Les États-Unis ne font pas assez pour lutter contre l'influence chinoise – Politique étrangère

Plus tôt ce mois-ci, le vice-président américain Mike Pence a prononcé devant l’Institut Hudson à Washington un discours qui a attiré l’attention sur les efforts de la Chine pour influencer les États-Unis. "Beijing a mobilisé des acteurs secrets, des groupes de front et des moyens de propagande pour changer la perception des Américains à propos de la politique chinoise", a-t-il noté. Ces remarques ont suivi le discours du président Donald Trump à l’Assemblée générale des Nations Unies, où il a appelé Pékin à intervenir dans la politique intérieure des États-Unis.

Bien que cela soit nouveau pour beaucoup d'Américains, rien de tout cela n'a été une surprise pour ceux qui étudient les opérations d'influence chinoise à l'étranger. Des recherches approfondies menées par des érudits entreprenants et courageux tels que Anne-Marie Brady, Clive Hamilton et John Garnaut ont documenté une tendance des activités du Parti communiste chinois (PCC) en Nouvelle-Zélande et en Australie, et, plus récemment, des rapports publiés par des érudits et des journalistes américains. a commencé à documenter l'influence des instituts Confucius affiliés au gouvernement chinois sur les campus universitaires américains, le financement par la Chine d'universités et de groupes de réflexion, la distribution de propagande du PCC par le biais de sources d'information américaines et les pressions exercées par d'anciens élus américains au nom du gouvernement chinois. Ces efforts ont cherché à façonner le discours universitaire, politique et public de manière à favoriser le PCC et à museler le débat sur des sujets tels que Taïwan, le Tibet et les revendications continentales et maritimes de la Chine, ainsi que le traitement du peuple chinois et les pratiques économiques chinoises par le PCC. .

Il est devenu évident que le PCC a été actif non seulement dans les États-Unis continentaux, mais également dans les territoires insulaires des États-Unis de Guam, des îles Mariannes du Nord et des Samoa américaines, ainsi que dans les États du Pacifique occidental qui ont des accords de libre échange. association avec les États-Unis – Palaos, Micronésie et les Îles Marshall. Là, le PCC a utilisé le pouvoir économique pour acheter de l'influence politique, parfois au détriment des États-Unis.

L'exposition de cette activité chinoise est la bienvenue mais en soi insuffisante. Ces tactiques font partie d’une stratégie plus large visant à renforcer l’autorité du PCC sur son territoire et à influencer les attitudes à son égard à l’étranger de manière à satisfaire les intérêts de Beijing. Comme mes collègues Ross Babbage et Toshi Yoshihara et moi-même avons discuté plus tôt cette année, la tactique du PCC fait partie d’une stratégie plus large de guerre politique autoritaire menée par Pékin contre les États-Unis, ses alliés et d’autres. Ses caractéristiques comprennent:

• Une vision claire, une idéologie et une stratégie.
• L'utilisation de moyens déclarés et secrets pour influencer, contraindre, intimider, diviser et subvertir des pays rivaux afin de les forcer à se conformer.
• Solide commandement centralisé des opérations de guerre politique par le PCC à travers des organisations telles que le Département du travail du Front unique.
• Instruments bureaucratiques efficaces et mécanismes de mise en œuvre.
• Contrôle strict de la population domestique.
• Compréhension détaillée des pays ciblés.
• Utilisation d'une gamme complète d'instruments dans des actions coordonnées.
• Volonté d'accepter un niveau de risque politique élevé du fait de la révélation de ses activités.

Ces campagnes sont particulièrement difficiles à contrer, car elles exploitent les limites conceptuelles et bureaucratiques des États-Unis et d’autres États démocratiques. Alors que les Américains ont tendance à voir une grande différence entre la paix et la guerre, la paix étant la norme, les dirigeants chinois considèrent la lutte comme l’état normal des choses. Alors que le droit américain établit des limites entre les actions gouvernementales et non gouvernementales, ainsi qu'entre les actions ouvertes et les actions secrètes, les dirigeants chinois ignorent souvent ces distinctions. Identifier et réagir à une guerre politique autoritaire est donc un défi.

Il faut faire plus pour exposer les opérations d'influence chinoise aux États-Unis et à l'étranger afin de créer des sources d'informations indépendantes et non partisanes sur les activités d'influence chinoise. La mise en lumière de telles opérations est un élément essentiel de la discussion et de l'action.

La discussion sur les activités d'influence chinoise doit être menée au-delà des élites à Washington auprès des chefs d'entreprise et du peuple américain. Le public doit comprendre les efforts du PCC pour ce qu’ils sont: une tentative d’un gouvernement étranger d’empiéter sur la souveraineté des États-Unis. Ces activités constituent en définitive une menace pour les valeurs et les institutions américaines, qu’il s’agisse de limiter la liberté de parole en classe ou de gagner les faveurs des entreprises ou des élites politiques d’une manière préjudiciable aux intérêts des États-Unis.

Enfin, les États-Unis et leurs alliés doivent formuler des contre-stratégies pour répondre aux opérations d'influence chinoise. Tous ces efforts doivent comporter des éléments à la fois défensifs et offensifs. Du côté défensif de la médaille, le moyen le plus important de réduire la vulnérabilité consiste peut-être à accroître la transparence. En l'absence de la capacité d'identifier et d'exposer les auteurs, les facilitateurs et les mécanismes de manipulation, les cibles de la guerre politique risquent de ne pas se rendre compte qu'elles sont influencées – ou, si elles le font, de ne pas être en mesure de nier efficacement ou de menacer de manière crédible une peine grave.

La défense seule ne devrait cependant pas suffire et devrait être complétée par des mesures destinées à faire monter le prix de la manipulation de l'opinion publique et de l'opinion politique occidentales. Bien que les régimes autoritaires puissent être difficiles à influencer et mieux équipés pour faire face aux menaces de guerre politique que leurs homologues démocratiques plus ouverts et moins centralisés, ils craignent peut-être davantage ces menaces en raison de leur légitimité ténue, de leur concentration extrême de richesses et de leurs droits. Puissance. Par conséquent, les efforts visant à introduire de nouvelles informations dans des sociétés relativement fermées – depuis le partage de perspectives alternatives sur des événements d'actualité qui diffèrent des discours approuvés par le gouvernement jusqu'à la révélation d'actes de corruption politiques et économiques – peuvent être une méthode de concurrence qui impose des coûts importants aux régimes qui s'inquiètent constamment sur le maintien du contrôle domestique. Le PCC, par exemple, a montré une sensibilité considérable à la révélation de la corruption parmi ses dirigeants. Il a également cherché à exercer un contrôle croissant sur la société civile chinoise, y compris les églises et autres groupes. Les efforts, en particulier des organisations non gouvernementales, visant à fournir au public chinois des sources d’information précises peuvent contribuer grandement à contrecarrer les efforts du PCC.

Alors que les États-Unis répondent à ce défi, ils doivent faire preuve de la plus grande prudence pour atteindre et maintenir un consensus politique en faveur d'une action. Contrairement à la question de l’ingérence de la Russie, qui est devenue dangereusement polarisée, l’ingérence politique chinoise doit rester dans la mesure du possible en dehors du domaine de la politique partisane. C'est une menace qui nécessite un diagnostic non partisan et une réponse bipartite.