La crise au Sri Lanka s'aggrave alors que le président suspend le Parlement

COLOMBO, Sri Lanka – Le président sri-lankais a suspendu le Parlement alors même que son Premier ministre, limogé la veille, affirmait avoir le soutien de la majorité des voix, ce qui aggrave la crise politique grandissante dans ce pays insulaire d’Asie du Sud.

Chaminda Gamage, un porte-parole du président du parlement, a confirmé que le président Maithripala Sirisena avait suspendu le Parlement jusqu'au 16 novembre. Il a pris cette décision alors que le Premier ministre évincé, Ranil Wickremesinghe, organisait samedi une conférence de presse dans laquelle il affirmait pouvoir prouver son soutien majoritaire. dans la chambre.

Sirisena a limogé Wickremesinghe et son cabinet vendredi et l'a remplacé par l'ancien homme fort Mahinda Rajapaksa, créant ainsi ce que certains observateurs ont qualifié de crise constitutionnelle.

La suspension du Parlement devrait donner à Rajapaksa le temps nécessaire pour rassembler un soutien suffisant pour survivre à tout vote de censure.

Plusieurs membres de la famille de Rajapaksa – d’anciens membres du Cabinet et de hauts responsables du gouvernement – font face à des accusations de corruption et une haute cour spéciale a été mise en place pour instruire les affaires rapidement. La nomination de Rajapaksa au poste de Premier ministre devrait leur apporter un soulagement.

Wickremesinghe a déclaré lors de la conférence de presse que le Parlement devrait être autorisé à résoudre la crise politique.

"En ce qui concerne le poste de Premier ministre, la personne qui a le soutien de la majorité au Parlement doit être le Premier ministre, et j'ai cette majorité de soutien", a-t-il déclaré. «Lorsqu'une motion de censure avait été proposée (par le passé), nous l'avons rejetée, montrant que la maison avait confiance en moi.»

«Il n'est pas nécessaire pour nous de créer une crise. Il n'est pas nécessaire que les habitants du pays souffrent », a déclaré Wickremesinghe.

Un responsable du ministère indien des Affaires extérieures a déclaré que New Delhi "est conscient de l'évolution de la situation et surveille la situation de près".

Le Sri Lanka est devenu un centre de la rivalité indo-chinoise pour le contrôle de la région de l’océan Indien pendant la présidence de Rajapaksa, qui affichait de fortes tendances pro-chinoises. Son gouvernement a prévu la vente d'un terrain sur une île artificielle en cours de développement par la Chine avec un investissement de 1,5 milliard de dollars.

Mais la possibilité de la présence de la Chine dans une région séparée du territoire indien par le détroit de Palk seulement bouleversait l’Inde. Wickremesinghe, qui était en charge de l'économie en tant que Premier ministre, a annulé la clause de l'accord avec Beijing autorisant la propriété foncière absolue.

Des tensions se sont creusées entre Sirisena et Wickremesinghe depuis un certain temps, le président n’ayant pas approuvé certaines des réformes économiques introduites par le Premier ministre. Sirisena a également critiqué les enquêtes sur des militaires accusés de violations des droits de l’homme pendant la longue guerre civile qui sévissait au Sri Lanka.

Rajapaksa a présidé le Sri Lanka à la présidence du pays pendant neuf ans à compter de 2005, accumulant un pouvoir et une popularité immenses parmi la population majoritairement cinghalaise après avoir supervisé la défaite militaire des rebelles tamouls en mai 2009, mettant ainsi fin à 25 années de guerre civile. Certains partisans l'ont salué comme un roi et un sauveur.

Mais il a également été critiqué au niveau international pour ne pas avoir permis l'ouverture d'une enquête sur des allégations de crimes de guerre par l'armée. Sous son gouvernement, des dizaines de journalistes ont été tués, enlevés et torturés et certains ont fui le pays, craignant pour leur vie.

Le Sri Lanka est profondément marqué par la guerre civile entre les rebelles bouddhistes cinghalais et les rebelles tamouls, qui étaient en grande partie hindous et réclamaient une nation distincte.

Le gouvernement, dirigé par Rajapaksa, et les rebelles vaincus du Tigre tamoul ont été accusés de graves exactions commises pendant la guerre. Un rapport américain indique que près de 40 000 civils tamouls ont peut-être été tués au cours des derniers mois de la guerre.

Le groupe de défense des droits de l'homme basé à New York, Human Rights Watch, a déclaré que le retour au pouvoir de Rajapaksa avait suscité des craintes quant à la répétition de "pratiques abusives du passé".

"Le retour de Rajapaksa à de hautes fonctions sans justice pour les crimes du passé suscite de vives inquiétudes pour les droits de l'homme au Sri Lanka", a déclaré le directeur pour l'Asie, Brad Adams, cité par le groupe. «L’incapacité du gouvernement actuel à rendre justice aux victimes de crimes de guerre commis par le gouvernement Rajapaksa rouvre la porte aux agresseurs du passé pour qu’ils retrouvent leurs terribles pratiques.»

Après avoir remporté la guerre, Rajapaksa s'est imposé pour changer la constitution en supprimant une limite de deux mandats à la présidence, lui permettant de rester au pouvoir à vie. Il a également assumé le pouvoir de nommer des responsables des élections et de la commission de lutte contre la corruption, ainsi que des juges.

Son impitoyable attitude vis-à-vis des dissidents, le style de vie somptueux de ses trois fils et le népotisme qui a permis à ses frères de dominer dans de nombreuses institutions clés ont progressivement érodé la popularité de Rajapaksa, ce qui a entraîné sa défaite dans sa candidature à un troisième mandat en 2015.

Cependant, l'enthousiasme du peuple pour le gouvernement Sirisena-Wickremesinghe qui est arrivé au pouvoir dans ce que l'on appelait une «révolution sans effusion de sang» a rapidement commencé à s'évaporer.

En dépit de certaines réformes démocratiques clés, le nouveau gouvernement n'a pas réussi à punir les présumés criminels du gouvernement Rajapaksa – la principale promesse sur laquelle il est parvenu au pouvoir – à endiguer la corruption dans ses propres rangs et à agir sur le front économique.

Des centaines de partisans de Wickremesinghe se sont rassemblés devant son domicile samedi, brandissant des drapeaux de parti et dénonçant Sirisena et Rajapaksa.

"Nous sommes le peuple qui l'a amené au pouvoir et il tente maintenant de renverser notre Premier ministre", a déclaré Priyantha Perera, une travailleuse indépendante. «Il a oublié comment notre parti et ses dirigeants l'ont aidé. Il est politiquement en faillite. "

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