Un drame familial capturé comme un documentaire: NPR

Andrew (Andrew Beechington) est forcé de grandir trop vite en La vie et rien de plus.

California Film Institute

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Andrew (Andrew Beechington) est forcé de grandir trop vite en La vie et rien de plus.

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Le titre de La vie et rien de plus, comme le film lui-même, est à la fois modeste et radicale. À une époque où plusieurs autres films remarquables sur l'expérience afro-américaine traitent de satire ou de mélodrame, le réalisateur Antonio Mendez Esparza aborde le parcours d'une famille noire fictive comme un documentaire.

Le cinéaste, un Espagnol qui vivait en Floride quand il a conçu le film, est considéré comme le scénariste. Mais son scénario est basé sur des entretiens avec des personnes qui frôlent le seuil de pauvreté et le dialogue est en grande partie improvisé. Les interprètes non professionnels du film, qui portent tous le même prénom que les personnages qu'ils interprètent, constituent l'atout majeur du film.

L'histoire commence avec Andrew (Andrew Bleechington), 14 ans, dans un bus avec sa mère, Regina (Regina Williams). Il est hargneux; elle en a marre. Ce n'est pas une dynamique adolescent / parent inhabituelle, mais pour les personnes dans leur situation, chaque petit faux pas est une catastrophe potentielle. Andrew est déjà sous surveillance judiciaire après avoir été arrêté pour vol mineur; Regina peut à peine le soutenir, sa fille Ry'nesia (Ry'nesia Chambers), âgée de trois ans, et elle-même dans le cadre de son travail de serveuse-restaurant.

Le film suit d'abord Andrew, qui prend soin de sa sœur et suit des cours de lycée dans lesquels il ne pouvait être que moins impliqué. Dans une scène, la voix désincarnée d'un enseignant explique les fondements de la démocratie américaine, tandis qu'Andrew est badis seul dans la foule, encadré par les corps d'autres étudiants. Il pourrait bien penser que la "liberté" ne concerne que les Blancs et les riches – il en rencontrera quelques-uns avec fatalité dans l'acte final de l'histoire.

Andrew, Regina et leurs pairs vivent dans une sphère distincte de la politique et du gouvernement, ce que Mendez Esparza souligne avec des références occasionnelles à quelque chose qui ne semble pas les affecter: la campagne présidentielle de 2016 en cours. Une discussion haussière sur Hillary Clinton vient de nulle part, un peu comme le moment où Andrew et d'autres membres de l'équipe paysagiste sont soumis à une séance de prière impromptue par un évangéliste du centre commercial.

L'accent est mis sur Regina lorsqu'elle rencontre Robert (Robert Williams, qui n'est pas lié à l'actrice). Il est un séducteur, mais pas badez lisse pour être invraisemblable. Le père d'Andrew est en prison, raison pour laquelle Regina dénonce tous les hommes et résiste pour Robert – pendant un certain temps. Bientôt, Robert est entré, menant à un conflit avec Andrew et l'autre crise majeure du conte.

Tourné dans des lieux de tous les jours dans une petite ville du nord de la Floride, La vie et rien de plus accumule des détails minuscules mais révélateurs comme le ferait un documentaire. Le style de Mendez Esparza est délibéré, même un peu théâtral, comme il le souligne en prenant des positions fixes. Plutôt que de pbader à l'action pour simuler cinéma véritéLa caméra de Barbu Balasoiu reste souvent distante et immobile. Les scènes individuelles sont statiques et prolongées, et se déroulent souvent sans aucune coupure – même si le montage devient plus animé à mesure que les événements deviennent plus inquiétants.

Ce style fonctionne la plupart du temps, mais peut être lourd et artificiel. La séquence finale ouverte du film fonctionne davantage comme une pièce de théâtre minimaliste que comme une dramatisation du comportement de personnes réelles dans une situation réelle.

Non sucré par quelque partition que ce soit et peu disposé à fournir un gain émotionnel, le film joue parfois davantage comme une anthropologie que comme un film. C'est l'authenticité de ses acteurs qui place La vie et rien de plus à un endroit et à un moment précis, valider les observations générales de Mendez Esparza sur les clbades inférieures américaines.