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WASHINGTON: Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi que les explications de l'Arabie saoudite sur le décès du journaliste dissident Jamal Khashoggi étaient crédibles et les qualifiait de "première étape importante".
Trump a ajouté que si les Etats-Unis agissaient, il ne voulait pas que cela se répercute sur les ventes d'armes au royaume, qui a déclaré que Khashoggi avait été tué dans une bagarre au consulat d'Istanbul. Les responsables turcs ont souligné un coup sanctionné par l'État.
"Oui, oui", a déclaré Trump lorsqu'on lui a demandé s'il trouvait l'explication des Saoudiens crédible. Il a ajouté: "Il est trop tôt, nous n'avons pas terminé notre examen ou notre enquête, mais … je pense que c'est un premier pas très important."
"Je préférerais, s'il y avait une forme de sanction ou ce que nous pourrions décider de faire, le cas échéant … que nous n'utilisons pas comme rétribution, annulant 110 milliards de dollars de travail, ce qui représente 600 000 emplois", a-t-il déclaré. lors d'une visite en Arizona, faisant référence à un accord majeur sur les armes avec le royaume.
Trump a envoyé des messages contradictoires à propos de Khashoggi pendant des jours, promettant une réponse sévère, mais indiquant également que les États-Unis veulent préserver leurs relations étroites avec le royaume conservateur.
Les membres du Congrès américain ont été beaucoup plus durs après l’admission par le royaume de la mort de Khashoggi.
Le sénateur républicain Bob Corker, président de la commission des affaires étrangères du Sénat, a déclaré qu'il doutait de la crédibilité des autorités saoudiennes, qui ont insisté pendant des semaines pour qu'il quitte le consulat.
"L’histoire que les Saoudiens ont racontée au sujet de la disparition de Jamal Khashoggi continue de changer, chaque jour qui passe, nous ne devrions donc pas présumer que leur dernière histoire a de l’eau", at-il tweeté.
La sénatrice Lindsey Graham, proche alliée de Trump, qui a pourtant tenu un discours franc à propos de Khashoggi, a partagé les soupçons de Corker.
"Dire que je suis sceptique quant au nouveau récit saoudien sur M. Khashoggi est un euphémisme", a tweeté le sénateur républicain.
Cibler les officiels saoudiens
Bob Menendez, le plus grand démocrate siégeant au Comité des relations extérieures du Sénat, a déclaré que les États-Unis devraient appliquer des sanctions aux Saoudiens impliqués dans la mort de Khashoggi en vertu d’une loi américaine portant le nom de Sergei Magnitsky, le comptable russe anti-corruption décédé en détention.
«Le Global Magnitsky Act ne prévoit pas d’exception pour les accidents. Même si Khashoggi est décédé des suites d’une altercation, ce n’est pas une excuse pour son meurtre », a tweeté Menendez.
"C'est loin d'être la fin et nous devons maintenir la pression internationale."
Khashoggi, un contributeur du Washington Post qui vivait dans la banlieue de Washington, était un ancien initié devenu critique de la direction du royaume sous le prince héritier Mohammed bin Salman.
Il s'est rendu au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul le 2 octobre pour régler les documents relatifs au mariage, mais sa fiancée ne l'a plus rien vu après son entrée.
Le représentant américain Mike Coffman, l’un des députés du parti républicain Trump confronté à une course difficile aux élections législatives du 6 novembre, a déclaré que les États-Unis "doivent défendre nos valeurs et exiger que nos" alliés "respectent les droits humains."
Le législateur du Colorado, qui siège au comité des forces armées de la Chambre, a exhorté Trump à rappeler immédiatement l'ambassadeur américain par intérim en Arabie Saoudite. Trump doit encore nommer un envoyé permanent au royaume.
Dans l’intervalle, le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a demandé que les responsables de la mort de Khashoggi soient tenus pour responsables.
«Le Secrétaire général est profondément préoccupé par la confirmation de la mort de Jamal Khashoggi. Il présente ses condoléances à la famille et aux amis de M. Khashoggi ", a déclaré le bureau de Guterres dans un communiqué.
"Le Secrétaire général a souligné la nécessité de mener rapidement une enquête approfondie et transparente sur les circonstances de la mort de M. Khashoggi et de veiller à la pleine responsabilité des responsables."
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