Pourquoi l'Irlande reste divisée sur le coquelicot

C'est quelque chose qui serait impensable au Royaume-Uni juste avant le dimanche du Souvenir et peut sembler incongru si l'on considère que plus de 200 000 Irlandais ont combattu pendant la seule guerre mondiale.

Pour comprendre pourquoi, le contexte historique est la clé.

Brian Hanley, historien à l'Université d'Edimbourg, a expliqué qu'une grande partie de la lutte pour l'indépendance de l'Irlande était liée au rejet de la Grande Guerre.

Les nationalistes se sont sentis trahis par le fait que, malgré les centaines de milliers d'Irlandais ayant servi dans la guerre, l'indépendance de la Grande-Bretagne n'était pas accordée.

"Je pense que beaucoup de gens voient une différence entre célébration et commémoration", a-t-il déclaré. "Le coquelicot ne semble pas être simplement une commémoration des morts de la Première Guerre mondiale, mais une célébration des efforts militaires britanniques au cours du XXe siècle".

Tout le monde n'est pas d'accord.

Brian Duffy est président de la branche de la République d'Irlande de la Royal British Legion. Son grand-père a combattu dans la Somme et il a lui-même servi dans le corps médical royal de l'armée.

Pendant que nous parlions dans le bureau de la Légion, rue Molesworth, à deux pas du Dail – le Parlement irlandais – un flot continu de gens se présente pour prendre leur coquelicot.

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"J'en ai déjà vu trois dans la rue à Dublin cette semaine", a-t-il déclaré. Le fait que cela soit remarquable dans une ville d’un million d’habitants montre à quel point le pavot reste rare.

Mais M. Duffy est catégorique sur le fait que les attitudes changent. "Les gens peuvent toujours regarder", a-t-il déclaré. "Mais ils ne pbadent pas de commentaire."

Il tient à souligner que tous les fonds collectés par la branche irlandaise de la Légion restent dans le pays et sont utilisés pour aider les ex-militaires irlandais, ce qui est souvent négligé par les critiques du symbole.

Mary Lou McDonald, dirigeante du Sinn Fein, a déclaré qu'elle ne porterait pas de coquelicot, mais a insisté pour que tout membre de son parti choisisse de le faire, ce serait à lui de décider.

La candidate du parti à la récente élection présidentielle, Liadh Ni Riada, a été vivement critiquée après avoir déclaré qu'elle porterait un coquelicot si elle était élue. Mme McDonald a déclaré que les républicains irlandais choisissaient de ne pas le porter, mais que c'était une question de choix personnel.

La relation entre l'Irlande et le coquelicot a de nouveau été mise en évidence par le cas du footballeur James McClean.

Il joue pour Stoke City, mais est originaire de Derry, le théâtre des tueries du dimanche sanglant de 1972. Il refuse de porter un maillot orné du coquelicot et a été victime d'abus de la foule le week-end dernier lors d'un match contre Middlesbrough.

Il a également été visé par des insultes sectaires sur les médias sociaux et a reçu un avertissement de la part de la Football Association après une réplique avec un langage grossier.

Mme McDonald a déclaré que les sévices subis par McClean étaient "honteux" et que les gens devraient comprendre que beaucoup d'Irlandais ont "expérimenté l'armée britannique en tant qu'agresseur".

Le Sinn Fein et la Royal British Legion s'accordent pour dire ceci: ils disent que personne ne devrait se sentir obligé de porter un symbole, personne ne devrait être pris pour décision.

De «cueillette de coquelicots», qui a vu les fleurs arrachées des revers de Dublin des années 1920 et 1930, à un groupe intimidatif «Poppy Watch Patrol» sur Facebook qui est apparu la semaine dernière, le port du coquelicot des Flandres a toujours été une source de division en Irlande .

Le choix de ne pas en porter devient de plus en plus acceptable, mais il ne fait aucun doute que c'est aussi une déclaration qui attirera l'attention dans les rues irlandaises.