Pakistan, Israël et le monde musulman

Le conflit entre Juifs israéliens et Arabes palestiniens dure depuis plus d'un siècle. Il est centré sur le contrôle du territoire et, comme il est courant dans de tels différends, il est caractérisé par la conquête, la destruction et la vengeance, avec toute l’animosité et le chagrin qu’entraînent ces actions.

Parce que la terre en question est une terra sancta de trois grandes religions, le conflit suscite de puissantes pbadions impliquant l’identité, l’honneur et la justesse des revendications culturelles. Que ses parties au conflit utilisent des arguments et des armements sophistiqués, qu’elles soient disposées à se combattre non seulement les unes contre les autres mais aussi au sein de leurs propres rangs et que des décennies de diplomatie internationale n’aient pas abouti à une solution satisfaisante.

La communauté juive fut beaucoup plus efficace que le côté arabe dans la construction d'institutions ressemblant à un État de 1881 à 1948. Par exemple, l'Agence juive et ses précurseurs fonctionnaient comme un quasi-gouvernement. Le Fonds national juif a mobilisé des fonds pour acheter des terres, souvent à des propriétaires terriens arabes absents, en vue d'une colonisation juive. La ville de Tel-Aviv, créée en 1909, est rapidement devenue un centre urbain de la vie juive et les Juifs ont créé de nombreux collectifs agricoles appelés kibboutzim. La partie arabe était moins organisée et plus réactive. Dans les années 1920 et 1930, les dirigeants arabes ne semblaient jamais décider s’ils voulaient travailler avec les Britanniques et accepter le principe de deux communautés, arabe et juive, en Palestine ou rejeter la coopération et considérer les Juifs et les Britanniques comme des intrus coloniaux.

Après la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques ont vite compris que leur empire mondial n'était plus défendable et que le mandat en Palestine n'était pas réalisable. En 1945, la population palestinienne atteignait un peu plus de 1,8 million d'habitants, dont 554 000 Juifs (30,6%). En février 1947, la Grande-Bretagne demanda aux Nations Unies naissantes d’aborder la question de Palestine. À l'instar du plan Peel de 1937, la majorité du Comité spécial des Nations Unies pour la Palestine (UNSCOP) s'est prononcée en faveur d'une partition de la Palestine en deux États, l'un juif et l'autre arabe.

Selon UNSCOP, l'État arabe représenterait environ 42% de la Palestine et celui juif environ 55%; le territoire restant, y compris Jérusalem, serait une zone internationale. L'Etat juif aurait eu environ 500 000 Juifs et 400 000 Arabes. Le 29 novembre 1947, le rapport majoritaire de l'UNSCOP a été approuvé par l'Assemblée générale des Nations Unies.

Les Juifs ont accepté la partition et les Arabes l'ont rejetée. Presque immédiatement, des combats ont éclaté en Palestine entre forces juives et arabes. Jusqu'à ce qu'Israël déclare son indépendance le 14 mai 1948, la plupart des combats se déroulaient entre forces locales. Une fois qu'Israël a déclaré son indépendance, les États arabes sont devenus directement impliqués.

La partie arabe n'a pas réussi à tirer parti de l'ensemble de son personnel en coordonnant ses attaques militaires. À la fin des combats au début de 1949, Israël contrôlait environ 78% du territoire défini dans le plan de l’UNSCOP. Jérusalem n'était pas sous contrôle international. Israël contrôlait l'ouest de la ville tandis que la Transjordanie, bientôt la Jordanie, occupait l'est. Sur les 22% restants, l’Égypte a occupé la bande de Gaza et la Jordanie a occupé puis annexé la Cisjordanie. En 1949, Israël a signé des accords d'armistice avec l'Égypte, la Jordanie, le Liban et la Syrie.

Le Pakistan, au niveau officiel et populaire, manifeste une opposition véhémente et se présente comme un partisan inconditionnel de la cause palestinienne. Mais parallèlement, sa disposition pro-occidentale, sa proximité avec les régimes conservateurs du Moyen-Orient et sa désapprobation du nationalisme arabe de Nbader contraignent le Pakistan à adopter une approche pragmatique à l'égard d'Israël.

Les intérêts et l'implication du Pakistan en Israël datent d'avant la partition de la Palestine et remontent à l'époque de la déclaration Balfour de 1917. Quelques semaines après que Lord Balfour eut annoncé le soutien britannique à un foyer national juif en Palestine et à la prise de Jérusalem par le général Allenby, le La Ligue musulmane de toute l'Inde, qui menait la lutte pour le Pakistan, a exprimé sa préoccupation pour la «sécurité et le caractère sacré des lieux saints». La Palestine faisait partie de la Jazirat al-Arab et ne pouvait donc pas être placée sous une domination non musulmane, encore moins transmise à des non-musulmans.

Cette opposition à la domination non musulmane sur les territoires islamiques est restée manifeste même après l'indépendance du Pakistan. Le Pakistan et Israël n'ont jamais été directement engagés dans un conflit les uns avec les autres. Se mettre aux côtés du monde arabe dans sa guerre contre Israël était dû à la reconnaissance de la Palestine par le Pakistan et à son soutien aux musulmans palestiniens dans l’acquisition des droits qui leur étaient dus contre les agressions perpétrées par Israël.

De plus, les contacts indo-israéliens étaient aussi des préoccupations qui menaient à la sécurité du Pakistan et entraînaient l’équilibre des forces dans le sous-continent. Aucun lien diplomatique n'a été établi entre les deux. Néanmoins, le Pakistan et Israël utilisent leurs ambbadades à Istanbul pour se négocier ou échanger des informations.

Le Pakistan, au niveau officiel et populaire, manifeste une opposition véhémente et se présente comme un partisan inconditionnel de la cause palestinienne. Mais parallèlement, sa disposition pro-occidentale, sa proximité avec les régimes conservateurs du Moyen-Orient et sa désapprobation du nationalisme arabe de Nbader contraignent le Pakistan à adopter une approche pragmatique à l’égard d’Israël. La rhétorique anti-israélienne prolongée n'a pas empêché le Pakistan de rechercher et de maintenir des contacts, voire une compréhension limitée, avec Israël. Cependant, jusqu'à récemment, il était incapable de définir publiquement une politique pro-israélienne. Avec l’inauguration du processus d’Oslo, des segments influents de l’élite intellectuelle pakistanaise ont commencé à appeler à un changement subtil de la politique israélienne du pays. Le Pakistan, solidaire d’autres États arabo-musulmans, hésite à reconnaître et à établir des relations diplomatiques avec Israël.

Ces États musulmans comprennent l’Arabie saoudite, la Libye, Bahreïn, l’Iran, l’Iraq, le Koweït, le Liban, Oman, le Qatar, la Syrie, les Émirats arabes unis, le Yémen, l’Afghanistan, le Bangladesh, le Brunei, l’Indonésie, l’Algérie, le Tchad, les Djibouti, la Libye, le Mali, Mauritanie, Niger, Somalie, Soudan, Tunisie et Algérie. Une autre raison de s'abstenir de relations diplomatiques avec Israël est la crainte d'une réaction défavorable de la part d'islamistes influents à l'intérieur et à l'extérieur de l'État. Le Pakistan ne pourrait faire face à ce risque que si la plupart des autres États arabes et musulmans établissent des liens avec Israël.

L'auteur est un doctorat en sciences politiques, fonctionnaire basé à Islamabad. Son domaine de spécialisation est le développement politique et le changement social. Il peut être suivi sur Twitter @zafarkhansafdar

Publié dans Daily Times, le 29 octobre^th 2018.