Près de l'éradication mondiale de la poliomyélite: dans quelle situation sommes-nous?

Jusqu'à l'arrivée du premier vaccin contre polio, développée par le Dr Jonas Salk en 1955, cette maladie était considérée comme l’un des problèmes de santé publique les plus dangereux. Puis, en 1961, le deuxième outil arrive contre cet agent pathogène, le vaccin mis au point par le Dr Albert Sabin.

Cette maladie d’origine virale est très contagieuse et affecte avant tout la moins de cinq ans qui sont le principal groupe à risque. Le virus se transmet de personne à personne, principalement par voie fécale-orale ou, moins fréquemment, par un véhicule commun, tel que de l'eau ou des aliments contaminés, et se multiplie dans l'intestin. Une fois qu’il envahit le système nerveux, il peut provoquer une paralysie en quelques heures. Les premiers symptômes sont la fièvre, la fatigue, les maux de tête, les vomissements, les raideurs au cou et les douleurs dans les membres.

Une infection sur 200 provoque une paralysie irréversible (généralement des jambes) et 5% à 10% de ces cas meurent de paralysie des muscles respiratoires. Il n'y a pas de remède, mais c'est évitable. Lorsque le schéma complet de vaccin antipoliomyélitique est administré, il est possible de conférer une protection à vie. C’est pour cette raison que, à partir de la disponibilité de ces 2 vaccins, l’histoire de la lutte contre la polio a commencé à changer.

Vers l'éradication: compte à rebours

Les cas de poliomyélite ont diminué de plus de 99% depuis 1988, date à laquelle on estimait qu'il y avait 350 000 cas dans plus de 125 pays d'endémie, contre 37 en 2016.

Parmi les trois souches de poliovirus sauvages (types 1, 2 et 3), le sérotype 2 a été éradiqué en 1999 et aucun cas de poliovirus de type 3 sauvage n'a été signalé depuis le dernier cas signalé au Nigéria en novembre 2012.

Dans la plupart des pays, les efforts mondiaux ont permis d'accroître la capacité de lutte contre d'autres maladies infectieuses grâce à la création de systèmes de surveillance et de vaccination efficaces.

"En 2016, 156 pays ont été en mesure d'éliminer simultanément et de manière synchrone les 3 sérotypes composant le vaccin Sabin, qui est celui qui est administré par voie orale (OPV), le sérotype 2. Ceci s'explique par le fait que le poliovirus sauvage de type 2 a été éradiqué car ce composant du vaccin provoque la paralysie flasque associée à la vaccination, pour laquelle il ne comprend actuellement que les sérotypes 1 et 3. ", précise le médecin Lilián Testón, médecin infectieux, coordinateur du groupe de travail sur l’épidémiologie et le contrôle des infections de FUNCEI.

"L'autre vaccin est Salk, qui est celui qui est administré par voie intramusculaire (VPI) dans le vaccin sextuple ou quintuple", a-t-il ajouté.
Pour parvenir à l'éradication mondiale de la poliomyélite, il est nécessaire de cesser d'utiliser le vaccin oral (VPO) et de le remplacer progressivement par le vaccin injectable inactivé (IPV). Ce changement est important dans cette dernière étape de l'éradication.

En Amérique du Sud, l’Uruguay a déjà inclus son programme complet avec le vaccin inactivé (IPV). L'utilisation de vaccins combinés, tels que les sextuples, est une alternative pour contribuer à l'éradication de la poliomyélite, car elle inclut la polio inactivée. Le Chili, par exemple, a déjà introduit un vaccin six fois dans le programme national de vaccination depuis février 2018, avec 2 doses à 2 et 4 mois.

En Argentine, le calendrier national de vaccination inclut les deux premières doses de vaccin injectable, à 2 et 4 mois.

En 1988, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et 166 États membres ont lancé le Initiative mondiale d’éradication de la poliomyélite. Ce plan stratégique a été soutenu par l'Association internationale Rotary, les centres américains de contrôle et de prévention des maladies. (CDC) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF). Il a également bénéficié du soutien de partenaires clés tels que la Fondation Bill & Melinda Gates.

L’initiative découle de la certification de l’éradication de la variole en 1980, des progrès réalisés dans les années 80 en vue de l’élimination du poliovirus dans les Amériques et de l’engagement pris par l’Association internationale du Rotary de collecter des fonds pour protéger cette maladie à tous les enfants.

Dans le monde entier, depuis le lancement du plan d'éradication, le nombre de cas a diminué de plus de 99%.

L'absence de poliomyélite a été certifiée dans la Région OMS des Amériques en 1994, dans la Région du Pacifique occidental en 2000 et dans la Région européenne en juin 2002. Le 27 mars 2014, il a été certifié que la Région de L'OMS, en Asie du Sud-Est, était exempte de poliomyélite, ce qui signifie que la transmission du poliovirus sauvage a été interrompue dans cet ensemble de onze pays qui s'étend de l'Indonésie à l'Inde.

Cette réalisation représente un grand progrès dans l'éradication mondiale. étant donné que 80% de la population mondiale vit actuellement dans des régions où l'élimination de la poliomyélite a été certifiée. Cependant, "des pays comme l’Afghanistan, le Pakistan, le Nigéria et certains pays et localités qui, par leur proximité ou leur migration, continuent à avoir des cas de poliomyélite", a déclaré Testón.

Bien que le plan stratégique de l’OMS, de l’Association internationale du Rotary et de la Fondation Bill et Melinda Gates aient fait de grands progrès dans la lutte contre cette maladie et aient fixé la date d’élimination pour cette année 2018, il existe encore des complications résultant de l’incidence de cas dans les pays mentionnés. et quelques difficultés de vaccination pour des raisons religieuses. Cependant, dans notre environnement, il est important de maintenir les actions de vaccination d'abord avec Salk, puis avec Sabin par le biais d'une stratégie combinée qui nous permettra de contrôler cette infection.

Dans le même temps, il convient de noter que, selon l'OMS, plus de 16 millions de personnes qui peuvent aujourd'hui marcher d'une manière différente auraient été paralysées. On estime à 1,5 million le nombre de décès évités grâce à l'administration systématique de vitamine A lors des activités de vaccination contre la polio.

De même, pour mettre fin à la transmission et prévenir l'apparition d'épidémies, il est nécessaire de maintenir une couverture vaccinale élevée et de renforcer les systèmes de surveillance épidémiologique.