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Une nouvelle espèce de sorcière à feuilles a été découverte dans les forêts de l'île indonésienne de Rote par une équipe internationale de chercheurs. La découverte est décrite dans le journal Rapports scientifiques.
La fauvette des feuilles Rote (Phylloscopus rotiensis) a un long bec caractéristique. Crédit image: Philippe Verbelen.
Nommé la paruline des feuilles Rote (Phylloscopus rotiensis), la nouvelle espèce d’oiseau est endémique de l’île Rote, dans la province de Nusa Tenggara Est, en Indonésie, où elle habite à la fois dans les forêts de feuillus primaires intactes et les forêts secondaires.
«L’île Rote est une île sèche de mousson d’une superficie de 1 200 km2. Il se trouve à environ 12 km de la côte de Timor et à environ 500 km au nord-ouest de l’Australie », ont déclaré les ornithologues.
"L’île est également le site où une espèce d’oiseau nouvelle en science, la Rote myzomela (Myzomela irianawidodoae), a été récemment découvert. "
La présence d’une fauvette à identité inconnue à Rote a été constatée pour la première fois en décembre 2004 par le Dr Colin Trainor de l’Université Charles Darwin.
En juillet 2009, les ornithologues belges Philippe Verbelen et Veerle Dossche ont fait des observations détaillées et obtenu une série de photographies de l'oiseau.
«Les cloches d'alarme se sont déclenchées lorsque nous avons réalisé à quel point la forme du bec et la coloration de l'oiseau Rote étaient radicalement différentes de celles de tous les autres fauvettes à feuilles», a expliqué Verbelen.
La fauvette des feuilles Rote (Phylloscopus rotiensis). Crédit image: Philippe Verbelen.
La Paruline à feuilles Rote est un petit oiseau chanteur mesurant 10,3 cm (4 pouces) de longueur et pesant 7,5 g. Il a une envergure de 6,1 pouces (15,5 cm) et une queue d'environ 1,5 pouces (3,8 cm) de long.
"La nouvelle espèce fait partie d'un groupe important de fauvettes asiatiques, mais est unique parmi elles en raison de son bec exceptionnellement long (environ 0,6 pouce, ou 1,6 cm)", a déclaré le membre de l'équipe, le Dr Nathaniel Ng, chercheur au département de Biologie Sciences à l'Université nationale de Singapour (NUS).
"Cette étrange forme de bec est probablement une adaptation aux paysages secs de Rote, étant donné que la plupart des autres fauvettes asiatiques vivent dans des forêts humides."
La description scientifique de la paruline des feuilles Rote a été en partie facilitée par une analyse des données génomiques recueillies par séquençage de nouvelle génération.
«C'est peut-être la première fois, à notre connaissance, qu'une nouvelle espèce d'oiseau a été décrite en partie sur la base de données génétiques à l'échelle du génome», a déclaré Elize Ng, membre de l'équipe, également du département des sciences biologiques du NUS. .
«Ce travail n'aurait pas été possible sans le partenariat avec l'Institut indonésien des sciences, et en particulier avec le Dr Dewi Prawiradilaga», a déclaré le chef de l'équipe, le Dr Frank Rheindt, également du Département des sciences biologiques du NUS.
En raison de la longue utilisation de l’agriculture intensive de l’île Rote, il n’ya guère d’habitat forestier sur l’île, à l’exception de deux zones forestières.
«Nous proposons d’accorder à la paruline des feuilles Rote une classification de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature):Vulnérable"Selon les critères B1 et B2 des critères de la liste rouge 2001 de l’UICN", ont déclaré les chercheurs.
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Nathaniel S.R. Ng et al. 2018. Une nouvelle espèce saisissante de paruline à feuilles des Petites Sundas, mise au jour par la morphologie et la génomique. Rapports scientifiques 8, numéro d'article: 15646; doi: 10.1038 / s41598-018-34101-7
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