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MINNEAPOLIS – L'affrontement inhabituel entre Jimmy Butler et les Timberwolves du Minnesota a pris une autre tournure vendredi soir, alors que les fans l'ont submergé par des huers lorsqu'il a été présenté. chante après une performance magistrale.
Butler a grogné à la direction de l'équipe qu'ils ne pourraient pas gagner sans lui quand il est revenu à la pratique la semaine dernière après avoir fait une demande d'échange. Il a soutenu cela lors du match d'ouverture à domicile des Loups, marquant 33 points sur 10 tirs sur 12 avec quatre interceptions et deux contres. Un vol crucial et un poignard à la dernière minute ont mis fin à une victoire de 131-123 sur les Cleveland Cavaliers.
Pendant le match, il souriait aux supporters qui le moquaient, aboyait parfois contre l'entraîneur Tom Thibodeau et marchait juste devant le propriétaire, Glen Taylor, alors que Taylor accueillait les joueurs juste avant le match.
"Je l'aime. Je l'aime", a déclaré Butler. "Je pense que les gens aiment me haïr parfois. Dis ce que tu veux dire, mais ça me fait vraiment sourire, ce que les gens pensent de moi. Mais peu importe, tu dois respecter mes efforts."
Dernier joueur sorti du vestiaire alors que ses coéquipiers se dirigeaient vers l'aéroport pour un vol en retard à destination de Dallas, Butler déclarait qu'il aimait être dans le rôle du méchant. Et il n’ya aucune fin en vue avec les Loups qui ne sont pas engagés dans de véritables négociations commerciales et qui semblent dépendre de ses contributions.
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Jimmy Butler dit qu'il "aime" quand les fans lui font honte tant que les Wolves gagnent et il s'attend à ce que les fans changent de joie.
Comme il l'a laissé entendre dans des interviews précédentes, Butler a déclaré que les fans et les médias ne connaissaient pas toute l'histoire et avaient fait de lui le "méchant" sans tous les faits. Lorsqu'on lui a demandé d'élaborer, il a refusé. Il a également ciblé certains de ses coéquipiers, un autre élément commun de cette saga, en qualifiant la pièce de jeu des Wolves de "fictive" après avoir presque perdu une avance de 21 points sur Cleveland.
"Vous ne pouvez pas m'aimer – ça va. Mais tant que vous savez que mon esprit et mon cœur sont au bon endroit, que je fais tout pour gagner et que je ferais n'importe quoi pour mes gars", a déclaré Butler.
Lorsqu'il a été souligné que jouer à ce niveau chez Butler ne ferait que donner envie aux loups de le garder plus longtemps, il a répondu: "Qu'est-ce que vous voulez que je fbade, raser des points?"
Pendant ce temps, les coéquipiers de Butler ont continué à être dans un espace étrange, offrant un soutien tout en gardant leurs distances. Andrew Wiggins, qui avait 22 points vendredi, s’est habillé et a quitté l’arène rapidement. Il en a été de même pour Jeff Teague, qui a récolté neuf points et sept pbades décisives.
"Jimmy s'en fiche," coéquipier Tyus Jones a dit de la huer. "Il s'occupe de ses affaires quand il est sur le terrain. Boos, acclamations, peu importe."
Thibodeau, qui a été chargé par Taylor de se concentrer sur le coaching et non sur de possibles transactions Butler pour le moment, a continué à minimiser la situation.
"C'est la NBA", a déclaré Thibodeau à propos des événements de vendredi soir. "Le seul truc avec les fans, c'est l'appréciation d'un gars qui joue fort et qui met chaque effort en avant."
Avec un sourire sur son visage alors qu'il discutait de circonstances étranges, Butler semblait se reposer dans l'inconfort.
"Je joue juste au basket. Je joue fort. Je joue pour gagner", a déclaré Butler. "Je sais qu'ils vont me détester à la fin de la journée, ça va arriver."
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