Soyouz 2.1b lance le nouveau satellite de navigation GLONASS-M

Soyouz 2.1b lance le nouveau satellite de navigation GLONASS-M le 3 novembre 2018. Crédit photo: Ministère de la Défense russe.

La Russie poursuit l'expansion de sa constellation GLONASS avec le lancement, le samedi 3 novembre 2018, d'une fusée Soyouz 2.1b depuis le cosmodrome de Plesetsk situé dans le nord de la Russie.

Le satellite GLONASS-M (GLONASS-M N ° 757) envoyé en altitude fera désormais partie du système de navigation par satellite russe (GLONASS). La fusée et sa charge utile ont atteint les cieux en fin de soirée à 23h17. Heure de Moscou (20h17 GMT / 15h17 HNE) à partir du Pad 4 de Plessetsk au Site 43.

Un satellite GLONASS (K). Crédit d'image: Pavel Kolotilov

Bien que le vol d’un satellite de navigation puisse sembler être de petites pommes de terre, le commandant des troupes spatiales et le commandant en chef adjoint de la Force aérospatiale, le colonel général Alexander Golovko, ont participé au vol.

Une heure et vingt minutes après son départ de la plateforme, le ministère de la Défense russe a déclaré que la mission était un succès.

«Le samedi 3 novembre à 23 h 17, heure de Moscou, l'équipage opérationnel des troupes spatiales de la force aérospatiale a lancé avec succès la fusée porteuse de capacité moyenne Soyouz 2.1b avec le vaisseau spatial de navigation GLONASS-M depuis le lanceur 4 sur la plateforme 43 du cosmodrome de Plesetsk (Région d'Arkhangelsk) », a déclaré le ministère russe de la Défense via l'agence de presse gouvernementale TASS.

La campagne de pré-lancement du GLONASS-M a été mise au point début octobre avec l’arrivée du satellite à Plesetsk. Tout au long du mois, les ingénieurs ont été occupés à effectuer des vérifications et à alimenter les opérations du satellite. Le lanceur était complètement assemblé à la fin du mois d’octobre et a été déployé sur la rampe de lancement le 31 octobre. Toutefois, son vol aurait pu se terminer beaucoup plus tard.

Le 11 octobre, une fusée Soyouz-FG n’a pas pu envoyer deux membres d’équipage à la Station spatiale internationale. On craint que le lancement du GLONASS-M ne glisse davantage. La cause de cet accident étant considérée comme un capteur défectueux, les activités de pré-lancement de la mission GLONASS-M ont repris leur cours.

Cette mission a débuté avec le rugissement des moteurs du RD-107A qui ont poussé la fusée hors de la plateforme et dans la nuit. Après une courte montée verticale, les quatre propulseurs montés sur le côté de la fusée ont été largués après environ deux minutes de vol.

Pour la mission de samedi, la fusée Soyouz 2.1b a volé dans une configuration utilisant un troisième étage Fregat-M. Cet étage supérieur mesure environ 1,5 mètres de long et 3,35 mètres de diamètre. Son moteur S5.92 est conçu pour fonctionner pendant environ 18 minutes.

Une fois cette étape du vol terminée, l’étape principale a pris le contrôle de la mission et a actionné le lanceur jusqu’à ce qu’il soit détaché environ quatre minutes et demie après le décollage.

Ensuite, la troisième étape a démarré et a contrôlé le vol pendant près de sept minutes. Puis, vers T + 10 minutes, l’étage supérieur de Fregat-M s’est séparé du troisième étage et a entamé son périple de trois heures qui a abouti à l’insertion du satellite dans une orbite circulaire à moyenne altitude (MEO) à une altitude d’environ 11 800 miles (19 000 kilomètres), inclinés de 64,8 degrés vers l'équateur.

Lorsque le GLONASS-M N ° 757 a atteint son orbite ciblée, il a reçu la désignation officielle Kosmos 2529. Le nouveau satellite devrait remplacer l'un des engins spatiaux GLONASS actuellement en service. La Russie n'a pas révélé lequel de ces facteurs il remplacera.

Les satellites GLONASS-M, également appelés Uragan-M, constituent la deuxième génération de conceptions de satellites Uragan utilisées dans le cadre du système de navigation russe GLONASS. Un engin spatial typique du GLONASS-M, mis au point par le système de satellites d’information Reshetnev (ISS Reshetnev) et exploité par les Forces de défense aérospatiales russes, mesure environ 7,87 x 12,14 pieds (2,4 mètres sur 3,7 mètres) et a une masse de lancement d’environ 1,4 tonne.

Le système GLONASS fournit des données de position et de vitesse en temps réel aux utilisateurs militaires et civils. Tous les satellites sont situés sur une orbite circulaire moyenne à une altitude d'environ 11 000 km (19 000 km) avec une inclinaison de 64,77 degrés sur une période de 11 heures et 15 minutes. Ils fournissent une précision de 100 mètres dans le segment public et de 10 à 20 mètres à des fins militaires.

Le système fonctionne sur trois plans orbitaux, avec huit satellites équidistants sur chaque plan. Au total, 24 satellites sont nécessaires pour garantir une couverture mondiale, tandis que 18 sont nécessaires pour couvrir le territoire de la Russie.

Comme le suggère la nomenclature de la fusée, cette version de la fusée est une version améliorée d’une conception antérieure – le lanceur à trois étages Soyouz 2. Le Soyouz 2.1b représente une hauteur imposante de 46,1 mètres (151 pieds) et une masse totale de 304 814 kilogrammes (672 000 livres). Il est conçu pour placer les satellites dans diverses orbites.

Jusqu'à présent cette année, la Russie a réalisé le cinquième lancement du cosmodrome de Plesetsk et le treizième au total depuis la Russie.

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Tomasz Nowakowski

Tomasz Nowakowski est le propriétaire d’Astro Watch, l’un des premiers blogs consacrés à l’astronomie et aux sciences sur Internet. Nowakowski a contacté SpaceFlight Insider afin de faire collaborer les deux sites Web liés à l'espace. L'offre généreuse de Nowakowski a été reçue avec gratitude et les deux organisations travaillent maintenant pour mieux relayer les développements importants en matière d'exploration spatiale.