Au revoir, Kepler! La NASA retire le télescope spatial après avoir épuisé son carburant

La NASA a décidé de retirer le Vaisseau spatial Kepler dans son orbite sûre et actuelle, loin de la Terre, après avoir épuisé le carburant nécessaire nouvelles opérations scientifiques.

Après neuf ans dans le espace profond, et collecter des données qui indiquent que notre ciel est rempli de milliards de planètes cachées, Kepler laisse un héritage de plus de 2 mille 600 découvertes de planètes en dehors de notre système solaire, dont beaucoup pourraient être des endroits prometteurs pour la vie.

"En tant que première mission de recherche de planète de la NASA, Kepler a dépassé toutes nos attentes et a ouvert la voie à notre exploration et à notre recherche de la vie dans le système solaire et au-delà", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé du système solaire. Direction des missions scientifiques de la NASA.

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Kepler nous a ouvert les yeux sur la diversité des planètes qui existent dans notre galaxie. L'analyse la plus récente des résultats de Kepler conclut qu'il est probable qu'entre 20 et 50% des étoiles visibles dans le ciel nocturne ont de petites planètes, éventuellement rocheuses, de taille similaire à la Terre et situées dans la Terre. zone habitable de ses étoiles progéniteurs.

Lancé le 6 mars 2009, le Télescope spatial Kepler techniques combinées de pointe pour mesurer la luminosité stellaire avec la plus grande caméra numérique équipée pour l'observation de l'espace à cette époque. Kepler réalisa la première reconnaissance des planètes de notre galaxie et devint la première mission de l'agence détecter des planètes de la taille de la Terre dans les zones habitables de ses étoiles.

"La mission de Kepler reposait sur une conception très innovante. C’était une approche extrêmement intelligente pour ce type de science", a déclaré Leslie Livesay, directrice de l’astronomie et de la physique. Laboratoire de propulsion par réaction de la NASA, qui a travaillé comme chef de projet Kepler pendant le développement de la mission. "Il y avait définitivement des défis, mais Kepler avait une équipe extrêmement talentueuse de scientifiques et d'ingénieurs qui les a surmontés."