Les Philippines vont rouvrir le "cloaque" de Boracay après le nettoyage

MANILLE: Les Philippines rouvrent leurs vacances aux vacanciers, l’île de Boracay, le vendredi 26 octobre, après un nettoyage de six mois visant à réparer les dégâts causés par des années de tourisme de masse débridé.

Le président philippin, Rodrigo Duterte, a ordonné à l'île de fermer ses portes en avril afin de déployer des efforts considérables pour renforcer les infrastructures fragiles et lutter contre le surdéveloppement endémique qui l'avait quittée, ce qu'il a qualifié de "cloaque".

Lorsque le gouvernement ouvrira ses portes, Boracay aura moins d’hôtels et de restaurants, une limitation du nombre de visiteurs et des règles anti-abreuvoirs sur la plage visant à mater sa réputation de parti.

Tout cela vise à protéger la beauté meurtrie des eaux turquoise de l'île et des étendues de plages de sable blanc qui étaient adorées par deux millions de touristes par an.

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La secrétaire au Tourisme, Bernadette Romulo-Puyat, a déclaré qu'elle espérait que le nouveau Boracay serait le début d'une "culture du tourisme durable" aux Philippines, ajoutant que d'autres destinations touristiques seraient les prochaines.

"Cela signifie prendre en compte les répercussions de nos actions sur la situation actuelle et future de l'environnement", a-t-elle déclaré à la presse vendredi.

Romulo-Puyat a déclaré avoir envoyé un "avertissement" écrit à d'autres touristes de haut niveau aux Philippines, notamment aux îles El Nido et Panglao, tandis que d'autres, comme le site de nourrissage de requins-baleines d'Oslob, ont réduit de moitié le nombre d'arrivées de touristes.

Boracay, que les principaux magazines touristiques classent régulièrement parmi les meilleures plages du monde, ne représente que 1 000 hectares.

INDUSTRIE "SACRIFICE" EN FERMETURE

Pourtant, à l'heure de pointe, il a vu jusqu'à 40 000 adorateurs du soleil, qui ont laissé derrière eux un milliard de dollars par an, mais aussi des montagnes de déchets, un réseau d'égouts débordant et une atmosphère de carnaval.

En vertu des nouvelles règles, 19 200 touristes seront autorisés à visiter l'île en même temps, le gouvernement souhaitant le faire respecter en contrôlant le nombre de chambres d'hôtel disponibles.

Les cracheurs de sable, les masseuses, les marchands, les chiens errants, les feux de joie et même les constructeurs de ses célèbres châteaux de sable aux séances de photo ont été chassés du front de mer, tandis que les bâtiments ont été démolis pour créer une détente de 30 m.

Tous les sports nautiques, à l'exception de la natation, sont également interdits, tandis que les trois casinos de Boracay ont été définitivement fermés, conformément aux souhaits de Duterte.

Près de 400 hôtels et restaurants réputés violer les lois environnementales locales ont déjà été commandés et les compagnies aériennes ainsi que les ferries ont été invités à restreindre leur service dans la région.

Les boissons alcoolisées et le tabagisme sont interdits sur la plage et les immenses soirées sur la plage qui durent plusieurs jours et surnommées "LaBoracay" ont attiré des dizaines de milliers de touristes lors du week-end de la fête du Travail.

La Fondation Boracay, le principal groupe d’entreprises du secteur des affaires sur l’île, n’a pas commenté les nouvelles règles, mais a salué le retour des touristes.

"Nous sommes ravis que les travailleurs aient retrouvé leur travail et puissent désormais faire ce qu'ils aiment et subvenir aux besoins de leurs familles", a déclaré la directrice exécutive Pia Miraflores à l'AFP.

"Tout le monde, petits et grands, a beaucoup sacrifié au cours des six mois (fermeture)", a-t-elle ajouté.

D'autres lieux de la région soumis au tourisme de masse ont également utilisé les fermetures comme tactique pour protéger les sites de la destruction.

Les autorités thaïlandaises ont annoncé en octobre que la baie scintillante immortalisée dans le film "The Beach" serait fermée indéfiniment pour lui permettre de se remettre de l'impact des hordes de touristes.