Une nouvelle étude indique que la peur des araignées et des autres phobies peut être traitée

Il existe deux types de personnes dans ce monde: les personnes qui détestent les araignées et les personnes qui prétendent tolérer ces arthropodes à huit pattes. L’American Psychiatric Association estime que 9% des Américains ont une phobie spécifique et qu’en dépit des efforts de la franchise Spider-Man pour promouvoir un agenda pro-arachnide, l’arachnophobie ou la peur des araignées demeure l’une des peurs les plus courantes. Les arachnophobes peuvent maintenant (à titre provisoire) se réjouir – la science peut disposer d'une nouvelle méthode intéressante pour apaiser leurs craintes. Une étude récente a révélé qu'exposer les personnes dont le score d'arachnophobie était élevé à la peur au moment exact où leur cœur bat était lié à la réduction de la gravité de la phobie.

Une phobie spécifique est une peur excessive et persistante d'un objet, d'une situation ou d'une activité spécifique qui n'est généralement pas nocif, selon l'American Psychiatric Association. La nouvelle recherche, publiée dans la revue Médecine psychosomatique, s’appuie sur l’idée d’une thérapie par exposition, qui est souvent un moyen efficace, même s’il prend beaucoup de temps, de traiter des phobies spécifiques. Cela ressemble exactement à la thérapie d'exposition: les patients sont progressivement exposés à leur source d'anxiété pour les aider à surmonter leur détresse.

Testant un échantillon de 53 participants ayant obtenu un score élevé par peur des araignées, l’étude a assigné les participants à l’une des trois conditions d’exposition informatisées, en variant le moment de la visualisation avec une image de l’araignée dans leur cycle cardiaque.

Des photos d'araignées ont été présentées à un groupe de patients au rythme de leurs battements cardiaques (lors de la signalisation de l'excitation cardiaque). Le deuxième groupe a été exposé à des images d'araignées entre leurs battements de coeur. Enfin, le troisième groupe a vu les araignées au hasard dans les séances, sans que leur synchronisation soit associée à leur cycle cardiaque. Les chercheurs ont mesuré les réactions anxieuses et phobiques des participants, ainsi que leur réponse physiologique.

Les résultats ont indiqué que le moment choisi influait effectivement sur les mesures des résultats. Bien que des améliorations aient été observées dans tous les groupes, les participants exposés aux araignées au rythme de leurs propres battements de cœur ont montré la plus grande réduction de leurs niveaux d'anxiété, de leurs réponses physiologiques et de leur peur déclarée des araignées. Les réactions physiologiques à l'exposition d'araignées ont également été particulièrement fortes pour ce groupe. La principale conclusion de l’étude est que l’exposition des stimuli au moment du cycle cardiaque peut présenter un avantage thérapeutique pour les personnes atteintes de phobies qui mérite assurément d’être approfondie. Les phobies pourraient un jour être traitées plus efficacement sur une base personnalisée, en synchronisant l'exposition au rythme cardiaque du patient.

«Beaucoup d’entre nous ont des phobies – il peut s’agir d’araignées, de clowns ou même de types de nourriture. Le traitement consiste généralement à exposer la personne à sa peur, mais cela peut prendre longtemps», a déclaré Hugo Critchley, un des les auteurs de l'étude, dans un communiqué: «Notre travail montre que la façon dont nous répondons à nos peurs peut dépendre du fait que nous les voyons au moment où notre cœur bat, ou entre deux battements de coeur. Vous pourriez dire que nous sommes sur le point d'aider les gens à battre leurs phobies "

En tant que quelqu'un qui est encore marqué par terrifiant "ami" de l'araignée géante de Hagrid de Harry Potter et la Chambre des Secrets, Je ne vois pas vraiment mon cœur se réchauffer de si tôt pour ces bestioles. Mais cette recherche peut être un pas dans la bonne direction.