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Chapo Guzman, l'accusation et la défense du plus grand trafiquant de drogue jamais extradé et jugé aux États-Unis, vont s'opposer mardi devant un tribunal de New York au début de son procès, un jalon dans la longue guerre contre la drogue à Washington.
Les 12 jurys titulaires et six suppléants ont été sélectionnés la semaine dernière, après des interrogatoires tendus au cours desquels au moins cinq personnes ont été écartées parce qu'elles craignaient pour leur vie et l'une d'entre elles a été victime d'une attaque de panique qui l'a laissée à l'hôpital.
Pour préserver leur sécurité, les jurés seront escortés chaque jour par un shérif armé au tribunal et leur nom sera gardé anonyme. Avec des chiens dressés et des dispositifs de détection de gaz et d'explosifs, des dizaines de policiers renforcent la surveillance exercée devant le tribunal de Brooklyn.
Joaquín "Chapo" Guzmán est accusé d'avoir dirigé le cartel de Sinaloa et d'en faire la plus grande organisation criminelle de la planète, avec l'envoi de plus de 155 tonnes de cocaïne aux États-Unis pendant 25 ans.
"Il s'agit d'un cas emblématique pour le gouvernement, non seulement à cause des crimes allégués de l'accusé, mais aussi parce que c'est un exemple à suivre pour montrer l'exemple dans la guerre des États-Unis contre le trafic international de drogue", a déclaré René Sotorrio, avocat à Miami. qui défend les frères Rivera Maradiaga, anciens dirigeants du cartel hondurien Los Cachiros, qui pourraient témoigner contre Chapo.
Soterrio a déclaré qu'en plus de 40 ans d'expérience dans des affaires fédérales, il n'avait jamais vu de mesures de sécurité aussi extrêmes.
Pas de calins
Considérant qu'il peut s'échapper ou ordonner des attaques contre des témoins qui collaborent avec le gouvernement, le juge fédéral Brian Cogan a rejeté la demande de la Chapo de saluer et de donner "peut-être un câlin" de quelques secondes à sa jeune épouse Emma Coronel mardi, au début de la processus
Les avocats de Chapo, qui s'étaient échappés deux fois des prisons mexicaines en 2001 et 2015, avaient demandé au juge de permettre ce "geste humanitaire" entre les époux, que le gouvernement interdit de parler au téléphone ou de voir personnellement depuis son extradition vers le Nouveau-Mexique. York il y a presque deux ans.
Au cours du processus, qui durera plus de quatre mois, le jury doit décider si El Chapo, 61 ans, considéré comme le plus important trafiquant de drogue au monde après le décès du Colombien Pablo Escobar, est coupable ou non de 11 crimes de trafic et de distribution de drogue. , possession d'armes et blanchiment d'argent.
Sa condamnation peut mener à la réclusion à perpétuité.
L’accusation, qui prépare l’affaire depuis des années, affirme que l’empire criminel de Chapo, aux tentacules dans les Amériques, en Asie et en Europe, facturé environ 14 000 millions de dollars. Les autorités ne pourraient jamais saisir un peso.
El Chapo plaide innocent, mais le gouvernement a présenté une montagne de preuves: plus de 300 000 pages de documents et au moins 117 000 enregistrements audio, ainsi que des centaines de photos et de vidéos.
Des preuves accablantes?
"L'accusation a des preuves accablantes contre lui", a estimé Sotorrio.
Un grand secret entoure l'affaire.
Selon Sotorrio, il y aurait "des dizaines et des dizaines de personnes qui ont en quelque sorte fait des affaires avec l'organisation Chapo et se sont présentées comme témoins à charge".
Par conséquent, "le plus probable est que l'accusation se sente confiante", a-t-il ajouté.
Les témoins qui coopèrent qui sont en prison ou dans le cadre du programme de protection des témoins peuvent obtenir une réduction significative de leur peine, mais l’accusation estime qu’ils et leur famille risquent la vie.
C'est pourquoi le gouvernement a demandé au juge de ne pas dessiner les visages et les coiffures de certains d'entre eux dans les sketches des tribunaux. Sur les photos présentées à titre de preuve, leurs traits seront disparus pour ne pas être identifiés.
Bien que le Chapo ne soit pas accusé d'homicide, l'accusation affirme avoir au moins 33 meurtres commis ou ordonnés par lui.
Dans sa cellule à Manhattan, El Chapo a passé 22 mois en isolement 23 heures par jour.
Les seuls à pouvoir lui rendre visite sont ses avocats et ses jumelles de sept ans, mais uniquement à travers un écran de verre.
par Laura Bonilla
AFP
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