Défaut potentiel dans nos hypothèses sur les opinions inconnues d'autrui – ScienceDaily

En réalité, la plupart des gens émettent des hypothèses sur des opinions générales à partir d'un nombre badez limité de sources. Pour mieux comprendre ce processus de prévision d'opinions, les chercheurs ont étudié la réaction des participants à deux scénarios différents. Dans un scénario, les participants ont visionné une scène dans laquelle quatre personnes dans un restaurant ont toutes essayé une nouvelle marque d’eau en bouteille. En attendant leur nourriture, deux personnes se sont levées pour se laver les mains. Les deux autres ont eu une discussion pour savoir s'ils préféraient ou non les bouteilles d'eau. Les participants eux-mêmes ont également été informés qu'ils avaient déjà essayé l'eau avant et qu'ils l'avaient aimée ou non.

Dans ce scénario, les chercheurs ont découvert une tendance dans les prédictions des participants concernant les opinions inconnues: ils ont supposé que les personnes absentes de la conversation – qui allaient se laver les mains – seraient d'accord avec l'opinion de la majorité des locuteurs. Si les deux orateurs ont aimé l’eau, ils ont supposé que les personnes non présentes l’aimeraient également, quelle que soit l’opinion des participants sur l’eau.

Dans le deuxième scénario, les quatre personnes sont restées à la table et ont discuté de l'eau en bouteille, mais au lieu de se lever, les deux personnes ayant des opinions inconnues sont restées et se sont tues dans la conversation. Les personnes ayant répondu à l’étude ont à nouveau reçu une opinion personnelle sur la nouvelle eau en bouteille.

Les chercheurs ont maintenant découvert que, plutôt que de supposer que les personnes aux opinions inconnues étaient d’accord avec l’opinion de la majorité, les personnes interrogées dans ce scénario ont prédit que les personnes silencieuses étaient d’accord avec leur propre opinion. Cela s'est produit même lorsque l'opinion des participants a été dépbadée en nombre dans le groupe. Si les deux intervenants dans la conversation ont aimé l'eau, mais que le répondant à l'étude n'aime pas personnellement l'eau, il a supposé que les personnes silencieuses n'aimaient pas non plus l'eau.

Les personnes peuvent rester silencieuses pour diverses raisons: pour éviter de répéter une opinion majoritaire, par exemple, ou pour éviter un conflit potentiel causé par une opinion divergente.

La nouvelle recherche a montré que les gens supposent généralement que les autres sont silencieux pour les mêmes raisons qu’ils seraient restés silencieux dans la même situation. Les auteurs de l'étude ont appelé cela un effet miroir. Cela pourrait expliquer leur conclusion globale – que les gens supposent généralement que les membres silencieux d'un groupe seraient d'accord avec leurs croyances personnelles.

"Même si les opinions exprimées dans les deux scénarios d'étude étaient également inconnues, les auteurs ont tiré des conclusions nettement différentes sur la manière dont les personnes ayant des opinions inconnues se sentaient sur le sujet, en se basant sur le fait de savoir si elles restaient silencieuses ou tout simplement absentes de la conversation", déclare l'auteur principal Kimberlee Weaver Livnat, PhD, professeur de marketing à l'Université d'Haïfa en Israël.

Les résultats ont des implications pour les dirigeants qui essaient de prendre des décisions en se basant sur les opinions du groupe. Les dirigeants doivent être conscients qu'ils peuvent interpréter le silence comme un accord avec leur propre point de vue, mais cela peut ne pas être exact, dit Weaver Livnat. De même, les membres silencieux d'un groupe doivent être conscients que leur silence peut ne pas être interprété correctement.

Les résultats ont également des implications sur la façon dont les gens tirent des conclusions sur des sujets controversés. Selon Weaver Livnat, les gens sont souvent fortement influencés par les opinions des autres et cela est particulièrement vrai lorsqu'ils sont confrontés à des questions compliquées. Ces questions peuvent inclure: En quoi le risque de pandémie est-il préoccupant? Une automatisation accrue est-elle un pas merveilleux vers le progrès ou un avenir effrayant? La crypto-monnaie est-elle une opportunité d'investissement avisée ou un gaspillage d'argent?

"Nos réponses à ce type de questions dépendent en partie de la façon dont nous pensons que les autres en pensent," déclare Weaver Livnat. "Mais nous devons examiner comment nous décidons ce que les autres pensent."

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Matériel fourni par Société de psychologie du consommateur. Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.