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Le destroyer de Luyang a averti l'USS Decatur quelques secondes avant que le navire chinois passe à 45 mètres du navire dans le cadre d'une manœuvre que Washington a qualifiée de "dangereuse et peu professionnelle".
Selon une chronologie obtenue auprès d'un responsable de la défense à Londres, le commandant chinois a déclaré à son homologue de l'US Navy: «Vous suivez une route dangereuse.
"Si vous ne changez pas de cap, vous en subirez les conséquences."
Selon la transcription, le navire américain a répondu: "Nous procédons à un passage inoffensif."
Les responsables de la flotte américaine du Pacifique se sont plaints de la "manœuvre peu sûre et non professionnelle" du destroyer chinois qui a obligé son navire à changer de route pour éviter une collision.
Ils ont insisté sur le fait que l'USS Decatur était déployé dans le cadre d'une patrouille de «liberté de navigation» près des îles Spratly dans une région controversée de la mer de Chine méridionale au moment des affrontements du 30 septembre.
La Chine insiste sur le fait que le navire américain est entré illégalement dans les eaux chinoises et a qualifié ses actions de provocatrices.
Un responsable du ministère de la Défense de Pékin a défendu l'équipage du Luyang, affirmant qu'il "avait agi rapidement et avait procédé à des contrôles du navire américain conformément à la loi et l'avait averti de quitter les eaux".
Bill Hayton, membre associé du programme Asie-Pacifique à Chatham House à Londres, a déclaré que les actions de la Chine pourraient avoir été une décision délibérée de «renforcer le niveau d'antagonisme».
Il a déclaré: «À ma connaissance, c’est la première fois que nous affrontons un navire de guerre américain avec ce type de langage.
«Dans le passé, il était simplement question de« vous entrez dans les eaux chinoises, restez à l’écart »ou quelque chose du genre.
«C’est la première fois que nous avons l’idée de« subir les conséquences ». Cela semble donc être un niveau d'intimidation accru. "
La rencontre rapprochée a eu lieu alors que les États-Unis et Pékin intensifiaient la rhétorique entourant les droits de navigation dans la mer de Chine méridionale alors que la guerre commerciale en cours s'intensifiait.
Le ministère chinois de la Défense a déclaré respecter la liberté de navigation mais "s'opposer résolument" aux mesures prises par d'autres pays pour remettre en cause la souveraineté et la sécurité de la Chine.
L'amiral américain John Richardson a demandé à Pékin de suivre un code de conduite concernant les affrontements imprévus en mer. Quelques jours après, Washington avait insisté pour que la patrouille de la liberté de la liberté soit maintenue afin de souligner sa position contre les "revendications maritimes illégitimes".
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