VP Pence: La mort de Khashoggi n’aura pas lieu sans la réaction des États-Unis

Sur cette photo, prise le 1er février 2015, le journaliste saoudien Jamal Khashoggi parle lors d'une conférence de presse à Manama, au Bahrein. (Photo de HASAN JAMALI / AP)

WASHINGTON – Le vice-président Mike Pence a déclaré mardi que la mort de l'écrivain saoudien Jamal Khashoggi "ne se passera pas sans une réponse américaine" et que le directeur de la CIA était en Turquie pour examiner les preuves dans cette affaire.

Pence a refusé de discuter des mesures punitives que les Etats-Unis pourraient prendre en réponse à la mort du chroniqueur et critique du Washington Post, décédé le 2 octobre au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul. L'Arabie saoudite a déclaré qu'il avait été tué lors d'une bagarre au consulat.

Pence a déclaré mardi que le président turc, Tayyip Erdogan, avait affirmé que "ce meurtre brutal avait été prémédité – des jours à l'avance sont planifiés à l'avance", va à l'encontre des affirmations antérieures du régime saoudien. "

"Ce meurtre brutal d'un journaliste, d'un innocent ou d'un opposant ne se passera pas sans une réponse américaine", a déclaré M. Pence, ajoutant qu'il y aurait probablement une réaction internationale.

Lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis sanctionneraient des membres de la famille royale d'Arabie saoudite s'il était reconnu qu'ils étaient complices, Pence a répondu que c'était une décision du président Donald Trump. Il a ajouté que le président prendrait une décision qui refléterait les valeurs et les intérêts de la nation en matière de sécurité nationale et qu'il "veillerait également à ce que le monde connaisse la vérité".

M. Pence, qui a pris la parole à Washington lors d'un événement organisé par le Washington Post, a déclaré que quelle que soit la réaction du président américain, le président tiendra compte de l'importance des relations entre les États-Unis et l'Arabie saoudite – une alliance qui, selon lui, existe depuis peu après la publication de World Deuxième guerre

Il a refusé de dire s'il avait vu des informations établissant un lien entre le prince héritier saoudien et le meurtre.

"Je sais que lorsque la directrice de la CIA reviendra, elle informera le président, ainsi que toute notre équipe, de ce que les Turcs ont rassemblé", a déclaré Pence à propos de la visite de la directrice de la CIA, Gina Haspel, en Turquie.

Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, qui a cessé de participer à une conférence sur les investissements à Riyad, a rencontré le prince saoudien Mohammed bin Salman séparément avant le forum, selon la télévision publique saoudienne.

Trump a parlé dimanche au prince héritier, qui est le fils du roi saoudien Salman.

"Il dit qu'il n'est pas impliqué, pas plus que le roi", a déclaré Trump à USA Today dans une interview accordée à Air Force One Monday, en route pour un rassemblement politique au Texas. Selon le journal, Trump a refusé de dire s'il croyait ou non aux dénégations du prince héritier. Si leur implication était prouvée, Trump a déclaré: «Je serais très contrarié à ce sujet. Nous devrons voir. "

Des membres du Congrès et d’anciens responsables gouvernementaux ont accusé Riyad d’essayer de dissimuler la vérité sur la mort de Khashoggi ou de dissimuler toute preuve que le royaume, notamment le prince héritier, l’ait autorisé.

Le sénateur Rand Paul, républicain du Kentucky, qui tente de convaincre Trump de mettre fin aux ventes d’armes à l’Arabie saoudite, a déclaré lundi qu’il était «risible» de croire que le prince héritier n’était pas impliqué dans la mort de Khashoggi.

Trump a déclaré que toute réponse américaine ne devrait pas impliquer la suppression de milliards de dollars en ventes d'armes, ce qui nuirait aux industries de défense américaines et éliminerait les emplois aux États-Unis. "Je ne veux pas perdre tout l’investissement réalisé dans notre pays", at-il déclaré.

Quelle que soit la réaction des États-Unis, les relations des États-Unis avec leur allié du Golfe ont atteint des sommets. L’affaire Khashoggi a également menacé de renverser la relation entre le gendre de Trump, Jared Kushner et le prince héritier.

Les deux hommes – tous deux âgés de 30 ans et tous deux dignes de confiance des chefs de famille plus âgés – ont noué des liens étroits au printemps dernier et se sont consultés fréquemment lors de conversations privées au cours des mois qui ont suivi. Le prince héritier, connu dans les cercles diplomatiques sous le pseudonyme de «MBS», a fait l’éloge de ses tentatives de modernisation du royaume et de la critique des arrestations de rivaux et de critiques de son gouvernement.

Trump minimise à présent la relation, affirmant que le prince héritier et Kushner ne sont "que deux jeunes hommes". Mais leur relation en coulisses a déconcerté de nombreux administrateurs de l'administration Trump et de la politique étrangère de Washington qui craignaient que la Maison-Blanche parie trop gros sur la Prince héritier.

Kushner a repoussé lundi les critiques selon lesquelles le gouvernement Trump accordait une couverture à l'Arabie saoudite. Il a déclaré que les responsables de l'administration avaient "les yeux grands ouverts".

«Nous recevons des informations de plusieurs endroits et une fois que ces informations sont entrées, le secrétaire d'État collaborera avec notre équipe de sécurité nationale pour nous aider à déterminer ce que nous voulons croire, ce que nous pensons être crédible et ce que nous pensons que ce n'est pas crédible. », A déclaré Kushner à CNN.

Même Trump, cependant, reconnaît que le travail de Kushner pour tenter de parvenir à la paix entre Israël et les Palestiniens a été retardé par la mort de Khashoggi. «Il y a beaucoup de revers. C'est un revers pour cela ", a déclaré Trump au Washington Post lors d'un entretien téléphonique le week-end dernier.

Bruce Riedel, ancien spécialiste de la CIA et du Conseil de sécurité nationale au Moyen-Orient, a déclaré que le gouvernement Trump "souhaite désespérément que l'affaire d'Istanbul disparaisse et que la bromance de MBS-Jared soit occultée".

Un responsable de l'administration qui traite régulièrement avec Kushner s'est opposé aux affirmations selon lesquelles Kushner et le prince héritier seraient unis à la hanche. Le fonctionnaire n'était pas autorisé à discuter de la relation et ne parlait que sous le couvert de l'anonymat.

Le responsable a déclaré que Kushner – à l'instar d'autres membres de l'administration, y compris Trump – estimait que l'Arabie saoudite devrait en subir les conséquences, mais que Kushner estimait également que les relations américano-saoudiennes "ne devraient pas être détruites" en raison de l'affaire Khashoggi. /au m

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