Les espoirs d'un accord sur le Brexit grandissent avec une 'étape majeure' sur la question de la frontière irlandaise | Politique

L’espoir de Theresa May de parvenir enfin à un accord de retrait du Brexit a été renforcé après qu’elle se rapproche de l’obtention du soutien de son cabinet pour résoudre le dernier point de blocage des négociations avec Bruxelles.

Le Premier ministre a chargé son procureur général eurosceptique, Geoffrey Cox, qui est apparu comme un acteur clé de gagner le soutien du cabinet Brexiters, d'élaborer des plans juridiques pour un "mécanisme de révision" permettant de résoudre le problème des fonds irlandais.

Les responsables de Whitehall passeront les prochains jours à préciser les détails de la proposition, selon laquelle le Royaume-Uni pourrait laisser un arrangement douanier temporaire à l'UE sans être contraint d'accepter une frontière le long de la mer d'Irlande.

May a dit à son cabinet de "tenir leurs agendas", avec des sources gouvernementales suggérant que les ministres pourraient être convoqués pour une réunion d'urgence plus tard cette semaine afin de signer la proposition de fonds de sécurité avant de la présenter à Bruxelles, probablement plus tard ce mois-ci.

Elle a averti que, même si elle souhaitait conclure un accord, cela ne pourrait pas être "à tout prix" et dépendrait d'un cadre "acceptable" pour une future relation avec l'UE, qui devrait être défini dans une déclaration politique distincte.

Les initiés du gouvernement estiment que la proposition de révision pourrait répondre aux demandes des députés d'arrière-ban conservateurs fébriles en retirant le backstop d'Irlande du Nord de l'accord de retrait et en le remplaçant par un autre au Royaume-Uni.

De manière critique, May a obtenu le soutien du Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, qui a déclaré aux députés irlandais que la clause de réexamen pourrait être la «solution créative» nécessaire pour sortir de l’embouteillage et profiter à l’Irlande.

Mais lui et des sources de l’UE ont confirmé qu’aucun texte n’avait été produit, confirmant la déclaration de Michel Barnier, négociateur en chef de l’UE, selon laquelle un accord n’était pas conclu.

«Une clause de révision devrait être négociée; nous n’avons pas encore vu de propositions du Royaume-Uni… s’il s’applique et peut durer à perpétuité, il pourrait être à notre avantage ou nécessaire à différents moments de procéder à un examen », a déclaré Varadkar.

Mais il a averti: "Une révision est très différente d'une clause de sortie et nous ne pouvons pas accepter une clause de sortie qui permettrait unilatéralement au Royaume-Uni de se retirer du système de sécurité, ni d'accepter une date d'expiration."

Barnier a déclaré: «Pour l'instant, nous négocions toujours et je ne suis pas en mesure de vous dire ce matin que je peux vous dire que nous sommes sur le point de parvenir à un accord. Il existe toujours un réel point de divergence sur la manière de garantir la paix en Irlande, à savoir qu'il n'y a pas de frontières en Irlande, tout en protégeant l'intégrité du marché unique. "

Les responsables britanniques ont admis qu'il restait encore du chemin à faire pour que Bruxelles accepte le plan. Le porte-parole officiel de May a averti les journalistes: "Ne vous laissez pas illusion; il reste beaucoup de travail à faire. Elle [told cabinet] alors que 95% de l'accord de retrait avait été conclu, sur le backstop de l'Irlande du Nord, il reste un certain nombre de problèmes sur lesquels nous devons encore nous pencher, et ce sont les plus difficiles. Il s’agit notamment de veiller à ce que, si le filet de sécurité est nécessaire, il ne soit pas permanent et qu’un mécanisme garantisse que le Royaume-Uni ne pourra pas être retenu indéfiniment dans cet arrangement. "

Un backstop est jugé nécessaire pour éviter le retour à une frontière dure en Irlande si le Royaume-Uni et l'UE ne sont pas en mesure de conclure un accord de libre-échange à long terme après la fin de la période de transition du Brexit en 2020. L'UE a laissé entendre que il accepterait que l'ensemble du Royaume-Uni reste temporairement dans l'union douanière.

Cox, qui est devenue un acteur important dans le plan d’intégration du gouvernement irlandais en mai, a déclaré que le compromis sur le filet de sécurité irlandais était une "étape majeure" dans la levée du dernier obstacle à la conclusion d’un accord de retrait.

Le procureur général a présenté un éventail d'options pour tenter de combler le fossé entre le Royaume-Uni et l'Union européenne, l'une d'entre elles étant censée inclure une forme d'arbitrage indépendant et un processus de réexamen mutuel. Il a averti ses collègues de Brexiter qu'ils risquaient de quitter l'Union européenne sans un accord s'ils insistaient pour que le Royaume-Uni ait le pouvoir d'appeler unilatéralement le temps qui passe.

Le secrétaire d'Etat à l'Intérieur, Sajid Javid, et le secrétaire aux Affaires étrangères, Jeremy Hunt, faisaient partie de ceux qui affirmaient qu'ils auraient du mal à obtenir un mécanisme de contrôle des députés conservateurs sans ce mécanisme.

Cependant, un ministre penchant vers le Brexit a déclaré qu'il avait déjà accepté que le Cabinet accepte un mécanisme de sortie mutuel, car il s'agissait du seul moyen de sortir de l'impasse. Il a dit qu'il y avait une "acceptation croissante" des ministres à ce sujet.

Penny Mordaunt, secrétaire d’État au développement international, a déclaré à ses collègues que le Brexit ressemblait à un voyage en avion dans lequel les passagers souhaitaient avoir des nouvelles du pilote au début et à la fin du voyage, mais s’inquiétaient s’ils le faisaient en vol. Le secrétaire écossais, David Mundell, a dit en plaisantant qu'ils seraient également alarmés s'ils apprenaient que le pilote ne pourrait pas poser l'avion.

D'autres sources du gouvernement britannique ont laissé entendre qu'un accord était imminent. "Si vous pouvez trouver une solution sur le mécanisme, alors nous sommes bien placés sur le système de sécurité britannique", a déclaré l'un d'eux. Un autre a ajouté: «Nous sommes très proches. Tout est prêt. "

Toutefois, des responsables ont déclaré que les espoirs de May de parvenir à un accord final à temps pour la tenue d'un sommet spécial à la fin du mois de novembre semblaient désormais "un peu exagérés" et que l'accord final pourrait être conclu lors d'un sommet régulier à Bruxelles en décembre. Un initié a déclaré: "Tout le monde veut que cela soit réglé avant Noël".

Certains initiés de Whitehall préviennent que le gouvernement n’a pas encore abordé la question des conditions strictes de «conditions équitables» sur lesquelles Bruxelles insistera en échange de l’acceptation du principe d’une union douanière à l’échelle britannique.

L’UE27 réclame un «alignement dynamique» sur les droits des travailleurs, les aides d’État et les normes environnementales pour accepter une union douanière, ce qui signifie que les réglementations britanniques devront suivre les décisions de l’UE. Cette idée risque d’être un anathème pour les Brexiters, qui craignent que le Royaume-Uni soit enfermé dans une relation «vassale» avec l’UE.

L’insistance de la Grande-Bretagne sur l’inclusion du soutien technique britannique dans l’accord de retrait juridiquement contraignant signifie que ceux-ci devront être signés jusqu’à présent.