Boracay a de nouveaux défis à relever

BORACAY ISLAND – Dhes Mercado, employé de bureau à la ville de Makati, s'est senti grisé lorsque le bateau a accosté au port de Cagban vendredi matin.

«Célébrer mon 28e anniversaire ici rend le séjour vraiment spécial», a déclaré Mercado, avant de prendre son appareil photo GoPro pour une vidéo de son environnement avant de prendre un tricycle pour se rendre à son hôtel près de White Beach.

Mercado et son amie Abie Pepanio ont été parmi le premier groupe de touristes à fouler Boracay le premier jour de sa réouverture, après six mois de réhabilitation entreprise par le gouvernement.

«Notre principal problème à l'heure actuelle est de renforcer la capacité de charge», a déclaré la secrétaire au Tourisme, Bernadette Romulo-Puyat, ajoutant que les touristes avaient été tellement impressionnés par ce que le gouvernement avait fait que «tout le monde veut venir».

Les arrivées très attendues de touristes ont également promis des jours meilleurs, dont près de 20 000 ont perdu leur emploi lors de la fermeture de l'île en avril.

Pour éviter que de trop nombreux touristes ne soient victimes d'abus et de négligence, le groupe de travail interinstitutions de Boracay (BIATF) a fixé à 6 405 le nombre maximum d'arrivées par jour.

Mais les données du port de Caticlan Jetty ont révélé que, vendredi, seules 3 777 personnes étaient entrées dans l'île, dont 1 121 touristes séjournant plus d'une journée.

Laissez-passer d'une journée

Les autres étaient des résidents de Boracay (610), des habitants de la province d’Aklan (1 032) et des travailleurs des îles (744).

Un total de 270 visiteurs ont reçu un laissez-passer d’un jour, a déclaré Niven Maquirang, administrateur du port et du terminal de la jetée de Caticlan.

Dans son discours lors du programme d'ouverture au port de Cagban, Puyat a exhorté les visiteurs à «être des touristes responsables pour aider à préserver un trésor national».

Elle a ajouté: «L’expérience de Boracay est la leçon ultime en matière d’équilibre entre développement et protection de l’environnement. Les leçons apprises ici ne concernent pas uniquement Boracay, mais également d'autres destinations autour de notre beau pays. »

Mais les habitants et les touristes ont exprimé leur consternation devant les routes inachevées de Boracay et les travaux de drainage qui pourraient affecter l’assainissement de l’île.

"Le problème est, [government workers] ne faites que précipiter les choses lorsque des personnalités sont attendues », a déclaré un habitant de Boracay qui conduit un tricycle pour gagner sa vie.

Les responsables de la BIATF ont reconnu que les travaux de remise en état étaient loin d'être terminés, le secrétaire aux Travaux publics, Mark Villar, lui-même, a déclaré que les travaux d'infrastructure n'étaient achevés qu'à 80%, les travaux d'élargissement et de modernisation de la route périphérique de 4,2 kilomètres devant être achevés d'ici la première semaine de décembre. .

Le secrétaire américain à l’Environnement, Roy Cimatu, a déclaré que la fermeture de six mois n’était que la première phase de la réhabilitation destinée à traiter le «fossé» de l’île.

Où est la prochaine?

«Le mandat du groupe de travail est de deux ans. Nous passerons lentement de la réhabilitation pure à une organisation touristique [undertaking] dans cette période de deux ans », a-t-il déclaré.

Au Sénat, les sénateurs Nancy Binay et Sonny Angara ont déclaré qu'il était grand temps que le gouvernement se tourne vers d'autres destinations touristiques de choix, notamment El Nido à Palawan et Panglao à Bohol.

Binay, président du comité de tourisme du Sénat, a rappelé que le ministère du Tourisme avait déjà écrit au gouvernement local d'El Nido, à Palawan, sur des questions environnementales telles que l'élimination des déchets.

La réhabilitation de Boracay peut être "un modèle pour rajeunir d’autres sites touristiques, mais sans la dislocation économique causée par la fermeture de la meilleure île du monde pendant six mois", a déclaré Angara dans un communiqué.

«L’idée est d’appliquer des mesures préventives sur les zones touristiques qui présentent des signes avant-coureurs de détresse avant que la crise ne se transforme en une crise de grande ampleur qu'il sera plus coûteux de corriger», a-t-il ajouté.

Après avoir respecté la réglementation, seuls 157 des centaines d’hôtels, auberges, restaurants et boutiques de souvenirs de Boracay ont rouvert leurs portes, notamment en se raccordant aux conduites d’égout autorisées et en maintenant une distance de 30 mètres des eaux de la plage. —AVIS DES RAPPORTS DE DJ YAP ET AP

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