qui emploie plus de 3 200 personnes pour lutter contre l'incendie.
Le nombre de personnes disparues dans l'incendie de Woolsey n'était pas immédiatement disponible.
Beaucoup de ceux qui ont été autorisés à rentrer sont restés sans électricité ni téléphone portable, même si leur maison a été épargnée par les flammes.
Tony Haynes, un résident de Malibu, a expliqué comment des vents violents ont provoqué l'incendie dans son voisinage au cours de la fin de semaine. Le ciel s'est badombri. Il a déclaré qu'il y avait tellement de fumée qu'il respirait dans sa bouteille de plongée. Haynes a déclaré que sa maison avait survécu.
"Tout est dû à la chance et à beaucoup de seaux d'eau", a-t-il déclaré à KTLA 5.
Un incendie plus petit dans le sud de la Californie, le Hill Fire, était maîtrisé à 75% et avait brûlé 4 531 acres, ont annoncé des responsables.
'TOUT EST PARTI'
Des rafales de vent pouvant atteindre 100 km / heure (100 km) étaient attendues dans les montagnes, les vallées et les canyons du sud de la Californie, ce qui risquait de faire tomber des lignes électriques et des arbres. Ceci, combiné à une faible humidité, devrait créer les conditions idéales pour la propagation des incendies.
Les habitants ont été abattus par les dégâts causés par le feu.
"Ce n'est pas la maison, car vous pouvez reconstruire. Mais c'est ce qui se trouve à l'intérieur de la maison. Tout est parti", a déclaré à KABC-TV, Marcella Shirk, une résidente de Malibu. "Et c'est ce qui fait mal, ce genre de choses fait mal, parce que vous ne pouvez pas remplacer cela."
Elle et son mari ont perdu leur maison de 41 ans et ses biens. La maison a brûlé à son 92e anniversaire.
Les stocks de services publics en Californie ont chuté lundi pour une deuxième journée de négociation. Les actions de PG & E Corp, qui opère dans le nord de la Californie, ont chuté de 16%, ce qui porte son recul sur deux sessions à 29%, ce qui correspond à 8 milliards de dollars. Edison International, propriétaire de Southern California Edison Company, a chuté de 11%, laissant sa valeur boursière à 5 milliards de dollars inférieure depuis jeudi, lorsque les incendies ont éclaté.
Le gouverneur Jerry Brown, un démocrate, a demandé au président américain Donald Trump de déclarer un désastre majeur pour renforcer l’intervention d’urgence et aider les habitants à se rétablir. Trump, un républicain qui a souvent critiqué la Californie dirigée par les démocrates sur diverses questions, y compris l'application de l'immigration, a critiqué le gouvernement de l'Etat dans les commentaires Twitter au cours du week-end, accusant l'État de la mauvaise gestion forestière pour ses enfers.
Brian Rice, président des pompiers professionnels de Californie, a qualifié la déclaration de Trump de "inopportune" compte tenu des pertes en vies humaines et de la recherche constante de personnes portées disparues.
"Vous ne pouvez pas simplement faire une déclaration générale", a déclaré Rice à MSNBC lundi, ajoutant que les incendies et la gestion des forêts étaient compliqués et que les conditions météorologiques étaient également un facteur important.
"En ce moment, ce qu'il faut, c'est vraiment du soutien", a déclaré Rice.
Reuters
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