Sandra Day O'Connor dit qu'elle est atteinte de démence et se retire de la vie publique: NPR

L'ancienne juge de la Cour suprême, Sandra Day O'Connor, a déclaré qu'elle avait reçu un diagnostic de «démence débutante, probablement la maladie d'Alzheimer», dans une lettre ouverte publiée mardi.

O'Connor, 88 ans, est la première femme juge à siéger à la Haute Cour. Elle est restée active après s'être retirée pour prendre soin de son mari, John, en 2006. Mais à présent, O'Connor dit qu'elle se retirera de la vie publique. .

Elle a reçu le diagnostic "il y a quelque temps", a déclaré O'Connor dans une lettre publiée par le bureau d'information publique de la Cour suprême.

"Comme cette condition a progressé, je ne suis plus en mesure de participer à la vie publique", a déclaré O'Connor. "Etant donné que de nombreuses personnes ont posé des questions sur mon statut actuel et mes activités, je souhaite être ouvert à propos de ces changements et, tant que je le pourrai, partager certaines pensées personnelles."

Dans sa lettre, O'Connor décrit ensuite l'importance d'encourager la croissance de l'engagement civique des Américains, un objectif clé d'iCivics, l'organisation qu'elle a créée après avoir pris sa retraite du siège du gouvernement fédéral.

En réponse à la lettre de O'Connor, le juge en chef John Roberts a écrit: "J'ai été attristé d'apprendre que la juge Sandra Day O'Connor, à l'instar de nombreux Américains, est confrontée au défi de la démence."

Il a ajouté: "Mais je n’étais pas du tout surprise qu’elle ait profité de l’occasion pour partager ce fait pour penser d’abord à notre pays et pour encourager un engagement accru en faveur de l’éducation civique, une cause à laquelle elle a consacré tant de temps et indomptable. énergie."

Appelant O'Connor "une figure dominante de l'histoire des États-Unis", a déclaré Roberts, "elle a brisé les barrières empêchant les femmes de la profession juridique de se perfectionner et d'améliorer le pays dans son ensemble".

L'ancienne justice, a déclaré Roberts, a été "un modèle à suivre non seulement pour les filles et les femmes, mais pour tous ceux qui sont attachés à l'égalité de justice devant la loi". "Aucune maladie ni condition ne peut enlever l’inspiration qu’elle procure à ceux qui suivront les nombreux chemins qu’elle a tracés."

O'Connor était juge à la Cour d'appel de l'Arizona lorsqu'elle a été nommée à la Cour suprême par le président Ronald Reagan en 1981, afin de pourvoir au poste laissé vacant par le juge Potter Stewart, à la retraite.

Décrivant ce que c'était que d'être la première femme à la Cour suprême, O'Connor a confié à Terry Gross, de NPR en 2013, qu'elle se sentait "une responsabilité particulière" de se produire à un niveau qui laisserait la porte ouverte à davantage de femmes.

Vers la fin de sa lettre annonçant son état, O'Connor a déclaré:

"Je continuerai à vivre à Phoenix, en Arizona, entouré de mes chers amis et de ma famille. Bien que le dernier chapitre de ma vie avec la démence puisse être éprouvant, rien n'a diminué ma gratitude et ma profonde gratitude pour les innombrables bénédictions de ma vie. Quelle chance je me sens être une Américaine et avoir bénéficié des remarquables possibilités offertes aux citoyens de notre pays En tant que jeune cow-girl du désert de l'Arizona, je n'aurais jamais imaginé qu'un jour je serais la première femme juge de la Cour suprême des États-Unis. . "