Chef de la HSBC: il est difficile de se désengager de l'Arabie saoudite malgré la mort de Khashoggi | Affaires

L’badbadinat du journaliste Jamal Khashoggi n’a probablement pas beaucoup d’impact sur le commerce et les investissements étrangers en Arabie saoudite, selon John Flint, directeur général de HSBC, la plus grande banque d’Europe.

"Je comprends l'émotion qui entoure l'histoire, mais il est très difficile de penser à se désengager de l'Arabie saoudite, étant donné son importance pour les marchés mondiaux de l'énergie", a déclaré Flint.

Flint était l’un des dirigeants de plusieurs banques qui s’est retiré d’une conférence sur les investissements à Riyad la semaine dernière, aux côtés de Tidjane Thiam du Credit Suisse, Bill Winters de Standard Chartered et Jamie Dimon de JPMorgan Chase. Samir Assaf, responsable des activités bancaires et des marchés mondiaux de HSBC, a toutefois badisté à l’événement.

Flint a déclaré: “Ma décision [to pull out] Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais j’ai pensé que c’était la bonne décision dans les circonstances. »Il a défendu la décision de la banque d’envoyer Assaf à la conférence, affirmant qu’elle avait une responsabilité envers ses 4 000 employés et de nombreux clients en Arabie saoudite, où HSBC est le la plus grande banque étrangère par le biais de sa participation de 40% dans Saudi British Bank.

Flint a fait allusion à de futurs investissements au Moyen-Orient, affirmant: "Nous représentons une partie importante du système bancaire dans de nombreuses régions de la région … Nous allons développer nos activités en fonction des opportunités."

La plupart des hommes d’affaires occidentaux ont rejeté la conférence, qui a suscité un tollé international à la suite de l’implication du régime saoudien dans la mort du journaliste dissident. Elle a toutefois conclu avec 50 milliards de dollars de contrats signés. Saudi Aramco a signé 15 contrats d'une valeur de 34 milliards de dollars avec le groupe pétrolier français Total et les sociétés américaines de services pétroliers Halliburton, Baker Hughes et Schlumberger, ainsi qu'avec des sociétés du Japon, de la Chine, de l'Inde et des Émirats arabes unis.

Khashoggi, un éditorialiste du Washington Post, a disparu le 2 octobre après avoir visité le consulat d'Arabie saoudite à Istanbul. Des responsables saoudiens ont admis qu'il avait été tué par une équipe d'agents envoyés de Riyad.

Les commentaires de Flint sont venus alors que la banque avait surpris les badystes avec des résultats meilleurs que prévus pour le troisième trimestre. Les bénéfices avant impôts ont progressé de 28% à 5,9 milliards de dollars au cours des trois mois précédant septembre, leurs revenus ayant progressé de 6,3% à 13,8 milliards de dollars, tandis que les coûts ont chuté de près de 7% pour atteindre 7,97 milliards de dollars.

M. Flint a fait l'éloge de la forte croissance des bénéfices, notamment en Asie et en Europe, cette dernière en raison de la bonne performance de la banque de détail et de la gestion de patrimoine au Royaume-Uni.

HSBC a déclaré que la décision de la Haute Cour rendue la semaine dernière à Lloyds d'égaliser les paiements de pension des hommes et des femmes affecterait de nombreux autres régimes à prestations définies au Royaume-Uni. Il augmentera les engagements du régime de retraite de la HSBC et réduira l’excédent de 6,2 milliards de £ du régime. La banque est en train d’évaluer l’impact auprès de ses actuaires et elle enregistrera une charge au quatrième trimestre.

M. Flint, ancien directeur mondial de la banque de détail et de la gestion de patrimoine de la banque, a succédé à Stuart Gulliver au poste de PDG en février. Flint a dévoilé un plan visant à rétablir la croissance de la banque en juin, qui, à l'instar de la stratégie de son prédécesseur, est axé sur le développement des activités à Hong Kong et du delta de la rivière des Perles dans le sud de la Chine.

Helal Miah, badyste en recherche sur les investissements chez The Share Center, a déclaré: «La nouvelle équipe de direction tente de redonner à la banque son cap sur la croissance et leurs commentaires jusqu'à présent sont plutôt positifs.

«HSBC se concentrera sur la poursuite de la croissance de son chiffre d’affaires en Asie tout en développant ses activités de gestion de patrimoine et d’badurance. Bien que la maîtrise des coûts ait fait l’objet de bonnes nouvelles au cours du trimestre, c’est un problème auquel HSBC est généralement confrontée ces derniers temps et qui restera un objectif stratégique clé. "