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LA petite fille dans le parc rayonnait comme le soleil inattendu de Dubbo sous un diadème en plastique.
«Pourquoi aimes-tu Harry et Meghan?» Ai-je demandé.
"Parce qu’elle est une princesse!" La fille lui rendit son éclat.
"Et aimerais-tu être une princesse quand tu seras grande?"
"Oui!"
Cela aurait dû être le dernier mot de l’arsenal du républicain moderne.
"Eh bien, vous ne pouvez pas," j'aurais dû lui dire.
"C’est un titre héréditaire et vous êtes déjà né, alors vous êtes trop tard."
Mais bien sûr, ce ne serait pas tout à fait vrai. Selon Elle magazine, il y a maintenant 13 princes éligibles dans le monde, bien que techniquement ce ne soit pas un prince et que l’autre soit un prince de l’empire ottoman, qui a cessé d’exister il ya environ 100 ans. Alors appelons-le onze.
Selon les Nations Unies, il y a 3,78 milliards de femmes dans le monde, ce qui signifie que si vous voulez épouser un prince, vos chances sont d'environ un sur 343 millions. Alors ne perdons pas espoir.
Néanmoins, il est raisonnable de croire que le nombre de filles qui souhaitent devenir des princesses et le nombre de filles qui finissent par en devenir une ne sont probablement pas corrélés.
Cela ne fait que confirmer, si nécessaire, que l’idée même de la royauté est désespérément absurde, indécente et injuste. La notion selon laquelle un groupe de sanglants pompeux est intrinsèquement supérieur à nous – au point que nous nous attendions à nous rendre dans des destinations lointaines juste pour avoir un aperçu de leur grandeur – est de toute évidence une illusion risible.
Et pourtant, le rire que j'ai vu à Dubbo lors de la visite de Harry et Meghan cette semaine était loin d'être délirant.
C’est une ville qui a été frappée par la pire sécheresse en un demi-siècle et infectée par la plus sinistre pestilence de la glace. Mais ne l’appelez pas la capitale de la glace australienne: «Nah, c’est Wellington», disent-ils d’un coup sec de la tête à 50 km de la ville.
Le fait est que ce sont de drôles de bâtards ici. Le seul problème, c’est que récemment, ils n’ont pas eu trop de quoi rire.
Et c’est là que Harry et Meghan entrent en scène, deux personnes qui n’ont absolument pas le droit d’être célèbres et qui, de toute évidence, préféreraient probablement ne pas l’être.
À vrai dire, Dubbo n’a pas vraiment besoin d’une visite royale. Comme il a été largement rapporté, il en a eu beaucoup par le passé – un ex-policier avec qui j'ai parlé a dit en plaisantant qu'il avait perdu le compte après 20 ans.
Dubbo n’a pas besoin de royals, il a besoin de pluie.
Mais ce n’est pas parce que vous n’avez pas besoin de quelque chose que vous n’en voulez pas. Sinon, il n'y aurait pas de jouets ou d'ours en peluche. Ou des diadèmes.
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Certains des milliers de personnes qui se sont infiltrées dans le parc Victoria ont parcouru des centaines de kilomètres pour faire partie de l’histoire. D'autres venaient de flâner dans la rue pour s'amuser un peu.
Un des types à qui j'ai parlé était un ancien militaire aux prises avec le SSPT. Il m’a dit que rencontrer le soldat le plus courageux du monde signifiait beaucoup, mais ce qui comptait tout pour lui était le chien à ses pieds qui avait calmé ses nerfs et calmé son esprit.
Une femme à qui j’ai parlé était une strapper qui avait rencontré le prince Charles lors de sa visite en 1981 et qui, maintenant, quatre décennies plus tard, était revenue pour rencontrer son fils.
Il y avait un groupe de personnes du Défi groupe de services aux personnes handicapées qui avaient fabriqué leurs propres couronnes en papier. Je n'ai jamais vu d'hommes adultes aussi heureux.
Et il y avait des tweens autochtones portant fièrement des chemises arborant le drapeau autochtone, des échassiers errant sans raison apparente, une mère et une fille d'Orange qui avaient oublié le vin.
Aucun d'entre eux n'avait quoi que ce soit de commun et pourtant, ils étaient tous exactement les mêmes que chacun des milliers d'humains au hasard rassemblés sur l'herbe tentaculaire sous un même aspect critique. Tous souriaient.
Tous étaient heureux.
Et puis, alors que le couple royal atteignait finalement la ville qui les attendait depuis tant d’heures et attendait de l’eau depuis tant de mois, c’est arrivé. Les lourds nuages sont arrivés et le ciel s'est brisé. Il pleuvait.
Je suis le dernier homme à être royaliste. Je crois en l’égalité par rapport à l’excellence, la maîtrise des privilèges, la méritocratie par rapport à la monarchie. Je crois en la rationalité et la raison.
Mais ce que j'ai vu au cœur des plaines arides de l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud m'a fait croire à autre chose. Quelque chose comme le bonheur. Quelque chose comme la convivialité.
Et que cela soit dû à la royauté, au show business ou à un autre tour de passe-passe importe peu à la fin. Parfois, peu importe ce que c'est vraiment. Parfois, la croyance elle-même suffit.
En effet, la famille royale peut aussi bien être un produit de l’imagination. La vérité est qu’au cours des 24 heures passées à Dubbo, je n’ai même jamais vu Harry et Meghan. Les seules personnes que j'ai vues étaient des hommes et des femmes ordinaires en Australie.
Et ils sont assez royaux pour moi.
– Joe Hildebrand co-anime Studio 10, les jours de semaine à 8h30, sur Network Ten, et est rédacteur en chef de news.com.au. Continuer la conversation sur Twitter @ Joe_Hildebrand
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