Cri de la terre, Cri des pauvres

Le 19 octobre, le glissement de terrain sur le site de construction d’un tronçon de la route à deux voies surélevée de Bukit Kukus dans le sud de l’île de Penang a coûté la vie à sept personnes.

26 octobre 2018

Par Anil Netto
Le glissement de terrain du 19 octobre sur le site de construction d’un tronçon de la route à deux voies surélevée de Bukit Kukus, dans le sud de l’île de Penang, a fait sept morts et trois disparus, ce qui a choqué la nation. Trois autres ont également été blessés.

Pour ceux qui suivent le rythme implacable du «développement» sur l’île, le dernier glissement de terrain a apporté un sentiment de déjà vu. Le 19 octobre, après tout, il ne restait que deux jours avant le premier anniversaire d'un autre glissement de terrain à Tanjung Bungah, qui a tué onze travailleurs sur un chantier de construction résidentielle.

En fait, Penang Hill Watch, une initiative de Penang Forum, une coalition de la société civile, a mis en évidence les risques de déblayage de la colline à Bukit Kukus à deux reprises ces derniers temps.

Nous n'entrerons pas dans les détails de ce qui a mal tourné ici, mais la tragédie horrible devrait nous faire réfléchir et réfléchir sur plusieurs domaines.

Pourquoi de telles tragédies touchent-elles les personnes les plus vulnérables et les moins bien rémunérées – dans ce cas, les travailleurs migrants de la construction qui ont été ensevelis sous le flot de boue? L'année dernière, à Tanjung Bungah, tous les travailleurs qui ont péri étaient des travailleurs migrants, sauf un. Pensez à leurs familles à la maison – le choc et le chagrin d'avoir perdu un être cher, un soutien de famille sur lequel beaucoup d'espoir d'une vie meilleure a été placé.

Il est fort probable que nous ne connaîtrons jamais le visage de ces travailleurs migrants, sacrifiés sous l’autel d’un «développement discutable». Pourquoi sont-ils ceux qui supportent une quantité disproportionnée de risques? Qui entend leurs cris? Qui voit les larmes de leurs familles en détresse?

Un autre problème qui se pose concerne les accommodements minables et parfois dangereux que ces travailleurs doivent supporter. Pourquoi les 14 conteneurs destinés aux travailleurs se trouvaient-ils directement sous le chantier de construction?

Quel genre de commodités ces travailleurs de la construction ont-ils dans leurs conteneurs et leurs cabanes?

Ensuite, il y a la question de la nature de ces projets. Pourquoi construisons-nous de plus en plus de routes en cette ère de changement climatique alors que nous avons désespérément besoin de changer de cap en direction de la mobilité durable – étant donné que nous devons réduire les émissions d'ici 2030.

Alors, pourquoi s'adressons-nous aux automobilistes privés alors que nous devrions investir dans les infrastructures de transport public? À Penang, environ 8 milliards de RMB seront dépensés sur les autoroutes Pan Island Link et 6 milliards de RMB sur trois autres routes jumelées et un tunnel, dont de larges sections serpentent sur les pentes de la colline de Penang et polluent les parcs publics tant appréciés. De larges pans de ces pentes seront forés et dynamités pour la construction de tunnels routiers sur les pentes des collines.

Pourquoi défricquons-nous nos pentes, exposons le sol à un ruissellement accru, bloquons-nous et détournons-nous les ruisseaux cachés qui s’écoulent sur ces pentes? C'est une recette pour plus d'inondations et de glissements de terrain. Allons-nous jamais apprendre?
Nous pouvons voir un modèle ici. Les ouvriers vulnérables d’un pays lointain et de l’environnement naturel sont exploités, voire sacrifiés sous l’autel du «développement» implacable. Quand la tragédie frappe, quels cris entendons-nous? En 1997, le théologien Leonardo Boff écrivit un livre intitulé Cri de la Terre, Cri des pauvres, publié cinq ans après le Sommet de la Terre de Rio.

Le livre décrit l’écothéologie et l’éthique catholiques, en particulier la justice pour les pauvres et la justice (environnementale) pour la Terre. Ce même thème, Cri de la Terre, Cri des Pauvres, a traversé la récente encyclique de l’évêque de Rome Laudato Si, qui devrait être une lecture essentielle pour tous les chrétiens d’aujourd’hui.

Des tragédies évitables comme celle de Bukit Kukus devraient nous faire réfléchir à notre modèle de «développement» et de «croissance économique». se retrouvent plutôt sous la pression d’une dette élevée des ménages, d’un coût de la vie plus élevé, du manque d’espaces verts et de la dégradation de l’environnement.

La dette des ménages provient principalement de prêts au logement et à la voiture coûteux. Malheureusement, en raison de politiques de développement peu judicieuses, les voitures sont devenues essentielles en raison de l’incapacité de fournir des transports publics fiables et efficaces dans de nombreuses régions de la Malaisie. Ceci, à son tour, a accru la demande pour plus d'autoroutes. Ainsi, au lieu d’améliorer les transports en commun, le gouvernement fédéral et les gouvernements des États se tournent vers les automobilistes en construisant davantage d’autoroutes. Les gens ordinaires doivent à leur tour cracher péages, coûts de carburant, taxe de circulation, primes d'assurance et factures de réparation de voiture tout en respirant de l'air pollué lorsqu'ils sont pris dans des embouteillages.

Repensons donc ce que nous entendons par «projets de développement» et par «croissance économique» en cette période de crise climatique. Il est temps que nous mettions les gens (et notre maison commune) au-dessus des profits.