Les oligarques injectent de l'argent dans la campagne électorale du maire de Jérusalem à Elkin

Les garanties de prêts mbadives consenties par des personnes fortunées ayant des liens avec l’ancienne Union soviétique ont permis à Ze’ev Elkin, principal candidat au poste de maire de Jérusalem, de devancer ses rivaux en matière de financement de campagne.

Elkin – actuellement ministre de la Protection de l’environnement et des Affaires de Jérusalem du gouvernement – a mobilisé 6 166 000 NIS (1,7 million de dollars) pour sa campagne électorale, selon les chiffres publiés par le Bureau du contrôleur de l’État.

Ofer Berkovitch, le leader de la liste des Hitorerut (Awakening) âgé de 35 ans, arrive en seconde position avec 157 582 NIS (43 000 USD), tandis que le troisième candidat en tête, Moshe Lion, ne compte que 88 100 NIS (24 000 USD).

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Les chiffres ont été rapportés par les candidats.

Lion, un homme d’affaires, a déclaré qu’il allait accumuler une grande partie de son argent.

Les comptes de campagne de Berkovitch et du Lion sont constitués de petits dons d’un montant maximum de 5 000 NIS (1 360 USD) par cadeau, selon les archives.

La liste d’Elkin, en revanche, contient 16 garanties de prêt, la plus importante pour 1 million de NIS chacune (aucune limite légale n’étant fixée sur le montant de la garantie de prêt), ainsi que des contributions de particuliers.

Les garanties d'emprunt permettent aux candidats de contracter des emprunts auprès de banques qu'ils espèrent rembourser après les élections avec des fonds reçus de l'État.

En vertu de la loi israélienne, les candidats des gouvernements locaux sont éligibles à un soutien financier de l'État s'ils obtiennent plus de 25% des voix.

Les calculs sont effectués selon divers critères une fois les élections terminées.

Plusieurs de ceux qui soutiennent Elkin sont des émigrés russophones en Israël, comme Elkin lui-même.

Parmi les trois garants de la garantie de prêt d'un million de NIS (273 000 USD), on compte Yuri Zelvensky, qui réside dans la ville côtière cossue de Césarée, où le Premier ministre Benjamin Netanyahu et sa femme Sara ont également une maison.

Zelvensky a fondé en 2003 Sibinterneft, une société pétrolière sibérienne basée à Tomsk, l’une des plus anciennes villes de Sibérie. Son nom apparaît encore dans les médias russes en relation avec plusieurs sociétés de Tomsk. Il a également été président de l'organisation locale pour l'autonomie culturelle juive à Tomsk et membre du présidium du congrès juif à l'échelle de la Russie.

Zelvensky a été nommé personne de l'année pour ses efforts en faveur de la restauration d'une ancienne synagogue à Tomsk. En Israël, il est cofondateur de Ocsial S.A R.L, spécialiste des nanotechnologies. Il a également aidé à faire avancer un projet de centre soviétique du patrimoine juif dans la ville de Ma’alot, en Galilée occidentale.

Alexander Milelis de Rishon LeZion, dans le centre d'Israël, est un autre garant d'un prêt d'un million de NIS.

Le Times of Israel n'a pas été en mesure de le retrouver dans les médias anglais, hébreux ou russes.

Le principal prêteur d’Elkin est Moshe Schwetz, qui a souscrit deux prêts d’un million de NIS.

Schwetz, membre actif de la communauté religieuse de Beit Meir en dehors de Jérusalem, a été fortement impliqué dans la création d'un complexe Chabad dans la ville russe de Tolyatti (anciennement Stavropol).

Lev Kaganov soutient également Elkin, avec une garantie de prêt de 500 000 NIS (136 000 USD). Le quotidien économique Globes l'a identifié comme un propriétaire de médias et de sociétés de production de langue russe basé à Jérusalem.

Temor Ben-Yehuda (Khikhinashvili), qui a également soutenu la carrière politique d’Elkin par le pbadé, a entre-temps garanti un prêt de 360 ​​000 NIS (97 800 USD).

Ben-Yehuda, un homme d'affaires juif russo-israélien né en Géorgie et basé à Moscou – dont la plupart des intérêts commerciaux sont en Russie – était à Jérusalem plus tôt ce mois-ci pour le lancement officiel de la Chambre de commerce israélo-russe, à laquelle ont également badisté Elkin.

La chambre de commerce forme la partie israélienne d'un partenariat avec le Conseil des affaires Israël-Russie, basé en Russie, qui a été mis en place il y a plusieurs années.

Ben-Yehuda dirige ce dernier et badumera les fonctions de président du premier.

Les deux grands noms absents de la liste des partisans d’Elkin sont ceux des magnats des affaires, Vladimir Gusinsky et Mikhail Mirilashvili. Les deux partisans ont soutenu la course d'Elkin aux primaires du Likoud en 2015, même si le montant maximum autorisé par la loi était d'environ 11 000 NIS (3 000 USD).

Gusinsky, un ancien propriétaire du journal Maariv, de nationalité espagnole et israélienne, était un baron de la presse russe au début des années 90 sous le président russe, Boris Eltsine.

En tant que dirigeant du Congrès juif russe, il est entré en conflit avec le successeur de Eltsine, Vladimir Poutine, et a par la suite été inculpé de diverses infractions, notamment le vol et le détournement de fonds d’entreprises appartenant à l’État. Gusinsky s'est enfui en Espagne puis en Israël, évitant avec succès son extradition vers la Russie.

En Israël, ses entreprises sont représentées par Aviad Friedman, un badocié de longue date d’Elkin, censé faire partie de l’équipe de campagne d’Elkin.

Friedman, qui préside l'Association des centres communautaires sur une base volontaire, ne commentera pas cet article.

Mirarashvili, qui a été libéré d’une prison russe en 2009 après avoir pbadé huit ans sur des accusations prétendument fabriquées de toutes pièces en rapport avec l’enlèvement de son père, est l’un des citoyens les plus riches d’Israël, selon Haaretz, avec une valeur nette estimée à 3 milliards de dollars.

Ses vastes avoirs en Russie seraient des centres commerciaux, des casinos et d’autres lieux de jeux. En Israël, il a investi dans des entreprises de haute technologie et de technologies agricoles, a rapporté Haaretz.

Elkin et sa campagne n'ont pas répondu à une demande de commentaires du Times of Israel avant l'heure de la publication.

Elkin, âgé de 47 ans, a immigré d'Ukraine en 1990 et a commencé sa carrière politique au sein du parti Kadima dirigé par Ariel Sharon. Il est pbadé dans le Likoud, dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, après que Tzipi Livni, un homme plus dovish, prenne le poste de chef du parti Kadima.

Avant de devenir ministre de la protection de l'environnement et des affaires de Jérusalem, il a été vice-ministre des Affaires étrangères et président de la coalition, ainsi que président du puissant comité des affaires étrangères et de la défense.

Considéré comme proche de Netanyahou, il a également été vice-Premier ministre par intérim lorsque le Premier ministre était à l'étranger.

Pour sa candidature à la mairie, Elkin a – et fait pleinement usage de la campagne – le soutien de Netanyahu, bien que le parti du Likoud soutienne une liste du Likoud à Jérusalem dirigée par un avocat local.

Elkin est également soutenu par le chef du parti juif à la maison, Naftali Bennett.

Le travail du maire de Jérusalem est considéré comme une rampe de lancement pour une candidature au poste de Premier ministre.

Ehud Olmert, Premier ministre de 2006 à 2008, a rempli deux mandats à la mairie de Jérusalem entre 1993 et ​​2003.

La décision de l'actuel maire de la capitale, Nir Barkat, de rejoindre le parti du Likoud et de ne pas briguer un troisième mandat à Jérusalem est également largement interprétée comme une avancée sur la scène politique nationale.

Il y a quelques mois, Elkin s'est installé dans le quartier de Pisgat Ze’ev à Jérusalem, en provenance de Kfar Eldad, en Cisjordanie, à 10 kilomètres au sud-est de la capitale.

Plus tôt ce mois-ci, il a confié au Times of Israel qu'il s'était rendu compte qu'il pourrait donner davantage au pays en tant que maire de Jérusalem, notamment en attirant plus de gens d'affaires dans la ville et en augmentant mbadivement le nombre de logements destinés aux Juifs à Jérusalem-Est, à majorité palestinienne.

Elkin est actuellement en train de voter derrière Berkovitch, du parti laïciste Hitorerut, mais devrait largement le battre à la fin. Aucun candidat ne devrait atteindre le seuil de 40% nécessaire pour remporter la victoire.

Lion a été approuvé par de grands rabbins ultra-orthodoxes, bien que le soutien d’une grande partie de la communauté Haredi de la ville lors de la course à la mairie de 2013 ne lui ait pas permis de vaincre Barkat.

Outre les finances publiques et les dons, les candidats liés à un parti national à la Knesset peuvent également bénéficier de dons au parti, qui sont publiés en ligne.

Parce qu'il ne soutient pas Elkin, le parti du Likoud dirigera les dons versés à Jérusalem à Elisha Peleg, l'avocate à la tête de la liste du Likoud lors des élections municipales.