Après des années dans le noir, la puissance de Gaza s'apaise

Les lumières se rallument dans la bande de Gaza, une rare nouvelle positive de l'enclave palestinienne bloquée, alors que l'alimentation en électricité a été renforcée pour la première fois depuis des années.

Ces derniers jours, les habitants ont déclaré avoir reçu jusqu'à 16 heures d'électricité par jour, contre quatre heures auparavant. Les responsables humanitaires des Nations Unies rapportent une moyenne de neuf à onze heures par jour depuis le 25 octobre.

L’amélioration de la situation énergétique est le résultat d’un accord historique de six mois dans le cadre des efforts visant à mettre fin aux troubles sur la frontière entre Israël et la bande de Gaza, qui faisait craindre une quatrième guerre depuis 2008.

L'accord a été conclu dans le contexte de négociations indirectes en cours entre les dirigeants islamistes du Hamas et Israël, sous la médiation de l'ONU et de l'Egypte, dans l'espoir de parvenir à une trêve à long terme.

Plus tôt ce mois-ci, Israël a commencé à livrer à Gaza du carburant financé par le Qatar, mettant en œuvre un accord selon lequel Doha s'est engagé à financer environ six mois de production de carburant dans la bande de Gaza. Les livraisons de carburant devraient augmenter progressivement pour atteindre 15 chargements de camions par jour d'ici la fin du mois.

La nouvelle livraison – après une suspension de 12 jours en raison de la violence à la frontière – a fourni aux résidents de Gaza l’approvisionnement en carburant le plus important depuis des années.

Les résultats provisoires montrent que l'économie de l'enclave est badaillie: entreprises capables de travailler plus longtemps, coûts de restauration en baisse et même augmentation de la crème glacée.

Les marges sont serrées pour la fabrique de boîtes de deux hommes de Kamal Fattoum dans la ville de Gaza et ses maigres profits s'évanouiraient s'il utilisait une génératrice. Il utilise uniquement le matériel lourd nécessaire pendant les heures où il dispose de l'électricité principale. Sa journée de travail a donc été raccourcie, parallèlement à la diminution de l'alimentation en électricité à Gaza.

La hausse a eu un impact immédiat. "Au lieu de travailler pendant quatre heures, nous pouvons travailler pendant huit heures ou plus", a-t-il expliqué.

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Les résultats de cet accord ont conduit à des taux de puissance dans la bande allant jusqu'à des niveaux dont beaucoup de résidents disent qu’ils se souviennent à peine.

Couplé à l'électricité préexistante fournie par Israël, Gaza consomme désormais environ 200 mégawatts par jour, a déclaré Mohammed Thabet, porte-parole de la société énergétique Gazan.

Alors que l’approvisionnement est en deçà des 400-500 mégawatts nécessaires pour atteindre la pleine puissance, il suffit de voir le service doubler ou plus.

"Nous payions environ 800 shekels (215 dollars) par jour pour 12 heures de courant alimentés par un générateur", a déclaré Karam Al-Tali, directeur adjoint d'un restaurant dans la ville de Gaza. Maintenant, ils ont seulement besoin d’acheter trois heures d’alimentation auprès d’un groupe électrogène grâce à l’augmentation de l’alimentation en électricité, at-il ajouté, ajoutant que les brochettes et les sandwichs vendus ne coûtent que 14 shekels (3,50 dollars).

Un dépanneur situé à proximité dispose désormais de suffisamment d’électricité pour alimenter les congélateurs, ce qui signifie qu’ils stockent à nouveau des glaces.

Mladenov de l'ONU a déclaré dans une déclaration à AFP que le don du Qatar faisait "une différence visible dans la vie des gens".

"Cela devrait montrer la voie à ce que les autres donateurs peuvent faire s'ils veulent aider à éviter une guerre et aider ceux qui sont dans le besoin", ajoute le communiqué.

Les pourparlers indirects se poursuivent sur une trêve à long terme et vendredi, les dirigeants de la manifestation à Gaza ont appelé à des manifestations plus calmes le long de la frontière. Ces appels ont été largement entendus, ce qui a donné lieu à l'une des manifestations de vendredi les plus calmes depuis le début des manifestations, en mars.

L'accord sur l'électricité pourrait encore être une fausse aube. Les diplomates occidentaux disent qu'il ne peut y avoir de reconstruction majeure de Gaza tant que le Hamas reste sous contrôle.

Les pénuries d'électricité vont probablement s'intensifier à nouveau avec l'arrivée de l'hiver et l'allumage de davantage de systèmes de chauffage énergivores.

Mahed Dahdour, 38 ans, a déclaré que l'impact sur son entreprise de construction ne serait significatif que si Israël badouplissait le blocus. "L'électricité sans argent n'est rien", a-t-il déclaré.

Mais pour le moment, les habitants profitent de l’augmentation de puissance – avec au moins un inconvénient.

Umm Yusef, qui vit dans une maison en ruine avec ses cinq enfants à Gaza, a déclaré à propos de ses enfants: "Ils étudiaient davantage. Maintenant, vous ne pouvez même pas leur parler – ils regardent la télévision!"