Chelsea vs Manchester United: Maurizio Sarri est l'anti-Jose Mourinho, l'homme qui a refait le club qu'il a construit

Jose Mourinho erre dans un pays qui a changé depuis qu'il le dirigeait. Le football anglais s'est retourné contre ses anciennes idées et ses anciens pouvoirs ont perdu leur force. Mais le plus grand défi pour l’autorité de Mourinho, et le signe le plus fort que son temps est écoulé, est ce qu’il trouvera à Stamford Bridge samedi.

Mourinho a fait de Chelsea l’une des forces dominantes du football de Premier League du début du XXIe siècle. Il leur a valu deux titres extrêmement impressionnants, puis a laissé un modèle que ses successeurs pourraient utiliser pour gagner plus de titres. Puissant. Organisé. Discipliné. Direct. Presser les derniers joueurs parmi les grands joueurs expérimentés et expérimentés. C’était le football de cette époque – ce que Jorge Valdano appelait "s *** on a stick" – presque parfait.

Quand Mourinho est revenu à Chelsea en 2013, l'atmosphère était déjà en train de changer. Il a essayé d’adapter ses anciennes méthodes à un nouveau groupe de joueurs et cela a fonctionné, mais pas pour longtemps. Chelsea a remporté le titre de Premier League 2014-15 – bien qu'en réalité il n'y ait pas eu beaucoup de concurrence – mais son régime s'est effondré de manière spectaculaire dans la première moitié de la saison suivante. C'était un rejet non seulement de Mourinho lui-même, mais de ses méthodes du début des années 2000 qui ne correspondaient plus au jeu moderne.

Trois ans après la saison du Mourinho, Chelsea est un endroit très différent. Pour la première fois depuis son arrivée il y a 15 ans, ils jouent un football totalement méconnaissable selon le modèle Mourinho. Les subtiles variations d'approche entre Mourinho et Andre Villas-Boas, ou Mourinho et Rafa Benitez, ou Mourinho et Antonio Conte, se sont révélées être des petites mises au point sémantiques. Comparé au contraste évident du jour et de la nuit entre le football de Mourinho et celui de Maurizio Sarri.

Regarder Chelsea cette saison, c’est voir une équipe essayer des choses qu’elle n’a jamais faites de l’époque Abramovich. Le football de Sarri est complexe, fluide et expressif. Il s’agit d’une forte pression de l’avant et d’une très grande profondeur de l’arrière. Le milieu de terrain pivot n’est pas Claude Makelele ou Nemanja Matic, mais le maigre Jorginho. Les joueurs échangent leurs positions et nous avons l’impression que ce que nous voyons en octobre n’a rien à voir avec le produit fini, la saison prochaine ou après.

Plus que toute autre chose, le football de Sarri est un rejet catégorique du modèle Mourinho pour la tactique et la gestion. Il est le premier anti-Mourinho de Chelsea. Et quand Mourinho démissionne de l'entraîneur de Manchester United samedi matin et qu'il voit le match commencer, il pourrait se sentir comme un homme qui retourne dans une vieille maison qui a été ravagée et reconstruite sans aucune reconnaissance.

Il suffit d’écouter David Luiz, un homme à qui Mourinho n’a jamais fait confiance et qu’il a vendu à Paris Saint Germain en 2014. Il adore l’embrassement de Sarri dans le côté amusant du jeu, ce qui était totalement étranger à Mourinho. "Sarri nous donne beaucoup de bonheur à jouer au football, nous essayons de l'apprécier", a déclaré Luiz le mois dernier. "Chaque jour, il nous dit:" Vous avez le meilleur travail au monde, vous devez donc en profiter ". Vous devez essayer de le faire avec un grand sourire. Beaucoup de personnes dans le monde n'ont pas ce privilège."

Contrastez cela avec l’approche Mourinho, le «leadership conflictuel», qui martèle ses joueurs dans les secteurs public et privé, crottes de punition, substitutions d’humiliations, tout pour tenter de susciter une réaction et de réaffirmer sa propre autorité.

Mais peut-être n’avions-nous pas besoin de la saison pour nous rendre compte à quel point Sarri serait différent de Mourinho. Il suffisait d'assister à son dévoilement à Stamford Bridge le 14 juillet pour se faire une idée de sa mission de jouer au football que l'on n'avait presque jamais vue à Chelsea. Il a continué à parler du football comme une activité à apprécier, espérant faire appel à quelque chose chez ses joueurs autre que l'obéissance et la peur.

"Notre sport n'est pas un sport, mais un jeu", a expliqué Sarri. «Quiconque joue à un jeu a commencé à le faire pour s'amuser, et l'enfant en nous doit être nourri parce que cela fait souvent de nous le meilleur. L'aspect professionnel fait ressortir le meilleur, mais 99% du temps, pas 100%. Donc, créer un jeu amusant est la première chose à faire pour obtenir un style de jeu pour une équipe de haut niveau. »Ce n’est pas exactement la démarche de Mourinho.

La loyauté de Sarri est envers une forme de football très différente. Il est très ouvert dans son culte pour Pep Guardiola, et Guardiola est lui aussi un grand admirateur de Sarri. Les deux hommes sont des disciples de la légende du football, Arrigo Sacchi, et il aime aussi leur travail. Cet été, lors de la première semaine de la Coupe du monde, Sacchi a réuni les deux hommes. Dans son restaurant préféré, Perla Verde, à Milano Marittima, une station balnéaire de la côte adriatique, juste au sud de Ravenne. Guardiola, Sacchi et Sarri ont ensuite posé pour des photos souriantes. Quelques semaines plus tard, lorsque Sarri a été dévoilé à Stamford Bridge, il a qualifié Guardiola de «numéro de classe, de champion, de génie».

Ce changement dans le football anglais, loin des idéaux de Mourinho, a été poussé à un autre niveau par Guardiola et son Manchester City. Jouant à l’inverse du football mourinho – 71% de possession de balle -, ils ont battu le record de points de Mourinho en Premier League 2004-05. Et si Guardiola est l’aboutissement de ce changement, Sarri est l’homme qui l’a ramené au club construit par Mourinho.

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