"Le directeur national ne semble pas particulièrement convaincu"

OSLO: Deux ans ont passé depuis que les dirigeants de la Fédération de ski et des clubs de ski se sont réunis à l’hôtel Scandic de Helsfyr, à Oslo, pour parler de la situation de crise du ski de fond norvégien. La discussion sur le traitement de l'asthme était alors la plus chaude peu de temps après que les cas de dopage de Therese Johaug et de Martin Johnsrud Sundby aient été connus. La réputation s'est effondrée et la crédibilité des sports nationaux a été mise à l'épreuve.

Lors de cette réunion, il y a deux ans, le leader nord-américain Torbjørn Skogstad a déclaré que la Norvège devait être humble et avoir de la chance lors de la Coupe du monde de Kuusamo.

L'ordre du jour est un autre maintenant.

Maintenant les pics sont à Ski-Norvège s'est réuni à nouveau, au même endroit, dans le cadre de la réunion d'automne du ski meeting. La tempête autour du pays norvégien s'est apaisée, la situation est normalisée et les discussions portent sur ce qu'ils font normalement à cette période de l'année: critères de retrait, formation et planification de la saison. De plus, le nom de Petter Northug est apparu lorsque le directeur de l’équipe nationale Vidar Løfshus a parlé vendredi soir de la situation actuelle des meilleurs skieurs de fond du pays.

La question qui intéresse la plupart des gens est de savoir comment cela fonctionne avec Northug. Est-il fait? Est-ce qu'il reviendra? At-il assez bien travaillé?

Après la publication de son autobiographie cette semaine, le thème a été mis à jour. Northug parle ouvertement du changement dans son état d'esprit après la Coupe du monde d'Oslo en 2011. Mon interprétation du livre est que le joueur de 32 ans n'a plus la motivation extrême qui faisait de lui le meilleur du monde et avait été découvert avant la Coupe du monde de Falun en 2015.

"C’est très excitant de retrouver Petter dans l’équipe", a déclaré Vidar Løfshus aux cinquante présentateurs de Helsfyr.

"J'espère, bien sûr, que le projet ira bien, mais je ne garantis rien", a poursuivi le chef de l'équipe nationale, en se moquant du public.

La façon dont il le dit suggère que ni Løfshus ne semble particulièrement convaincu que le retour de l'équipe nationale donnera de nouvelles médailles à Seefeld. Il résume les derniers mois de Northug comme suit:

"Il a bien travaillé cet été, mais il y a eu beaucoup d'éclats dans la mer tout au long de l'automne, de nombreuses pauses. Probablement, il a eu une période où il a pratiqué un peu moins bien et pas à la hauteur. Ensuite, il devient plus vulnérable pendant les périodes de maladie.

Northug ne fait pas partie des neuf coureurs prédéfinis pour la Coupe du monde de Kuusamo. Helga après est la coupe du monde à Lillehammer. Premier exercice, il ya un sprint en style libre, le même exercice qu’en Coupe du Monde. Comme il semble maintenant, Northug n’est pas un banquier de l’équipe de Lillehammer.

Un bon sprint à Lillehammer aurait donné Northug au vu du retrait du Championnat du monde, mais beaucoup indiquent que la compétition sera prématurée. Avec les problèmes qu’il a connus ces derniers mois, je ne pense pas que nous devrions rien attendre de Northug avant Noël.

Contrairement à l'année dernièreLøfshus lui a promis que la route du Tour de Ski deviendrait plus facile maintenant que Northug faisait partie de l'équipe nationale. Il y a de nombreuses indications que seul le Tour de Ski sera crucial. Si Northug est bien entraîné d’ici à la nouvelle année et qu’il est prêt à utiliser le circuit comme il l’a fait la saison où il a réussi le titre de champion, ce sera son chemin vers la Coupe du monde.

Tout le monde se plaint, il sera sur la ligne de départ lors du sprint de la Coupe du monde à Seefeld le jeudi 21 février. Croire qu'il participera à plusieurs exercices semble aujourd'hui irréaliste.

Juste les faibles attentes et les prévisions sombres peuvent aider à réveiller Northug. Il est sur le point d’avoir un rôle d’étranger très spécial, presque comme un occupant privé. En cela, il y a de l'espoir. Plus tôt dans sa carrière, il a maximisé cette position.

Mieux que tout autre coureur de fond, Northug a pu se défendre lorsque tout le monde autour de lui a perdu confiance.