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SEATTLE – Apple a sa vache à lait, l’iPhone, qui en a fait la plus grande entreprise publique au monde. Amazon a transformé un éventail de secteurs, de la logistique à la manière dont les consommateurs achètent, pour devenir le deuxième plus grand. Pour Microsoft, qui gagne du terrain sur Amazon, la croissance se fait directement dans le cloud.
Au cours des derniers trimestres, les offres de nuage commercial de Microsoft ont connu une croissance fulgurante, ce qui a permis de porter la capitalisation boursière de la société à environ 785 milliards de dollars. Mercredi, la société a annoncé que la croissance rapide s’était poursuivie au dernier trimestre, dans le cadre d’un état des résultats supérieur aux attentes des analystes et aux prévisions de la société dans tous les segments de son activité.
Le chiffre d’affaires du premier trimestre de Microsoft a augmenté de 19% par rapport à l’année précédente pour atteindre 29,1 milliards de dollars. Le bénéfice net a augmenté de 34%, pour atteindre 8,8 milliards de dollars.
"Nous observons des engagements plus importants et à plus long terme envers nos clients vis-à-vis du cloud", a déclaré Amy Hood, directeur financier de la société.
Les actions de la société ont augmenté de 4,6% dans le négoce après-vente, en réponse aux bénéfices. Pendant les heures de marché, les actions avaient chuté de plus de 5% lors d’une vente massive.
"Si vous aviez dit à un investisseur il y a quelques années que Microsoft était sur le point de capitaliser sur une capitalisation boursière de 1 billion de dollars et qu'il pourrait surpasser Amazon, il penserait que vous êtes folle", a déclaré Dan Ives, directeur général de Wedbush Securities. "Cela témoigne de l'importance de ce changement dans le cloud et de la forte emprise de Microsoft sur le cloud."
Amazon a pratiquement créé l’idée du cloud computing après avoir développé des centres de données distants pour stocker des informations et exécuter des outils avancés sur ses propres données. Mais Microsoft a rapidement gagné du terrain ces dernières années, s’établissant comme le deuxième fournisseur le plus fort.
Lorsque Satya Nadella est devenu directeur général en 2014, Microsoft dépendait en grande partie de la vente de son système d'exploitation Windows sur des ordinateurs personnels, alors même que les smartphones étaient en ascension. Il a amené la société à se concentrer davantage sur son activité de cloud computing.
La croissance vertigineuse d’Azure, l’offre de services en nuage de base de Microsoft, a ralenti plus récemment que prévu de certains analystes. Il était en hausse de 76%, après plusieurs trimestres de 85 à 98%. Et Azure pourrait même ne pas être rentable, a déclaré Karl Keirstead, analyste à la Deutsche Bank, car la société investit énormément en ressources d'ingénierie dans de nouveaux produits et la construction de nouveaux centres de données dans le monde entier.
Les analystes et les investisseurs affirment que la société est bien positionnée pour l'approche de plus en plus populaire appelée «cloud hybride», qui permet aux entreprises, telles que les entreprises ou les agences gouvernementales, d'utiliser un ensemble d'outils pour gérer ce qu'elles stockent à la fois sur leurs propres serveurs et sur un espace partagé. dans le nuage.
"Microsoft est unique en ce sens qu'il a la capacité de jouer dans les deux environnements", a déclaré Sid Parakh, gestionnaire de portefeuille à Seattle chez Becker Capital, qui investit dans Microsoft. «Les clients hérités travaillent déjà sur les produits Microsoft et cela assure un niveau de continuité pour la transition vers le cloud.»
Dans un appel à des analystes, M. Nadella a déclaré qu '"nous ne considérons pas l'hybride comme une solution provisoire pour passer au cloud", et que Microsoft investissait dans la création de ses offres hybrides.
"C'est un endroit où nous menons", a-t-il déclaré.
La croissance de la société en ce qui concerne les produits de serveur et les services en nuage a été de 28%, ce qui, selon Mme Hood, indique que la société répond à la demande de ses clients. Cela signifie que «d'investir massivement dans le secteur du cloud computing n'est pas une décision difficile», a-t-elle déclaré. Et la société a de l’argent à dépenser en partie parce que l’activité Windows existante est toujours lucrative.
«Ils télégraphient que la rentabilité d’Azure s’améliore et c’est suffisant», a déclaré M. Keirstead. «C’est probablement le moteur de croissance le plus incroyable que nous ayons vu chez Microsoft depuis les origines de l’activité Windows.»
Un autre élément clé de la transition vers le cloud est la façon dont Microsoft a déplacé sa suite de programmes Office de logiciel vers le cloud, appelée Office 365. Le chiffre d’affaires du produit a augmenté de 36% au premier trimestre.
"Ce n'est pas aussi sexy Azure, mais c'est vraiment important", a déclaré Keith Weiss, analyste chez Morgan Stanley. "Cela génère beaucoup de vos profits."
M. Weiss a déclaré qu'une fois que les entreprises avaient migré Office vers le cloud, il leur était plus facile de leur vendre des services supplémentaires, comme des appels vidéo sur Skype for Business ou des discussions de groupe sur Microsoft Teams, un outil similaire au système de messagerie Slack.
"Si vous pouvez obtenir que quelqu'un vous paye 20% de plus en activant simplement certaines fonctionnalités, c'est très bien pour vous", a déclaré M. Weiss.
Selon Mme Hood, les revenus du jeu ont augmenté de 44%, dépassant ainsi les attentes, alors que Microsoft étend sa plate-forme de jeu.
"Quinze est un élément clé de ce projet, mais ce n’est pas le seul contributeur", a-t-elle déclaré, faisant référence à un jeu populaire.
Les revenus de LinkedIn ont également généré des revenus plus élevés que prévu, en hausse de 33% par rapport à l'année précédente, à mesure que l'engagement augmentait.
"En ce moment, c'est comme s'ils tiraient à plein régime", a déclaré M. Ives de Wedbush. "Le plus gros risque pour le nom est que les attentes ont augmenté."
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