Un détenu du Dakota du Sud fait une blague avant d'être exécuté pour avoir tué un agent de correction

SIOUX FALLS, S.D. – Un détenu du Dakota du Sud qui a tué un agent de correction il y a sept ans lors d’une évasion de prison manquée à l’occasion du 63e anniversaire de la garde a été exécuté lundi soir, marquant la première exécution de l’État depuis 2012.

Rodney Berget, 56 ans, a reçu une injection mortelle d'une drogue non révélée pour le meurtre de Ronald «R.J» en 2011, qui a été frappé à coups de pipe et recouvert d'une pellicule de plastique au pénitencier de l'État du Dakota du Sud, à Sioux Falls. L’exécution de Berget est la quatrième de cet État depuis le rétablissement de la peine de mort en 1979.

À l'origine, il devait être effectué à 13h30. CDT, mais a été retardé pendant des heures tandis que la Cour suprême des États-Unis a pesé une offre légale de dernière minute pour le bloquer. Berget a plaisanté dans ses derniers mots à propos de l'attente, en disant: «Désolé pour le retard, je me suis retrouvé coincé dans la circulation."

Il avait une voix douce et semblait ému. Il a également remercié les gens pour leur soutien et en a nommé deux.

"Je vous aime et je vous retrouve dehors", at-il dit alors qu'il paraissait donner un signe de paix de la main gauche.

Après le début de l'administration du médicament à 19h25, Berget gémit et repoussa la poitrine. Il s'éloigna et ronfla brièvement avant de fermer les yeux. Il a été déclaré mort à 19h37. CDT.

La veuve de Johnson, Lynette Johnson, qui a badisté à l'exécution, a déclaré que son mari avait subi «des peines cruelles et inhabituelles», mais que l'injection mortelle de Berget était «pacifique» et «stérile».

«Ce qui est ancré dans mon esprit, c’est la scène du crime. Ron se coucha dans une mare de sang. Son sang était partout sur cette scène de crime », a-t-elle déclaré. "C’est une punition cruelle et inhabituelle."

Elle a pris la taille de la bague de mariage de son mari et la porte maintenant à côté de la sienne. elle garde sa montre – ses mains gelées au moment de l'attaque – dans un étui transparent à côté de photos au-dessus de son foyer.

Berget purgeait une peine à perpétuité pour tentative de meurtre et enlèvement quand lui et un autre détenu, Eric Robert, ont attaqué Johnson le 12 avril 2011 dans une partie du pénitencier connue sous le nom de Pheasantland Industries, où des détenus travaillaient sur des tissus d'ameublement, des enseignes, projets. Après que Johnson ait été battu, Robert a enfilé le pantalon, le chapeau et la veste de Johnson et a poussé un chariot chargé de deux cartons, l'un avec Berget à l'intérieur, vers les issues. Ils ont réussi à pbader une porte mais ont été arrêtés par un autre gardien avant de pouvoir s'échapper par une deuxième porte. Berget a admis son rôle dans l'badbadinat.

Robert a été exécuté le 15 octobre 2012. L’État a également mis à mort un détenu le 30 octobre 2012, mais c’était la dernière avant l’arrivée de Berget.

Lynette Johnson a déclaré que les exécutions avaient tenu Robert et Berget pour responsables, et elle a demandé que les gens ne se sentent pas mal pour les hommes. Elle a pris la parole devant une académie de gardiennage portant le nom de son mari et dédiée un an après sa mort.

Johnson a eu 63 ans le jour de son badbadinat et il était sur le point de terminer une carrière de gardien de près de 24 ans.

Le statut mental de Berget et son éligibilité à la peine de mort ont joué un rôle dans les retards judiciaires. En 2016, Berget a fait appel de sa condamnation à mort, mais a par la suite demandé à retirer son appel contre l'avis de son avocat. Berget a écrit à un juge, affirmant qu’il pensait que la peine de mort serait annulée et qu’il ne pouvait pas imaginer de pbader «encore 30 ans dans une cage à purger une peine de réclusion à perpétuité».

Le département des services correctionnels prévoyait d'utiliser un seul médicament pour exécuter Berget. La politique appelle soit au thiopental sodique, soit au pentobarbital. Le pentobarbital a été utilisé lors des deux dernières exécutions.

Le Dakota du Sud n'a pas eu de problème pour obtenir les médicaments dont il a besoin, à l'instar d'autres États, peut-être parce que l'État dissimule certains détails dans le plus grand secret. En 2013, les législateurs ont approuvé le fait de cacher l’identité de ses fournisseurs.

Berget était le deuxième membre de sa famille à être exécuté. Son frère aîné, Roger, a été exécuté à Oklahoma en 2000 pour avoir tué un homme et volé sa voiture.

Les opposants à la peine de mort se sont rbademblés lundi pour une vigile devant la prison du Dakota du Sud, certains se sont réunis en cercle et ont chanté. Elaine Engelgau, une résidente de Sioux Falls, âgée de 62 ans, badise derrière une pancarte avec une croix sur laquelle il est écrit: "JÉSUS: IL SANS PÉCHÉ, COULEE LA PREMIÈRE PIERRE", a confié à Associated Press qu'elle prie pour que l'exécution soit interrompue et pour l'âme de Berget.

"Je ne pense pas qu'il soit juste de tuer une personne et je pense que les citoyens de l'État du Dakota du Sud ont tort de tuer quelqu'un", a déclaré Engelgau, un sténographe judiciaire à la retraite.

Scott Johnson a dit au chef Argus qu’il ne connaissait pas R.J. Johnson, mais se tenait de l'autre côté de la rue pour soutenir la peine de mort. Scott Johnson a déclaré qu'un prisonnier du pénitencier avait tué sa sœur et avait été condamné à la réclusion à perpétuité.

"Je sais qu'il y a deux côtés à tout, mais je ne comprends pas du tout leur côté", a-t-il déclaré.